Парадокс жнеца. Книга вторая - Алексей Котов

паразитические грибы превращали муравьев в зомби еще пятьдесят миллионов лет назад. Скажи, самая близкая к официальной версии появления гексагонального купола какова? Древняя цивилизация, так?

Кайсара, которая совсем не удивилась столь резкой перемене темы, сделала неопределенный жест рукой, едва заметно кивнув.

— Да, именно так, — жестом показал я кавычки. — Потому что не найдено ни одного артефакта древних или чего-то в этом роде. Предполагается, что условия для жизни здесь создали какие-то древние, а потом они ушли, и сюда из монолитов пришли сначала гоминиды, потом римляне. Но ведь ровные линии гексагонального купола — это абсолютно природные черты, в улье у пчел соты тоже шестиугольные, как и многих других явлений, не связанных с деятельностью человека…

Я сейчас говорил несколько возбужденно. Кроме прочего меня догоняли рефлексии по поводу того, что я на ровном месте взял и убил, на минуточку, главу планетарного Протектората, основываясь на косвенных подозрениях и одной теории, которая полностью сформировалась у меня буквально пару минут назад. Хорошо еще тела нет, избавляться не надо. А нет тела, как говорится, не и дела. Да, проблемой будет объяснить отсутствие Варрона, но придумаем что-нибудь, сейчас это не так важно.

— У нас на Земле опять же есть такое явление — Сады Дьявола. В нем, как ни странно, так же участвую муравьи: Сады Дьявола — это несколько лесов, в которых растет только один вид деревьев. И эти леса живут в симбиозе с муравьями, которые просто впрыскивают свой яд любым другим растениям, не давая им затесаться на свою и лесную территорию. Так вот, я это все к чему. У меня есть теория: мгла — это огромный, но не особо умный, скорее даже тупой паразит, а мы, жрецы я имею ввиду, его инструменты. Сейчас, когда появилась возможность путешествия между мирами… да-да, не только оттуда, но и туда, — отреагировал я на взгляд Антохи, — я уверен, что паразит — туманная мгла, активизировался. Для того, чтобы на наших плечах заехать в чужие миры, превратив все, до чего дотянется, в один большой улей, накрытый гексагональным куполом. Если руководствоваться этой теорией, то становится понятно, почему все так с одной стороны сложно, с другой просто — пусть паразиту из мглы десятки и сотни миллионов, если не миллиардов лет, но если брать в общем, то это организм условно разумный. Его разум сильно далек от того смысла, которые мы вкладываем в это слово, вот почему я — сохранивший самостоятельность мышления после слияния с туманом для сохранения и замены истинного тела, для мглы так опасен.

— Варрону ты это мог это сказать?

— Он вел свою игру, и мне кажется находился не совсем на нашей стороне. Так что я просто решил не рисковать.

Кайсара закусила губу, но предваряя вопросы, я приподнял руки с обращенными к ней открытыми ладонями.

— Давайте будем честны. Вы ведь, оба, списанные Варроном инструменты. Твою душу нам отдали после того, как вы с Октавией проиграли свою партию, — посмотрел я на Антония, после чего глянул на Кайсару: — Тебя пустили в расход еще до этого. Сейчас нам и нашим людям предлагается или умереть, или послужить новым набором инструментов. А я вот не хочу, мне это не нравится.

Кайсара задумчиво кивнула, а вот Антоний сидел с окаменевшим лицом. Ну да, он же еще не знает, поэтому и пояснил специально для него:

— Я не хочу этого потому, что мне даны все силы и возможности перевернуть игральную доску. Да, я могу уничтожить вообще потенциальную возможность того, чтобы кто-то смог превратить этот мир в улей.

— Уничтожив гексагональный купол, ты вряд ли уничтожишь паразит, — неожиданно подала голос Юлия.

— Да, дорогой брат, я забыла спросить. Ты зачем привел сюда эту… женщину? — в голосе опередившей мой ответ Кайсары ласкающие медовые нотки, слова просто патокой текут. Услада для слуха, но, если бы она сейчас разразилась бранью, прозвучало бы менее оскорбительно, очень уж говорящей была пауза.

— Дорогая сестра. Юлия — нимфа, и используя свои способности, несколько раз мне серьезно помогла. Поэтому она сейчас здесь.

Самое что интересное, принял решение взять ее с собой я до того момента, как она начала мне помогать. Надо будет потом это обдумать, мне кажется это важно.

— Нимфа? — между тем посмотрела Кайсара на «родственницу». — И что нам сейчас делать? — тут же потеряла она к ней всякий интерес.

— Да почти то же самое, что и планировали, только без лишних жертвоприношений. Ставим в ружье легионы, организовываем эвакуацию планеты, после чего вы все летите к Простору Гелиоса.

— А ты?

— А вот мне придется…

В этот момент пол под ногами дрогнул и за серой пеленой закрытых панорамных окон ярко сверкнуло вспышкой. Кайсара активировала рабочую область, отключила часть затемнения окон и через пару мгновений мы все наблюдали, как набухает взрывами часть внешнего кольца, разваливаемое сейчас на большие крупные обломки.

У Простора Селены больше нет Военной Академии. И если бы я не взял с собой Юлию, я бы там сейчас и находился, в разваливающейся на части станции.

— Скажи, а когда произошло последнее обновление монолита Княжев? — посмотрел я на Кайсару. Она, в бытность командир-шефом Пятой легкой бригады, в таких вопросах всегда руку на пульсе держала.

— Судя по графику, твой монолит должен был уже обновиться десять минут назад, — посмотрела Кайсара на часы.

— Есть одна важная мелочь, не будь которой я бы не решился воткнуть нож в голову Варрону: видишь ли, когда я получил от него срочный вызов, нас не выпускали с территории Академии, упирая на проблемы с системами безопасности и полностью закрытым периметром. Вышли за ворота мы лишь благодаря тому, что Юлия очаровала начальника караула. Если бы не… — договаривать не стал, просто мотнул подбородком в сторону разваливающейся секции внешнего кольца.

Сам же уже лихорадочно думал. Монолит Княжев обновился только что. Значит, расчет Варрона — скорее всего Варрона, был на то, что на месяц я исчезну из реальности, уйдя в петлю времени. А когда появлюсь снова, выйду уже в прекрасном новом мире — ну или, как минимум, на контролируемом армией клонов Альбионе. Сам же Варрон, вместе с Кайсарой и Антонием, уже должен был лететь в сторону Простора Гелиоса.

Если, конечно, моя теория верна. Но сейчас это даже не важно — цепь самых разных случайностей запустила совершенно