Зона власти - Игорь Ревва

Городские кварталы, высокие дома, и среди них - развалины. Как будто один из домов рухнул от землетрясения. Странного землетрясения, пощадившего остальные дома, - даже стекла в них остались целы. Если бы я хотел показать заброшенный город, я именно так и сделал бы, подумал Кирк.

Или старинная крепость, очень похожая на древние города Гелиоса-3. Смогли бы Предтечи создать такое, не напоминай они очень сильно людей?! Вряд ли.

Муляж, имитация, как прогулочные палубы на "Звезде Победы", - горы, леса... Так же и здесь. Словно бы кто-то вдруг решил создать город, в котором на каждом углу тебя будут поджидать смертоносные сюрпризы. Как в виртуальной игре, неожиданно подумал Кирк.

А что? Очень похоже... Только вот боль тут настоящая. И умирают по-настоящему, новый раунд не начать. Хотя Грону Келли посчастливилось получить призовую игру...

Игра. Игра, в которую играет Аллан Дитрих. Нашей кровью, нашими жизнями. Но планы Дитриха немного не совпадают с моими, с усмешкой подумал Кирк. Потому что для него главное - чтобы мы дошли до двенадцатой зоны, а для меня важно - сохранить и довести обратно всю группу.

Первейшая задача десантника - сохранить своих. Вторая задача выполнить полученное задание. Высший офицерский состав может думать, что все наоборот, - это их проблемы. Впрочем, они вряд ли так думают, разве что штабные крысы, никогда не бывавшие в бою. А те, кто прошли всю дорогу от курсанта до офицера, считают именно так. Потому что задания бывают разные, их много было и много еще будет. А вот жизни другой не достанешь, дефицит это страшнейший. Хотя...

Грон Келли....

Кирк вдруг совершенно отчетливо представил себе десантную группу, лезущую в самое пекло, в пасть самой смерти, потому что они знают, что в случае гибели сумеют вновь ожить. Как Грон Келли.

Кирк словно воочию увидел перед собой вооруженных людей в пластик-масках. Отважных, смелых, ничего не боящихся... Безжалостных... Потому что, разучившись ценить свою жизнь, они уже не смогут ценить чужую.

Аллан Дитрих - родственник Императора...

Имперские десантники, против которых станет бессильно даже самое ужасающее оружие...

Да при чем тут десантники, поморщился Кирк, десантники, пусть даже и бессмертные, ничто по сравнению с возможностью забросить их в прошлое. Отправить, например, на Ксион, в то время когда еще не было Войны. Они бы там такого шороху навели, что никакой ксионийской армии и в помине бы не осталось. Вот оно, главное оружие, - умение управлять временем. Император ради этого на что угодно пойдет.

Ну ладно, подумал Кирк. Дитрих получает в случае выигрыша своего сына Арнольда, ну и еше, наверное, технологии Лабиринта. Император имеет с этого технологии, дающие ему неограниченную власть. Моя группа получает деньги. А я? Что мне-то с этого?!

Деньги? Да, конечно, это неплохо. Но ради них я бы черта с два полез сюда. Может, я испугался перспективы урановых рудников? Тоже нет. Я и не такое видел, меня рудниками не запугаешь. Стало жалко этого мальчишку Арнольда? Тоже нет. Я его и видел-то всего однажды. И уж, во всяком случае, ради него я бы тоже не полез в Лабиринт. Почему же?

Азарт, подумал Кирк. Что бы я там себе ни врал, но меня просто разобрал азарт. Пройти весь Лабиринт, до двенадцатой зоны. И уверенность Дитриха в том, что я успею сделать это именно до семнадцатого числа, - вот что меня раззадорило...

А ведь сегодня уже двенадцатое, подумал Кирк. И нам ни за что не успеть. Да, тут Дитрих просчитался, злорадно подумал Кирк. Ничего, если его мальчишка жив, то ему наплевать, семнадцатого за ним придет добрый дяденька-десантник или двадцать пятого. Если он жив...

Кирк прислушался к разговору, происходившему между Мелони и Келли. Они сидели рядышком, и Мелони что-то выпытывал у нового знакомого.

- Это же невозможно! - убеждал Мелони. - Вот ты умираешь, а потом оживаешь, так? А одежда? А... А оружие?

- Там есть аппарат, который, видимо, делает что-то вроде снимка с человека, - отвечал Келли. - Наверное, когда я запустил его, он скопировал меня таким, каким я был в тот момент. Я сам не понимаю, как его запустил, неосторожно прикоснулся к чему-то или просто наступил на какую-то панель там до черта таких вещей. Не знаю - как, не знаю - почему... Но я всегда воскресаю в этом одежде, с запасом провианта на четверо суток и с этим вот ножом...

- Так ты что же, дошел сюда за четыре дня?! - не поверил Мелони. - Если у тебя жратвы только на четверо суток... Или ты на местных зверюшек охотился? Я, когда застрял в первой зоне, все больше подножным кормом промышлял. Росли там такие, знаешь, по вкусу как яблоки, только не на дереве...

Кирк насторожился и подошел к ним поближе. Слабый и неумелый человек, добравшийся за четыре дня от двенадцатой зоны до четвертой?! Хм... И на охотника этот Келли совсем не похож - скорее бы уж на него тут охотились, чем он. А ничего такого, о чем рассказывал Мелони, никаких растений они по дороге сюда не видели. Может быть, те только в первой зоне и растут...

- Я не шел сюда четыре дня, - возразил Келли. - Я воспользовался проходом - это что-то вроде нестабильных гиперпространственных туннелей. Из определенного места в Лабиринте можно сразу попасть в двенадцатую зону. А обратно он выкидывает тебя там, где ему вздумается. В этот раз меня вынесло в одну из квартир этого дома...

- Гиперпространственный туннель? - переспросил Кирк, присаживаясь рядом с Келли. - В Лабиринте?!

- Ну, я не совсем точно выразился, - поправился Келли. - Не гиперпространственный - ощущения при переходе совершенно иные. Но действует точно так же. Я нашел эти проходы во второй и в четвертой зонах Наверное, они есть и в остальных, но я не видел их. А во второй зоне они точно есть. И тут тоже...

- Где? - Кирк достал карту, развернул ее и расстелил на коленях. Покажи!

Келли сосредоточенно склонился над картой, несколько секунд разглядывал ее, а потом уверенно ткнул пальцем:

- Вот тут и тут!

Кирк с сомнением покачал головой. Первый проход, если верить Келли, располагался как раз в том самом месте, где обрывался красный пунктир, показывавший на карте путь Арнольда Дитриха. От того места, где группа Кирка проходила в третью зону - от смертоносной арки и дороги, усаженной шипами, это было сравнительно далеко, около километра.

Второй проход, находившийся в четвертой зоне, был совсем рядом. Кирк поднял голову, осмотрелся и указал рукой на груду развалин, торчавшую из розового киселя в двухстах метрах от них:

- Там?

Келли посмотрел на развалины, глянул в карту и кивнул.

- Как раз там. Я никогда не видел эти места с такой высоты, - пояснил он, смущенно пожимая плечами.

- Значит, - Кирк испытал какие-то непонятные ощущения - словно радость от выигрыша в лотерею. - Значит, отсюда мы сможем попасть прямо в двенадцатую зону?