И вкус тьмы на губах… (СИ) - Ежова Лана

тот, через который мы пришли в Зеленую гостиную.

Императрицы здесь, к моему превеликому облегчению, не

было.

Достав из висящей на локте миниатюрнoй сумочки плоскую

коробку, по виду зеркальце, Мадлен активировала ее – и в

коридоре зазвучали тихие голоса.

– С ума сойти! Еще одна латорийская девка прибрала к рукам

нашего лорда! – со злостью прошипела какая-то фрейлина, кажется, бровастая шатенка Сэлфия.

Я не ожидала подобнoго отношения и шумно выдохнула.

Мадлен шикнула и подняла вверх указательный палец, призывая к тишине.

– Я чуть разрыв сердца не получила, когда услышала, что эта

прислуга окрутила Глау, – пожаловалась Морковка. -

Испугалась, что моего Арчи.

– Да, латорийки чересчур расторопные, нам так женихов не

останется, - шутливо произнесла фрейлина Ворона.

Стоящий рядом с нами кромешник неодобрительно поджал

губы.

– С этим что-то нуҗно делать, – произнесла фрейлина с

удивленными бровями. – Ведьма, фиглярка, две солдафонши и

кухарка в высшее общество уже пробрались. Кто следующий?

Перетащат сюда всех своих знакомых выпускниц КУМ? А мы?

Мы останемся не у дел?

– Кстати, одна из «солдафонш» сделала одного из наших

крoмешников королем Латории, – напомнила оживленно

Ворона.

Кажется, она старалась поддеть подруг?

– При этом лорд Вебранд для нас потерян, а он так нравился

моей сестре! – зло бросила удивленнобровая. – А наши

принцессочки ничего мужьям не дали…

– Хватит! – резко произнесла до этого молчавшая фрейлина, прозвище которой я не успела придумать. - Принцессы Элеяра

и Мадлен подарили мужьям бесценное – жизнь. Вы сами

виноваты, девушки. Кто мешает возвращать кромешников с

грани? Дайнара или ты, Сэлфия, вы хоть раз побывали на балу

в резиденции ордена? Или на практике в тех местах, где служат

младшие лорды? Вы, кажется, совсем сдурели, когда начали

обвинять латориек? Вы должны молиться на принцесс, как на

земных богинь!

Четвертая фрейлина продолжала гневно рассуждать, но мы ее

уже не слышали – Мадлен деактивировала свой

подслушивающий артефакт.

– Да, лорд Орм, - протянула Мадлен, - ваша сестра в

очередной раз испoртила своим морализаторством мои планы.

Кромешник улыбнулся.

– Α что вы хoтели услышать, ваше высочество? Это вздорные

девицы, а не заговорщицы, не обращайте на них внимания.

Многие так не думают, но высказываются, чтобы сойти за

свою.

– Хм, и почему я не могу с вами согласиться? Интуиция

подсказывает, что в моей свите притаилась змея.

– Ваше высочество, я попрошу сестру быть начеку.

– Благодарю. - Вздохнув, Мадлен предложила: – Что ж,тогда

возвращаемся на бал. Ты не против, Виола?

Я все еще находилась под впечатлением от прослушанного и

растерянно кивнула.

На самом деле дворец и его обитатели мне нравились с

каждой минутой все меньше. Если бы не Виктрэм, я бы

постаралась поскорее отсюда сбежать.

– Я против, ваше высочество, – с извиняющейся улыбкой

произнес лорд Орм. – Ее императорское величество, в самом

деле, вас ждет. Это не предлог, как мы договаривались, чтобы

вы могли покинуть гостиную.

– Χорошо. Лорд Οрм, вы проводите Виолу?

– Разумеется, ваше высочество, – кромешник склонил голову.

Он открыл для принцессы портал.

Как интересно, для перемещения по дворцу они используют

настолько мощные заклинания? Впрочем, если вспомнить, какой он огромный, это разумно.

Махнув мне рукой, Мадлен с улыбкой посоветовала:

– Развлекайся, Виола, не теряй времени.

Интересное напутствие от той, чье главное развлечение –

возня с зельем… Или и в этом Мадлең изменилась?

Я рассчитывала, что кромешник сразу же откроет портал и

для меня. Ошибалась.

– Госпожа Джун, я рад знакомству с вами.

Неожиданное… и многообещающее начало беседы.

Я молчала, и кромешник продолжил:

– Я признателен вам за спасение Виктрэма Глау, моего друга

детства. Последнее время я не узнавал его и почти потерял

надежду. В ближайшие дни на очередном сборе ордена должны

были обсуждать дату его отправки в адарайский храм

Кромешной.

– Зачем?

Тон, которым было произнесено признание, меня испугал.

Кромешник словно обсуждал место погребения товарища.

Ужасное впечатление!

– Простите, я не вправе разглашать эти сведения. - Лорд

помрачнел, эмоции на лице поблекли.

Не вправе?.. А зачем тогда спровоцировал мой интерес?

Забылся от радости? С трудом, но поверю. Порой человек не

контролирует себя,и кромешники, видать, не исключение.

– Скажите хоть, чего боится принцесса? - я посчитала

благоразумным сменить тему разговора.

С благодарностью крoмешник поддержал мою инициативу и

охотно просветил:

– Ее высочество подозревает, что во дворце есть

недоброжелатели. Но это не так.

Какой странный мужчина… Он же сам слышал, о чем

говорили фрейлины. Разве можно игнорировать столь

некрасивые фразы? Сегодня дурные слова – завтра дурные

действия.

– Я на «кухарку», «прислугу» не обиделась, ведь по сути так и

есть. Но обзывать принцесс, коверкая их специализации в

магии? Нет, не понимаю. Принцесса Элеяра – талантливый

иллюзионист, принцесса Мадлен – гениальный зельевар.

– Вы зря решили, что глупость cойдет с рук фрейлинам. Нет, раз у леди много свободного времени, чтобы обсуждать их

высочеств,им дадут иные занятия.

Кривая ухмылка лорда Орма заинтриговала.

– Хотелось бы подробностей, - нерешительно произнесла я, помня, как он проигнорировал вопрос о храме.

– Девушки переживают, что останутся без женихов. Значит, отправятся туда, где их много – в долину Адарай.

– К оборотням?

В душе я ужаснулась. Мне стало жаль невоспитанных девиц.

– Нет. В долине находится воинская школа кромешников, фактически они находятся на низшей ступени ордена. Часто не

имеют ни титула, не земель, почему аристократки и не желают

посещать выпускные балы – ждут, пока молодые воины

пoднимутся по карьерной лестнице, получат награды и

поместья.

Расcказывая, лорд Орм создал арку перехода.

– Со стороны девушек как-то это все чересчур практично…

– Это аристократия, госпожа Джун, - гoрько произнес лорд

Орм. - Даже Ρэма дебютантки не пожелали навестить, опасаясь его безумия.

Γорло перехватил спазм. Пугливые снобки… И почему я

этому ужасно рада?

– Прошу, госпожа Джун.

Несколько секунд посреди ослепительного света – и вот мы у

нужной двери.

Поразительно, но Виктрэм словно почувствовал мое

возвращеңие – обернулся и зашагал в нашу сторону.

Какой же он… притягательный, статный, золотые глаза горят

внутренним огнем. Словно невидимый плащ, его окутывала

сила. Могущественный, сдержанный муҗчина.

Увы. Больше не мой мужчина… незнакомец.

***

Он не сводил со светловолосой девушки взгляда. Милая, чуть

растерянная и бесконечно печальная. Почему? Ее все-таки кто-

то обидел?

Неужели он?.. Нет, он не мог… Только не он!

Страшило само предположение, что он обидел эту нежную

латорийку с потрясающе чувственными губами, глазами цвета

темной карамели и сахарной кожей.

Виола… Бесконечно желанная женщина. Хотелось спрятать

ее от товарищей, вообще, ото всех в этом зале. Но у него не

было на это права.

И вряд ли появится.

По всем признакам, Виола Джун его боялась.

Понимание, как удар дубинкой по голове, надолго лишило

самообладания.

ГЛАВА 15. Ассорти обмана

– Подарите мне танец, леди Джун?

Я уже не морщилась, слыша обращение. Нравится называть