Образ смерти - Нора Робертс

– Пекарня открывается в семь тридцать, потом открывается кафе. Магазины работают с десяти до шести, по субботам – до восьми. Но ты права, работа пекарни наверняка начинается до открытия.

– Может, на пару часов… Если так, значит, ей приходилось быть там к шести… – Ева замолкла: лифт остановился на четвертом этаже. – Сосед в триста пятом номере.

Ева подошла к нужной двери и только собиралась позвонить, как дверь открылась сама. На пороге стоял молодой человек лет под тридцать с ежиком рыжих волос на голове. На нем был мешковатый свитер и старые джинсы, а на лице – выражение еле сдерживаемой паники.

– Привет. Я услышал, как лифт пришел. Вы из полиции?

– Лейтенант Даллас. – Ева показала жетон. – Эрик Пастер?

– Да, входите. Ари еще не вернулась домой. Я обзваниваю всех, кого могу, спрашиваю, не видел ли ее кто-нибудь.

– Когда вы видели ее в последний раз?

– Этим утром. Ранним утром. Она зашла ко мне, принесла пару булочек. Мы вчера пошли в ресторан Целой компанией. Ари вернулась домой до полуночи, ей на работу к шести утра. Она решила, что я буду маяться похмельем. И не ошиблась.

Он присел на подлокотник кресла. В комнате царил кавардак, типичный для мужчины, который провел большую часть дня в попытках избавиться от похмелья. Соевые чипсы, банки из-под прохладительных напитков, пузырек болеутоляющих таблеток, одеяло, пара подушек – все валялось вперемешку.

– Я сумел добраться только до кушетки, – продолжал Эрик. – Услышал, как она вошла, и застонал. Она меня попилила, но так, не слишком. Сказала: «Увидимся позже». Сказала, если я к тому времени не околею, она кое-что купит по дороге домой и приготовит мне ужин. С ней что-то случилось? По телефону мне ничего не захотели объяснить.

– У вас с ней что-то есть? С Ариэль?

– Да. Нет, не в том смысле, если вы меня понимаете. Мы с ней друзья. Помогаем друг другу.

– Она могла пойти куда-нибудь с кем-то другим? С кем-то, кто ей нравится?

– Есть пара парней… но ничего серьезного. Я им звонил. Черт, да я всех обзвонил – мыслимых и немыслимых. Всех, кого вспомнил. И потом, она бы мне сказала. – Голос у него слегка дрожал, и Ева поняла, что он пытается овладеть собой. – Если она говорит, что вернется и приготовит мне ужин, значит, так и будет. Я уже начал беспокоиться, когда вы подъехали.

– Когда она сегодня ушла с работы?

– Ммм… дайте мне минуту. В четыре? Да, мне кажется, в четыре. Сегодня у нее долгое воскресенье, значит, она работает до четырех. В такие дни она обычно возвращается прямо домой. Будь у нее короткое воскресенье, она могла бы пойти за покупками, или кто-то из нашей компании пригласил бы ее на ленч. Что-то в этом роде.

– Мы хотели бы осмотреть ее квартиру.

– Да, конечно. Она не станет возражать. Я достану ключ. Мы с ней обменялись ключами на всякий случай.

– Она ничего не говорила насчет свидания или встречи с кем-то? Может, деловой встречи?

– Нет. О боже, я не знаю. Когда она заглянула этим утром, я лежал, зарывшись головой в подушку, и молил бога о быстрой и легкой смерти. Я не слушал, что она мне говорила. – Он извлек из ящика связку ключей. – Не понимаю, почему она не отвечает по сотовому. Не понимаю, почему вы задаете все эти вопросы.

– Давайте осмотрим ее квартиру, – предложила Ева. – А уж там видно будет.

В квартире пахло печеньем, поняла Ева. Кухня была маленькая, но она была организована и оборудована женщиной, знавшей, чего она хочет.

– Некоторые женщины покупают серьги или туфли, – заметил Эрик. – А вот Ари западает на специи и емкости для выпечки. Знаете магазин «Пекарская дюжина» на Ганцворт-стрит, в районе старых скотобоен? Ей стоит только войти туда, и все, она уже поплыла.

– Осмотритесь в квартире. Может, чего-то не хватает? Чего-то, что было бы на месте, если бы она просто ушла на работу?

– Ой, я не знаю. По-моему, все на месте. Мне пойти проверить?

– Почему бы и нет?

Пока он осматривался в квартире, Ева изучила небольшой компьютер, на столе рядом с кухней. Нельзя к нему прикасаться, напомнила она себе, пока нет официального отчета.

Нельзя нарушать правила во имя целесообразности.

– Может, он там есть, – шепнул Рорк. – Может, там есть что-то по делу.

– А может, она войдет через полминуты, и окажется, что я незаконным образом нарушила ее право на частную сферу.

– Чушь и бред. – Рорк двинулся к компьютеру с явным намерением его открыть.

– Погоди, черт бы тебя побрал. Просто подожди.

– Ее туфли. – Эрик вышел из спальни. На его лице были написаны замешательство и тревога.

– А что с ними не так?

– Ее выходные черные туфли. Их нет на месте. На работу она ходит в кроссовках. Она ходит пешком. Это восемь кварталов, и на работе ей тоже приходится весь день быть на ногах. И кроссовок тоже нет. Она могла взять туфли на смену, если собиралась куда-то после работы. Она взяла бы сменную обувь. – Его лицо прояснилось. – Она взяла выходные черные туфли. Наверно, у нее свидание или что-то в этом роде, просто она забыла мне сказать. А может, сказала, да я был в отключке… Вот и все. Она просто с кем-то встречается после работы.

Ева повернулась к Рорку.

– Открывай.

11

Ева передала новые данные опергруппе в управлении и приказала забрать электронику Ариэль. Ощутив новый прилив адреналина, она повернулась к Рорку.

– На этот раз мы идем с ним ноздря в ноздрю.

Рорк не отрывал взгляда от маленького экрана, на котором сменялись изображения свадебных тортов и цифры расценок.

– Если считать, что стакан наполовину пуст, это он идет с нами ноздря в ноздрю.

– Нет, ты ошибаешься. Мы идем по следу, которого у нас не было до начала этого расследования. Движемся в верном направлении. Иначе мы бы и не знали – еще много часов, а может, и суток – об исчезновении Гринфельд. Мы бы не знали, что он ее захватил.

– И как ей это поможет?

– Все, что мы знаем, повышает ее шансы на выживание. Мы знаем, что она у него уже около пяти часов. Можем предположить, что он посещал магазин, где она работала, каким-то образом вступил с ней в контакт. Пять часов, Рорк, – повторила Ева. – Он ее еще не трогал. Наверно, она под наркозом. Он не начнет над ней работать, пока…

Тут Рорк вскинул голову. Его глаза были холодны как лед.

– Пока он не покончил с Джулией Росси. Пока ему еще не надоело пилить и строгать ее.

– Вот именно. – «Смягчить это невозможно, – подумала Ева. – Не стоит даже пытаться». – И, пока мы не нашли тело Росси, она жива. Пока мы не нашли ее тела, у нее есть шанс. А после того, что мы узнали сегодня, ее шансы возрастают. Будем искать, проверять парковки, будем проверять общественный транспорт. Поговорим с ее коллегами, с друзьями. У нас есть его возраст, основные параметры. Еще сутки назад у нас ничего этого не было.