Запечатление - Анастасия Князь

и тот рухнул в нескольких ярусах неподалёку. Какое-то время Кай лежал неподвижно, прислушиваясь к ощущениям и боясь пошевелиться. И лишь более-менее придя в себя и убедившись, что ничего не сломано, он решился поднять голову и найти Виктера взглядом. И с ужасом понял, что тот лежит без движения, не открывая глаз.

– Вик… Вик! – наполненный болью и отчаянием крик остался без ответа.

Кай попытался встать и потерял равновесие от головокружения и боли. Игнорируя их, снова поднялся и подбежал к дракону. Тот дышал, но был без сознания. Несколько чешуек над правым глазом оказались разбитыми, и оттуда тонкой струйкой бежала алая кровь.

– Вик… Вик, очнись! Проклятье, говорил же тебе, снижайся!

Дракон не отвечал, он просто не мог слышать дрожащий от страха голос Кая, хотя тот кричал ему в самое ухо. Кай перетащил его голову к себе на колени и начал рыться по карманам.

– Где же ты?.. Я же брал тебя с собой…

Осознание того, что он потерял корешок мандрагоры, грозило довести его до истерики. Та уже подкатывала к горлу, сдавливая его сухим комом. Глаза предательски щипало, их покрывала пелена, которая не давала видеть. Кай моргал, в ожесточении смахивая слёзы, чтобы они не смели мешать ему. Он мог залечить рану, но без потерянного корешка она заживёт только поверхностно. Более серьёзную травму, такую как перелом, вылечить у него не получится.

– Да очнись же ты! Если понадобится, я потащу тебя на спине!

Угроза была невыполнимой и глупой, но от самих криков, от возможности дать выход подступающей к горлу боли становилось легче. Только вот голос хрипел и пропадал, так что говорить уже не получалось. Кай с силой сглотнул, прикрывая глаза и пытаясь собраться. Он должен быть спокоен и сосредоточен, чтобы читать заклинания. Это необходимо, ведь от его магии зависела чужая жизнь. Нужно только добраться до дома. Дома есть всё необходимое, и там Эл, который сможет помочь…

От горестных мыслей отвлёк лёгкий шорох. Кто-то мягко ступал по листве, кажется, совсем не пытаясь скрыться. Кай чувствовал себя обессиленным и потерянным и едва не застонал, когда понял, что этот кто-то приближается к ним. Но обомлел, когда обернулся к гостю.

Перед ним предстал очередной лесной житель, но существо, которое он меньше всего ожидал увидеть. Гибкое и стройное, словно куница, создание с тонкими конечностями и мягкими лапами. Размером с оленя, но с кошачьей головой, из которой росли маленькие рожки, а за спиной покачивался длинный пушистый хвост, что дополнял сходство с домашним питомцем. Но на этом оно и заканчивалось. А два огромных крыла, что выступали по бокам спины и полностью укрывали тело зверя, вовсе не позволяли связать его с кем-то. Как и то, что вместо шерсти он был покрыт рыжими перьями, которые слабо светились в лесном мраке.

Курлок. Магическое создание с любопытством в птичьих глазах следило за человеком и драконом. Кай же боялся пошевелиться и, затаив дыхание, смотрел на небывалое существо. Почти что живой миф стоял прямо перед ним. На такое счастье он не мог и надеяться, но сейчас… сейчас курлок был особенно кстати.

– Ты ведь можешь помочь. Пожалуйста, помоги, – прошептал маг одними губами, с мольбой глядя на зверя.

Существо смотрело на него с интересом, и Кай мог только догадываться, поняли ли его. Ещё несколько невыносимо долгих мгновений курлок просто стоял неподалёку и смотрел на них. Изучающий взгляд, казалось, пробирался до самых косточек и пересчитывал их, отчего становилось неуютно. Хотелось немедленно уйти, скрыться, лишь бы лесное создание не смотрело на него так. Но Кай выдержал. Он помнил, что от них нельзя убегать и нельзя прятать взгляд.

Он не знал, чего именно от него ждут, как и не понял, почему курлок вдруг тронулся с места. Почти бесшумно ступая по листве и создавая шорох лишь крыльями, он подошёл к ним. Кай боялся даже пошевелиться, пока существо наклонялось к Вику. Кошачья морда засветилась чуть ярче, когда коснулась кончиком носа раны на голове дракона. А затем пёрышки начали затухать. Свет словно перебегал с его хвоста, лап и крыльев на дракона, обволакивал его тем же мягким, золотистым сиянием. Ещё мгновение зверь мерцал, а затем потух окончательно. И в то же время Виктер поморщился и медленно поднял веки.

– Слава богам, Вик! – Кай не помнил себя от радости и, не задумываясь, крепко обнял дракона за морду.

Вик недовольно зарычал, и в грудь Кая ударило ощущение чужой головной боли и радости.

– Спасибо тебе, я… – Кай не договорил, благодарить уже было некого.

Курлок успел убежать, и лишь рыжий хвост мелькнул в кустарнике, снова засветившись золотом.

Сказка исчезла так же неожиданно, как и появилась, поняв, что больше не нужна здесь. Какое-то время Кай ещё сидел на земле и бессмысленно смотрел в ту сторону, где скрылось волшебное создание. Чудо случилось так быстро, что он не успел осознать его в полной мере, и потому чувствовал себя одновременно счастливым и обманутым. В чувство его привёл шершавый язык зелёного дракона, всё ещё лежавшего подле него.

– Вик, щекотно же! – Кай рассмеялся, ощущая, как радость переполняет его, но затем через силу нахмурился, готовясь отчитать сбежавшего подопечного. – Что тебе в голову ударило? Как ты мог убежать?! Ты хоть понимаешь, как я волновался?

Он едва не срывался на крик, но Вик не мог ответить ему словами. Дракон отвечал по-своему, виновато, но ласково урча. Он терпеливо слушал, как его ругают, не смея спорить ни с одним утверждением и не скрывая радости и счастья, что неконтролируемо шли от него и передавались магу. Злиться на него долго оказалось невозможным. И с обессиленным стоном Кай обнял драконью морду, обещая наказать его позже. Сейчас хотелось только отдыхать, упиваясь близостью дорогого существа.

Когда они вернулись домой, их ждала не менее приятная перемена. Примирение с Виктером было, несомненно, радостным событием, но ничуть не менее приятно оказалось наблюдать, как Янтил, предварительно наградив брата подзатыльником крылом, вылизывал его до самого утра, крепко удерживая лапами, чтобы тот и думать не смел вырваться.

Глава 10

Ученик

Лето в первые же дни ознаменовало своё возвращение небывалой для здешних мест жарой. Впереди было ещё три месяца, самым жарким из которых только предстояло наступить, а долина, лес и луга близ города уже задыхались без дождей. Но нынешний сезон обещал стать для Кая знаменательным и без игр природы. Шёл двадцатый год жизни двух некогда маленьких дракончиков, что однажды вылупились из