Агрессор - Пенелопа Дуглас

Я склонила голову на бок.

– Мне казалось, монологи должны быть из фильма или книги?

– Из какой книги или фильма ты взяла свой монолог? – не

растерявшись, полюбопытствовал Бен.

Продолжая игру, я едва не тряслась от сдерживаемого смеха.

Становилось все забавнее.

– Объяснение будет в моем эссе, – прошептала я, когда вернулась

официантка с картой и счетом. – Но… Джаред мне безразличен, чтоб ты

знал.

Уголки его губ приподнялись, поэтому я понадеялась, что мой ответ

Бена удовлетворил. Он взял меня за руку, и мы вышли из ресторана, направившись к его машине. К сожалению, Бен сам был за рулем,

поэтому открыл для меня пассажирскую дверь.

– Ты ведь еще ни разу не бывала на Петле, верно?

– Ни разу. – Я пристегнула ремень безопасности и оттянула

задравшийся край своей полосатой юбки как можно ниже. Три

декоративные пряжки на правом бедре поймали отблеск уличного

фонаря, который отразился в окне.

– Ну, тебе там понравится. И ты всем понравишься. – Он опустил

взгляд на мою грудь, но сразу же отвел глаза. Внезапно я пожалела, что

не надела футболку. К счастью, мою белую майку скрывал короткий

серый пиджак в стиле милитари, только я все равно почувствовала себя

чересчур обнаженной. Потребность прикрыться меня обеспокоила. Я

ведь хотела выглядеть привлекательно для Бена, правда?

А может, подбирая сегодня вещи для выхода, я думала совсем не о

Бене.

– Я всем понравлюсь? Это почему же?

– Потому, что ты выглядишь как конфетка. – Бен покачал головой,

заводя мотор. У меня в памяти всплыла фраза Кейси.

Лично мне не терпится заценить выражение его лица, когда он

тебя увидит!

Я сжала руки в кулаки и прикусила губу, подавляя улыбку.

Да, я прикусила губу. Черт.

***

Петля располагалась за пределами города на ферме мистера

Бенсона. Его сын, Дирк, закончивший школу два десятилетия назад, зародил традицию еженедельно устраивать гонки вокруг пруда. Со

временем частная собственность перешла Дирку по наследству, и он

позволил и далее проводить соревнования на своей территории, хотя

сам посещал их довольно редко. Если ему стабильно передавали плату

за проезд через ворота, остальные спокойно могли делать ставки и

развлекаться без постороннего вмешательства.

Мы ехали по длинной грунтовой дороге. Обычно в это время ночи

ферма утопала бы в темноте, но от света фар вереницы машин все

вокруг было освещено как в мегаполисе субботним вечером.

– Я припаркуюсь тут. Ты же не против немного пройтись? –

поинтересовался Бен. Машины выстроились по обочинам дороги, а так

как мы задержались, найти место было проблематично.

– Конечно, не против.

У меня в пальцах покалывало от воодушевления, витавшего в

воздухе. Я выпрыгнула из его внедорожника Эскалэйд,

незамедлительно порадовавшись, что обула кеды. Не очень стильно

смотрится с юбкой, но каблуки – это не мое. К тому же на дороге

попадались ямы, лужи и мелкие камни.

– Вот, возьми меня за руку. – Обойдя машину спереди, Бен протянул

мне свою ладонь. Остановив меня, он указал на багажник. – Не хочешь

сумку оставить?

– Нет, мне может понадобиться мой телефон. – Я продела большой

палец под ручку сумки, в которой хранились два из моих трех

спасательных средств. – Пошли, – радостно пискнув, я двинулась

вперед в быстром темпе.

Там, прямо перед прудом, нас ждал трек, раздваивавшийся налево

и направо. Ноздри заполнил запах выхлопных газов; я едва ли не

прыгала от восторга. Мои глаза жадно вбирали открывшуюся им сцену, освещаемую припаркованными по кругу машинами.

На радость семье Дирка, пруд находился вдали от дома. Чаще всего

народ приезжал и уезжал, не потревожив хозяев. В связи с тем, что

многие представители нынешнего состава департамента полиции

учились вместе с Дирком, Петля расценивалась как местная

достопримечательность, а не источник нарушений общественного

порядка. Так как и гонки, и позволение устраивать их на данной

территории, были нелегальными, люди, получившие тут травмы, не

могли сдать Бенсонов властям, не подставив при этом под удар самих

себя. Что было довольно практично и удобно для всех.

Когда мы добрались до Петли, Бен увлек меня вправо – туда, где

располагалась стартовая линия, судя по всему. Там уже стояли две

машины, рядом с которыми зрители толпились, словно молекулы в

замкнутом пространстве. Одна из машин – Понтиак GTO 2006 года,

принадлежавший Мэдоку, вторая – последняя модель Камаро.

Лиам.

– Тэйт!

Я обернулась на оклик и заметила спешившую ко мне Кейси. Она

рухнула на меня в попытке обнять, отчего я пошатнулась, чуть не

потеряв равновесие.

– Ох... эй! – выкрикнула я. – С момента нашей последней встречи

прошло не так уж много времени, тебе не кажется?

Посмеявшись над ее любвеобильностью, явно подкрепленную

пивом, я выпрямилась.

Мы помирились, но после поцелуя с Джаредом, я чувствовала себя

неловко, к тому же их отношения меня по-прежнему раздражали. Я

намеревалась сдержать обещание и больше не лезть в чужие дела,

однако между нами появилась дистанция, которой не было раньше. И я

понятия не имела, как вернуть нашу дружбу в прежнее русло.

Возможно, теперь я смотрела на Кейси по-другому; возможно, наши

разговоры стали не такими уж легкими, но что-то точно изменилось.

Бен поднял палец, проговорив одними губами, что вернется через

минуту, после чего отошел поболтать с парнем из нашего класса.

– Это Камаро Лиама? – Я дернула головой в сторону эффектного

красного автомобиля, стоявшего на холостом ходу у стартовой линии.

Симметрия его машины была уместна в любой толпе и на любой

дороге. Не проявить уважение к Камаро – трудное дело. Колеса

располагались на такой ширине, что создавалось ощущение, будто они

помогали машине парить в воздухе.

– Да, – ответила Кейси, с отвращением поморщив носом.

– Он гоняет с Мэдоком?