Игра сердец - Кейт Донован

— Я никогда не обижу ее. Люк, даю тебе слово.

Только когда мальчик, кивнув, отправился расседлывать лошадей, Сюзанна почувствовала, что может снова дышать свободно. Ноги у нее дрожали. Неужели отец и сын наконец смогли понять друг друга? При других обстоятельствах это могло показаться даже забавным, но сейчас скорее вызывало слезы, а не смех.

— Если я тебе понадоблюсь, Сюзанна, я буду на конюшне, — все так же спокойно проговорил Ангус.

Она не сочла нужным ответить, даже не посмотрела в его сторону. Главным для нее сейчас было объяснить малышу Джонни, что произошло. Таково первое серьезное испытание для нее в новом качестве мачехи, вздохнула она про себя.

Но Джонни, похоже, уже сам догадался, о чем она думает.

— Люк надерзил папе.

— Да, милый.

— Это очень плохо.

— Да, совсем не здорово, — кивнула Сюзанна. — И очень неуважительно по отношению к вашему отцу.

— Но кажется, папа не разозлился.

— Нет, не разозлился.

Мальчик молчал, терпеливо дожидаясь дальнейших объяснений, и Сюзанна решила попытаться.

— Видишь ли, Джонни, твой папа и Люк очень похожи, поэтому им трудно ладить друг с другом, трудно извиниться, даже если каждый в глубине души понимает, что не прав.

Джонни задумчиво кивнул:

— Да.., я тоже так считаю.

— Правда?

— Люк не злой и не вредный, но он вечно грубит. И папа тоже не злой, а вот на нас почему-то вечно сердится. — Помолчав немного, малыш поднял на мачеху глаза и робко спросил:

— Почему, Сюзанна?

— Ох, Джонни… — Она порывисто поцеловала мальчика и крепко прижала к себе. — Знаешь, на кого Ангус Йейтс злится сильнее всего? На самого себя. У него есть вы; а он" похоже, просто не умеет этому радоваться, самому лучшему, что может быть у человека. Но я что-нибудь придумаю, вот увидишь. Даю тебе слово.

— Ты плачешь, Сюзанна?

— Что ты, милый! Даже если бы мне и хотелось поплакать, сейчас не время. К обеду приедут гости и…

— Бен и Меган?

— Да.

— Может быть, он даст нам немного денег, чтобы мы могли уехать?

— Если повезет, то даст денег папе, и тогда уедет он. — Услышав, как мальчик сдавленно ахнул, Сюзанна тут же раскаялась. — Это просто шутка, Джонни, хотя, наверное, не очень удачная. Конечно, твой отец никуда отсюда не уедет.

— Зато мы можем уехать через год. Люк так сказал.

— Год — это очень долго, и многое может измениться.

Надеюсь, через год ни один из нас не захочет уехать отсюда.

— Хорошо бы!

— Хочешь помочь мне на кухне?

Скорчив гримасу, Джонни мигом высвободился из рук Сюзанны.

— Вообще-то я собирался помочь Люку — он сейчас возится с плотом. То есть если ты не возражаешь.

Сюзанна понимающе улыбнулась:

— Конечно, Джонни, непременно помоги. А когда проголодаешься, возвращайся домой, я накормлю тебя чем-нибудь вкусненьким.

Она провожала его взглядом, пока он не исчез в лесу, а потом вернулась мыслями к обеду, первому обеду, который ей предстояло приготовить для своей новой семьи.

— Ну вот вы и здесь наконец. Кажется, целую вечность вас не видела! — Сюзанна обняла и крепко поцеловала подругу, потом с шутливым негодованием обернулась к Бену. — А вы что-то уж слишком довольны собой, сэр.

Бен молча поцеловал ее в щеку.

— Рад бы сказать о вас то же самое, да не могу. Вероятно, у Ангуса слишком много дел?

Сюзанна кивнула в сторону конюшни.

— Он там. Пойдите и спросите его сами.

— Иными словами, вы с Меган сгораете от Желания обменяться впечатлениями. Надеюсь, ты отдашь мне должное, дорогая, я ведь очень старался, верно?

Меган захихикала и, привстав на цыпочки, без малейшего смущения подставила мужу губы для поцелуя.

— Отыщи Ангуса и поскорее возвращайся. Я буду ужасно скучать без тебя. — Проводив его взглядом, она обернулась к Сюзанне и добавила:

— По-моему, за последние сутки мы не провели порознь и пяти минут. Ах, он такой внимательный! — Серые глаза Мегги лукаво блеснули. — А теперь расскажи мне об Ангусе, и поскорее! Ну как, мечта наконец стала явью?

— Э-э.., более или менее. Лучше ответь, Бен вел себя как настоящий джентльмен?

— Ох, я уж теперь толком и не знаю, что такое настоящий джентльмен, — с улыбкой, полной раскаяния, созналась Меган. — Зато Бен — настоящее сокровище! Я так благодарна тебе, Сьюзи, ведь это ты помогла мне понять самое главное.

— Иди в дом и перестань трещать, не то захлебнешься от восторга, — насмешливо бросила Сюзанна, подталкивая подругу к крыльцу.

— А где Люк и Джонни?

— Они так проголодались, что не дождались вас, и я их уже покормила. Держу пари, сейчас они возятся со своим плотом — их теперь за уши оттуда не оттащишь. Вечером они с радостью повидаются с вами, прежде чем отправиться в постель, а сейчас мы…

Меган схватила подругу за локоть.

— Погоди, давай немного побудем здесь. Я просто умираю от желания услышать, как у тебя все прошло ночью, ну, ты понимаешь…

Сюзанна обреченно вздохнула.

— Честно говоря, мне понравилось больше, чем я думала, — в конце концов призналась она.

— Ах, ты просто не поверишь! — восторженно произнесла Мег. — Бен такой ласковый, нежный, внимательный и…

— Ангус тоже был очень нежен.

В глазах Меган заплясали шаловливые бесенята.

— Представляешь, вчера в самый что ни на есть неподходящий момент я вдруг вспомнила, как мы с тобой подглядывали за Ангусом, когда он купался! А ты помнишь?

— Помню, конечно, — резко перебила Сюзанна. — Надеюсь, тебе не пришло в голову поделиться этими волнующими воспоминаниями со своим супругом?

Меган от души рассмеялась.

— Нет, ну надо же, кто бы мог подумать, что все получится так замечательно!

Не выдержав, Сюзанна улыбнулась:

— Ты вообще-то спала сегодня или нет?

— Ну, мы пару раз вздремнули.., но ненадолго. Знаешь, мы не спали до самого рассвета и даже потом…

— Меган Брэддок!

— Теперь я Меган Стил, — поправила гостья, подозрительно вглядываясь в лицо подруги. — Ну-ка рассказывай.

Что-то не так, да? Этот Ангус…

— Все было чудесно, — твердо заявила Сюзанна.

— Чудесно? — недоверчиво протянула Меган. — Послушай, может, попросить Бена поговорить с ним?

— Поговорить?

— Ну… — Меган зарделась. — Видишь ли, мы с тобой оказались правы, считая, что у Бена было много женщин, но в итоге я от этого только выиграла: Бен в совершенстве знает, как сделать женщину счастливой.

— Ангус тоже прекрасно в этом разбирается, — заметила Сюзанна. — У него, между прочим, двое сыновей. Как ты думаешь, откуда они взялись — с неба, что ли, упали?

— Я вовсе не хотела никого обидеть. — Взяв Сюзанну за руку, Меган порывисто прижала ее к себе. — Просто… Кэтрин была такой ледышкой, и может быть, Ангус…