Бестужев. Служба Государевой Безопасности. Книга четвертая - Сергей Измайлов

уже ждали. Жгуты чёрного тумана извивались и переплетались, как змеи, устремляясь вниз, навстречу мне. Привычным уже движением я скрестил клинки перед собой, чёрная мгла размазывалась по прозрачному куполу и сгорала на краях, исчезая бесследно. Продолжая удерживать щит, я побежал навстречу неприятелю.

Их оказалось двое. То, как я игнорирую их усилия, магов порядком удивило. Не сговариваясь, они перешли к плану «Б». Приложив руки к стене и перилам, они начали распространять черноту по всем твёрдым поверхностям. Я посмотрел на стену, наблюдая за стремительным распространением тьмы по поверхности камня. Перед кромкой щита чернота остановилась. Однако, радость была недолгой, сантиметров через десять после щита, тьма стала вновь проявляться на поверхности. Стена стремительно чернела всё дальше, оттуда начали лезть тонкие щупальца, которые потянулись ко мне десятками.

Интересное шоу, очень увлекательное, но, пора его заканчивать. Я направил потоки неохотно подчинявшийся силы в клинки с явным избытком. В момент, когда должен был случиться перебор, резко направил острия вперёд и поток сиреневого света врезался в начинающих пятиться магов, разрывая из в мелкие клочья. Я думал, что все стены будут заляпаны чёрной кровью, но все мелкие ошмётки мгновенно сгорали, превращаясь в пепел. Так даже лучше, не превращу жилище Эрларда в кровавый свинарник.

Не дожидаясь аплодисментов из-за спины и ценных указаний, я побежал дальше. Ещё один виток и передо мной едва заметно колышащаяся маслянисто-чёрная поверхность врат. Хм, очень интересно. В наш мир они тащили монстров из этого, так что же притащат сюда? Гееноподобных собак и Тасманских дьяволов? Кашалота? Можно гадать сколько угодно, но стоять и ждать я не собираюсь, не для этого сюда пришёл.

Напитав клинки силой, я вонзил их в центр портала. В последний момент показалось, что услышал окрик сзади, но для меня сейчас это было неважно. Паладин знает своё дело, паладин работает.

По логике, от воткнутых в нематериальную преграду клинков по её поверхности должно распространяться пламя. Пусть не белое, а сиреневое, какая разница? Пламени не было. Через пару секунд погасли и охватившие клинки сиреневые и жёлтые всполохи. Сначала думал, что мне показалось, проморгался, но это не помогло. Чёрный туман просачивался через барьер и впитывался в мечи, перекрашивая серый металл в цвет вороной стали. Перед глазами всё поплыло, всё тело начало покалывать мелкими иголочками. Я старательно тянул силу из воздуха, перенаправляя её в мечи, но это не помогало.

— Не сопротивляйся, паладин, просто расслабься, — утробно проурчал голос откуда-то сверху. — Всё хорошо, не волнуйся! Ещё немного и всё закончится, ты станешь одним из нас.

Это ещё что за хрень? Кем это я должен стать? Одним из кого? Из тёмных? Ну уж хренушки! Я попытался выдернуть мечи из врат, но они там засели наглухо, как Экскалибур в куске скалы. Значит эту тварь надо задавить силой. Эрлард сказал, что здесь нельзя молиться? А обращать на сторону тьмы паладина можно? Я начал смачным тенором в ускоренном темпе распевать «живый в помощи». Тело стало жечь ещё сильнее, но как-то по-другому. Это были не ледяные коготки, а тепло, даже немного с перебором. Словно забыл вовремя из парилки выйти, а кто-то на камни воды подкинул.

Я видел только то, что происходило непосредственно перед носом. Пелена вокруг клинков начала дымиться, но чёрный туман продолжал впитываться в тяжелый сплав и тянулся к моим рукам.

— Не рыпайся, паладин! — произнёс тот же голос, но уже более нервно. — Просто замри на пару минут, скоро всё закончится.

— Крылатую ракету тебе в багажник, упырь сраный! Сейчас я доберусь до твоей тёмной задницы и распущу на ремни!

Я с диким остервенением направлял всё больше силы в клинки, продолжая читать молитву. Черный туман словно обжёгся о клинки и остановился, немного отступив. Мне показалось, что мечи уже не так плотно сидят в портале. Я начал дергать за рукоятки, но удалось с дикими усилиями сдвинуть лишь совсем немного. Это уже прогресс! Неплохо было бы упереться в поверхность врат, но нет гарантий, что не затянет ногу. Я продолжал тянуть мечи обратно, вливая в них силу по полной.

Внезапно я почувствовал, что мне помогают, оттаскивая назад за плечи и поясной ремень. Эрлард и Михаил подключились, могли бы и раньше это сделать. Может что-то мешало? Мечи медленно, но верно выходили из разгоравшейся поверхности врат. Когда завеса вспыхнула, клинки освободились и мы втроём едва не покатились кубарем по лестнице. Шестирукий намертво вцепился в перила и слегка выпирающий из стены камень, удержав всех троих от падения. Как хорошо оказывается, когда кладка не идеальна.

Крепко встав на ноги, я бросил взгляд в сторону врат. Их теперь не было, а на несколько ступеней выше стоял тёмный, сложив руки на груди и вперив в меня из-под капюшона немигающие красные зенки.

— Ну что, паладин, не захотел по-хорошему? — пророкотал маг. Возможно мне почудилось, но у него было не совсем человеческое лицо. — А ведь я предлагал тебе, быстро и безболезненно. Ну почти. Перешёл бы на путь тьмы, стал бы великим воином. Мог бы города и страны покорять одним взмахом меча или просто взглядом. Давай, решайся. Эти двое, что с тобой, просто пустышки. Они сами ни на что не способны. Шестирукому чуть больше повезло, живёт одновременно в разных уголках вселенной, только смысла я в такой жизни не вижу, скукота одна.

— У тебя смотрю весёлая, — огрызнулся Эрлард. — Сявка тёмного короля. Куда послали, туда и пошёл. Никакой цели в жизни, кроме как собрать побольше душ, чтобы подняться на следующую ступень иерархии. Зачем ты в мой дом припёрся, тёмный? Ты же знаешь, что я не буду вам помогать.

— Да ты мне не особо-то и нужен, старый хрыч, — выдавил тёмный и расхохотался. — Неужели ты так и не понял? Тут галка на хвосте принесла весточку, что к тебе паладин в гости идёт, он-то мне и нужен. Ну ещё ключик пригодится, а ты на хрен не нужен.

С последними словами маг поднял руки и над его ладонями появились сгустки тьмы. Два чёрных шара не достигли Эрларда, а разбились о щит, который я успел поставить.

— Отойди, паладин! — рыкнул маг. — Ты мне нужен, а он как пятое колесо у телеги. Он всё равно останется жить в других мирах, ничего страшного.

— Ни хрена я не отойду! — я уже достаточно разозлился и готов был крыть этого беспредельщика трёхэтажным. —