Эли - Анастасия Лик

   - Только не строй из себя дуру, - огрызнулась Лу. - Мар недоволен мной. Я не знаю почему, но... но он намеренно отправляет меня на смерть.

   - Он заикнулся о том, что у тебя что-то будет сегодня, но я так и не поняла, - примирительно сказала я.

   - Да, будет! Завтрак для дракона! Подарок проклятого дома Воху!

   - Дракон это не самое страшное на свете, на открытии каких-то там игр я убила одного.

   - Эли, ты и правда дура? - закричала на меня Лу словно истеричка. - То был безобидный пожиратель скота! А этот породистый Люрог! Мар его поймал для себя, но владелец дома Воху выкупил его, пообещав не выставлять на бои столь редкое животное, а сам подарил его Осенним играм. А я... мы, десять рахушь должны сразиться с ним, но это невозможно... его нельзя убить.

   - А ты откуда это всё знаешь? - удивилась я.

   - В городе слышала. Там же говорят, что рахушь выставляют самых бездарных, позабавить публику. И дракон цел и народ доволен...

   Вот так новость и даже не знаю что сказать.

   - Лу, то что мар отправил тебя на этот бой только твоя вина. Он слышал твои слова в купальне. Так что тебе стоит сказать спасибо за возможность умереть в бою, а не от руки разгневанного хозяина.

   Я развернулась и пошла в купальню. Быстро ополоснулась. Рана на груди уже не кровоточила и хорошо. Переоделась в найденное в сумке ненавистное зелёное платье и вышла из гостиницы. Вчера мар предложил прогуляться по городу, пожалуй я воспользуюсь его любезным предложением. Узнала адрес, по которому находится наш временный дом, чтобы не заплутать, и решительно пошла знакомиться со столицей королевства, которая невероятно сильно смахивала на старую Европу. Широкие дороги, уютные дома с высокими красными крышами, а порой встречались и башни. Так же как и в Золра, тут было множество речек и каменных мостов, но ещё более красивых, ещё более величественных.

   Но, как ни обидно город словно вымер. Всё верно, сегодня игры и ни один уважающий себя гражданин не станет отсиживаться дома, а проведёт весь день на арене, любуясь на смерть. И сама того не осознавая я, так же как и все, оказалась у арены. Народ толпился у многочисленных входов, а я просто прогуливалась вдоль высокой стены и подумывала вернуться домой.

   - Эли! - услышала я радостный голос. Обернулась и увидела знакомую рыжую голову. Мир тесен! Сколько тут зрителей? Тысячи, а мы встретились у арены.

   - Лиру, - улыбнулась я подбежавшему ко мне торговцу.

   - А ты что тут делаешь?

   - У меня сегодня нет боёв, мар разрешил выйти в город.

   - Ну так пошли со мной, посмотрим бои. У меня абонемент на пятерых! - весело заявил Лиру.

   - Пятерых? Ты с друзьями?

   - Можно и так сказать, пошли скорей, посмотрим на сюрприз, - нетерпеливо произнёс Лиру, протянул руку, чтобы взять меня за локоть, но вовремя опомнился.

   - Идите без меня, я не хочу смотреть на то, как дракон жрёт рахушь, - тихо сказала я.

   - Дракон? Ты знаешь, да? - ухмыльнулся он. - Да ладно, там не рахуши будут, а одно название, пойдём.

   - Там будет Лу, я не хочу, правда. Иди. Я погуляю. И без того смертей насмотрелась.

   - Да, ты была бесподобна вчера, да и в первый день тоже, - важно кивнул Лиру. - Ладно, так и быть, я погуляю с тобой. Тем более тебя на арене не будет, а значит смотреть нечего.

   - А дракон? - уже развеселилась я.

   - Это народу интересно, они не часто видят столь редкий экземпляр, а меня он не привлекает. Куда ты хочешь пойти? Магазины все закрыты, - деловито сообщил мне Лиру. Я улыбнулась, как это мило с его стороны, составит мне компанию.

   - Хочу к реке. Я ужасно устала и, честно говоря, не настроена на длительные прогулки.

   - Пойдём, - согласно кивнул он, и мы неспешно направились по мостовой, вымощенной большими камнями.

   - Эли, после игр обязательно зайди ко мне, я дам тебе большую скидку и мы сошьём тебе нормальное платье, а это... - скриви он нос, - в этом ходить нельзя.

   - Если выживу, зайду, - грустно вздохнула я. - И не тереби рану, и без тебя знаю, что выгляжу как оборванка, особенно с этим, - показа я на короткий хвостик.

   - Да, обидно, но та рахуша была очень сильной. Роху Горун всегда выпускал сильных воинов, а ты убила двоих и отделалась лишь потерей волос.

   Тем временем мы дошли до пологого берега, густо заросшего мягкой травой, и я с наслаждением присела на неё.

   - Не только, - показала я свой порез. - Царапина, но мар недоволен. А здесь сидеть можно?

   - Конечно, - махнул рукой Лиру. - Хоть лежать.

   Я улыбнулась и решила что эта идея не так уж и плоха. Легла на мягкую траву и посмотрела на синюю воду реки, в которой отражались дома, расположившиеся на другом берегу.

   - Тот, кто объявляет о начале боя, каждый раз говорит о моей неопытности, словно это проклятье, - задумчиво сказала я, и посмотрел на Лиру. Он сел рядом и наблюдал за мной с довольным видом.

   - Что за глупость? Он обязан рассказать о рахуше всё, её Роху, дом, победы... а у тебя их нет. Это не оскорбление, а констатация факта.

   - Да? Но от этого не легче... не хочу убивать, - тихо сказала я, легла на спину и закрыла глаза. - Лиру, ведь в вашем мире есть магия, верно?

   - Да, конечно.

   - Так почему бои на силу и умение, а не магические? Разве не интересней смотреть на бои ведьм?

   - Нет, - фыркнул тот. - Магия в нашем быту. Она везде. Даже обед не приготовишь без неё. Конечно, каждый имеет разный уровень силы, а кто-то лишён её, но в любом случае магия это обыденность. Бои рахушь совсем другое дело. Мне тяжело объяснить, это так очевидно... Ты думаешь, что народ радуется смерти и крови, но это не так.

   - А как же тогда?

   - Если помнишь, вчера ты убила раненую рахушу.

   Я кивнула. Да, забыть это довольно затруднительно.

   - Ты слышала крики трибун после победы?

   - Не знаю, не обратила внимания. Это был грязный бой, - прошептала я.

   - Верно. Ты не хотела убивать, это видели все, - уверенно произнёс Лиру.

   - Видели? Что с трибун можно вообще увидеть? - ухмыльнулась я, продолжая лежать с закрытыми глазами. Тёплое солнце приятно согревало кожу, в воздухе витал аромат травы, а до ужей доносились лёгкие звуки воды. Можно было бы насладиться этим умиротворением, если бы тема не была такой отвратительной.

   - О, Элина, с трибун видно всё. Ты никогда не была на месте зрителя?

   Я покачала головой.

   - Арена действительно маленькая, а рахуша на ней кажется песчинкой, но не во время боя. Когда начинается сражение, мы видим всё. Каждый взмах руки, каждый вздох и все видели, как ты испугалась, увидев раненого противника, как искала глазами хозяина, не зная, что делать. И возможно мар тебе не говорил, но когда ты на арене, ваши переговоры так же слышны нам. Он приказал убить её, ты повиновалась, но ни ты, ни зрители не радовались этой крови.