Игры Вечности - Леонид Сидоров

— А лучше двух. Видишь, парень какой голодный, да и я тысячу лет не ел.

Хозяин улыбнулся шутке.

— Да-да, только чуть подождите. Уже жарятся. Да вы присаживайтесь, присаживайтесь, — засуетился, провожая гостей к ковру.

Алексей с облегчением плюхнулся на подушки. Камиль положил клюку и присел напротив, осторожно вытянув раненую ногу.

— Ай-ай! Что случилось? — участливо склонился хозяин.

— Да были кой-какие неприятности в дороге, — уклонился от прямого ответа Алексей.

— Может лекаря?

— Благодарю. Я и сам лекарь, — улыбнулся Алексей. — Уже всё в порядке.

— Хвала богам! А то знаете, как-то неспокойно на дорогах стало. Бывает, шалят людишки, — хозяин понизил голос до шёпота.

— Знаем. Теперь будет чуть спокойней. Штук пять уже совсем не шалят, — многозначительно усмехнулся Алексей.

— О-о-о, — уважительно взглянул толстяк. — Понимаю…. Ну отдыхайте, не буду вам мешать. Жаркое скоро принесут. Может щербетику для начала?

— Можно, — благодушно кивнул Алексей. — Мне холодный с изюмом. Камиль, а тебе?

— Мне тоже, — быстро отозвался принц.

— Иду-иду, — хозяин рысью заторопился на кухню.

— Не нравится он мне, — шёпотом поделился Камиль. — Улыбается, выведывает что-то.

— Ерунда. Обычное человеческое радушие, — отмахнулся Алексей. — А тебе бы больше понравилось, если бы он хмурился и разговаривал сквозь зубы?

— Ну…. Нет.

— Вот. Больше улыбаешься, больше денег. Истина. Люди это любят.

Камиль скептически пожал плечами, но возразить не решился. Судя по равнодушию голоса, джинн насквозь видел людские пороки и слабости и считал это само собой разумеющимся.

Хозяин принёс два больших кувшина и пиалы.

— Жаркое сейчас принесут, — убежал к другой компании.

— Вот видишь, — Алексей жадно отхлебнул добрых пол кувшина. — Будь добрым и люди к тебе потянутся… — громко закашлялся, смачно выплюнул изюминку, — целыми табунами!

Камиль поперхнулся от смеха. Прокашлявшись, шёпотом поинтересовался:

— А ты правда не ел тысячу лет?

— Не, вру. Лет сто наверно, — посерьезнел Алексей. — Это так, к слову пришлось.

— А как же можно столько не есть?

— Понимаешь…. Это сложно объяснить. В это время я был нигде. Правда здорово звучит?

Принц растеряно захлопал глазами. Джинн порой изрекал такие вещи, которые человеческий разум просто не в силах объять.

Пара улыбающихся слуг принесла подносы с дымящимся мясом.

— О! А вот и мясо! — радостно оживился Алексей. — Давай, Камиль. Налегай, не стесняйся!

Быстренько сполоснул руки в чаше и жадно набросился на баранину. Машинально промелькнула мысль, что ведь чёрт знает как, но действительно не ел около ста лет.

Принц немного помялся, искоса поглядывая вокруг. Посетители шумно обсуждали какие-то новости с испуганно охающим хозяином. Неужели только деньги? Похоже Салех прав, обычное человеческое радушие. Хотя после льстиво улыбающегося Басима ухо всё равно надо держать востро.

— …и скажу вам так други мои. Долго они отбивались от того поганого ифрита. А тот обернулся огромным змием и в один присест десятерых проглотил! — размахивая руками, громко закончил здоровяк.

— Змием? — ахнул хозяин.

Не подавая вида, Алексей невольно прислушался к разговору и кивнул Камилю в сторону компании. Принц весь обратился во слух.

— Говорят, он даже пробовал сожрать юного отпрыска самого шаха, — опасливо понизил голос здоровяк. — Да парень знал слово заветное. Сам понимаешь, из какого он рода. Так вот, выплюнул его змей и исчез, будто его и не было, понимаешь! — со знанием дела откинулся на подушки, явно наслаждаясь произведённым эффектом.

Собеседники испуганно отпрянули.

— Вот так-то, — заговорщицки подмигнул Алексей. — Чего ты тут сидишь? Сожрал я тебя, говорят. И выплюнул…

Принц захлебнулся от смеха и поспешно уткнулся в мясо. Алексей заботливо похлопал по спине.

— Невкусный ты оказался.

С Камилем явно началась истерика.

— Поперхнулся парень, — преувеличено серьёзно пояснил удивлённо глядевшим окружающим Алексей. — Разве можно так быстро кушать? Молодой, знаете ли. Спешат всё время…

Компания сочувственно закивала чудному иноземцу и живо переключилась на бурное обсуждение непутёвой молодёжи.

Посидели ещё немного. Харчевня понемногу начала заполняться новыми посетителями, бросающими удивлённые взгляды на странного чужеземца.

— Эх, далеко здесь ещё до настоящего пятизвёздочного сервиса, — на русском пробурчал Алексей, досадливо откладывая недоеденную лопатку. — Голодному туристу уж и поесть нельзя спокойно.

— Что? — вскинулся задремавший Камиль.

— Я говорю, не спи, пора нам. Эй, хозяин! — призывно махнул рукой. — Спасибо, накормил досыта. Вот возьми, — сунул дидрахму оторопевшему толстяку. — Сдачи не надо…

На улице Алексей ухватил за рукав куда-то спешащего мальчонку:

— Эй, малой! Где здесь у вас рынок?

— Вон там, господин! — на ходу махнул малец.

— Молодец! Беги, беги. Ну вот, считай полдела сделано, — Алексей благодушно повернулся к принцу. — Сейчас переоденемся и поскачем в город, — тяжело взобрался на попятившегося осла. — Слушай, вот опять он чего-то кочевряжится! Подтолкни, а?

Пыльная кривая улочка вывела на широкую площадь.

— Стоять, верный конь! — Алексей натянул поводья.

Поднёс ладонь козырьком к глазам, обозревая торговые ряды. Верблюды, всякая живность, оружие, ковры, украшения, пряности.

— О! Кажись там, — указал Камилю на проулок с развешанной одеждой. — Давай быстренько прошвырнёмся и выберем что-нибудь поприличней. В город едем! Не абы что, сам понимаешь…

Принц машинально кивнул, снова поймав себя на мысли, что с самого первого мига знакомства никак нельзя понять шутит джинн или говорит серьёзно.

Алексей чуть отпустил поводья и поехал мелким шагом, придирчиво разглядывая одежду. Встречные торговцы с профессиональным интересом разглядывали странных покупателей, подолгу задерживая взгляд на диковинной одежде рослого чужеземца, а особенно на невиданной заплечной сумке. Зазывать в лавку почему-то никто не решался.

Определившись с выбором, Алексей натянул поводья. Собственно ассортимент лавки не особо отличался от десятков других, но понравился взгляд хозяина. Не прожжённо-оценивающий как у других торговцев, а прямой и открытый с какой-то глубоко запрятанной грустью.

— Что ищем, уважаемый? — хрипловатым голосом осведомился торговец.

— Да вот одежду надо прикупить, — неспешно слез Алексей. — Мне и вот парню, — кивнул на Камиля.

Торговец мельком глянул на принца. Взгляд чуть задержался на рассеченной штанине с засохшей кровью и старинной сабле работы настоящего мастера.

— Понимаю, — тонко улыбнулся. — Надеюсь, те лихоимцы, что осмелились испортить столь дорогую одежду, расплатились сполна?

— Вполне, — усмехнулся Алексей. — Вряд ли они теперь смогут что-нибудь испортить.

Камиль с бравым видом поправил саблю и улыбнулся. В отличие от витиеватых славословий придворных льстецов немногословная похвала торговца показалась неожиданно приятной.

Хозяин оценил скрытый смысл и раскатисто захохотал:

— Да видно вы лихие парни! Проходите — проходите, — захромал к двери и радушно распахнул.

— Я смотрю, ты тоже ранен, — осведомился Алексей, наклонившись в низкий проём. Камиль, прихрамывая, протиснулся следом.

— Давно дело было, — вздохнул хозяин. — И вот рука, — втащил из широкого рукава изуродованную культю правой. — Когда-то был воином, а теперь вот, сам видишь, — горестно показал на стены.

— Да, судьба иногда не балует, — сочувственно кивнул Алексей. — Тоже лихие люди?

— Ромеи, — чуть напрягся торговец. — Схлестнулись мы как-то с вашими, не в обиду тебе будь сказано, уважаемый. Много тогда моих людей полегло…

— Я не ромей, — спокойно поправил Алексей. — Моя родина много дальше на север от их земель.

— Север? Далековато, не бывал, — уважительно взглянул хозяин, заметно расслабившись.

Камиль удивлённо взглянул на попутчика. Надо же, оказывается у Салеха тоже есть родина. Впрочем, каждое живое создание имеет свои корни. Правда, отец говорил, что джинны живут где-то глубоко под землёй. А может там на Севере и есть вход под землю, ведь недаром говорят, что где-то далеко есть край земли. Вот оно что! Верно, тогда всё сходится.

— Эх, что-то я совсем вас заболтал! — опомнился торговец. — Да вы смотрите, выбирайте! Не хочу себя хвалить, но выбор большой, весь товар из дальних земель.

— Да, и вправду богато, — усмехнулся Алексей. — Только нечего мне выбирать, вот эта вещица сразу глянулась, — показал на богато расшитый серебром халат тёмно зелёной расцветки.