Легион павших. VI - VII Акт - Эри Крэйн

собираетесь болтать? — одернула Кара, но ни один из них не обратили на нее внимания, продолжая сверлить друг друга взглядами.

— Что я понял, так это то, что всегда есть второй вариант, — процедил Къярт.

— Всегда — это ты судишь по тому единственному случаю? Ну давай, покажи мне его, этот второй вариант.

— Я сужу по тому, что у тебя он всегда есть.

Райз хмыкнул и с силой сжал его предплечье.

— Что ж, вот тебе второй вариант: мы уходим, живые остаются. Все равно они будут только задерживать нас, — бросил он и добавил, понизив голос: — Приказывай паладинам и виторэ отступать.

— Райз, ты…

Тот встряхнул его, не давая договорить:

— Мне тебя, что, силой отсюда тащить? Что тебе в голову стукнуло?

Райз был прав: им нельзя тратить драгоценные минуты на препирательства. Они смогут обсудить все после, а сейчас не время и не место для споров. Да, их лучше отложить на потом…

— Брось, Къярт, ты и сам знаешь, что их жизнь ничего не стоит. А так хоть какая-то польза будет.

Слова Райза, сказанные с присущей ему небрежностью, полоснули по оголенным нервам. Къярт попытался вырваться из его хватки, но молниеносный удар отправил его лицом в землю.

— Райз! — Кара кинулась к нему, но запрет вредить не позволил сделать больше пары шагов.

— Ты сейчас же отдашь приказ отступать, — на ухо пророкотал тот.

— Да что ты творишь?! — прорычал Къярт, уже решившись приказать паладинам оттащить заломившего ему руки Райза.

Когда пространство дрогнуло, Къярт не сразу понял, что произошло. А затем, вместе с невообразимым грохотом взрывов, их накрыла ударная волна, выбившая из каменной кладки пыль. Заслонивший его собой Райз отодвинулся только тогда, когда порыв воздуха пронесся в обратную сторону.

— Что за…, — Кара первой подала голос.

Наконец избавившись от груза на спине, Къярт сел и посмотрел на охваченную огнем равнину. На горизонте осталась только пропеченная земля и гигантские кратеры, сияющие, будто покрытые раскаленной сталью, каждый не менее полусотни шагов в диаметре. Округа дымила и чадила. Догорали чудом устоявшие деревья.

Райз торжествующе усмехнулся, поднялся на ноги, отряхнул штаны и протянул Къярту руку.

— Как же хлопотно выводить тебя из себя. Может, ради упрощения нашей общей задачи, ты какое-то время будешь менее сдержанным в эмоциях? Давай, поднимайся уже. Думаю, пыл Орды немного поумерился, но здесь все равно лучше не задерживаться, — в его взгляде плясали черти. — Все уходят, все. И живые тоже. Каким образом две тысячи человек могут выиграть время?

Сил злиться не осталось. Нутро заполнила усталость и опустошенность, словно вся злость, внезапно взявшаяся из ниоткуда, так же стремительно исчезла.

— Ну что ты так на меня смотришь? — продолжал усмехаться Райз. — Ты же сам просил второй вариант. Опять я тебе не угодил?

— Не паясничай, — буркнул Къярт.

Паладины, до этого момента пребывавшие в полнейшей растерянности, отмерли и заспешили вниз со стены, готовясь к отступлению.

— Ты использовал ту же энергию, что и тогда на Непрадском полуострове? В деревне, захваченной некромантами, — сдержанно поинтересовалась Кара. Она снова надела маску непоколебимости, и по ее взгляду уже нельзя было сказать: осуждает она или одобряет.

Райз кивнул.

— Как тебе удалось так увеличить радиус?

— Собрал больше ресурсов, — ухмыльнулся тот и легонько ткнул Къярта локтем. — Предполагаю, что накопление большого количества эссенции жизни каким-то образом повлияло на плотность вырабатываемой душой энергии. Ее структура у Къярта изначально отличалась от остальных, а сейчас при должном эмоциональном состоянии мне и вовсе не нужно ее уплотнять.

— Получается, чтобы разобраться с Ордой, достаточно вывести его из себя? — Кара перевела изучающий взгляд на Къярта.

— Боюсь, так просто не будет. Но результаты первого испытания на полигоне, так сказать, обнадеживают. Все, нечего здесь толпиться, уходим.

Его лицо так и светилось довольством. Он даже одарил Клыка парой добрых слов и, поднявшись в седло, потрепал по загривку.

Пушки бросили на стене, забрав только оружие с «Сариззы». Хватало и того, что их замедляли лошади, на которых ехали бойцы регулярной армии. Райз не требовал умертвить скакунов, тем самым избавив от свойственных живым недостатков, но все шло к тому, что большинство из них загонят еще до прибытия ко второй линии обороны.

Армии Орды не спешили бросаться в погоню: теперь их полководцы знали, что противник владеет силой, способной за секунду испарить тысячи мертвецов. Благо, им не было известно, насколько сила Райза изменчива.

Была в их победе и теневая сторона. Теперь, когда Къярт знал, что действия напарника могут являться всего лишь попыткой вывести его из себя, всерьез разозлиться не получится.

— Долго собираешься дуться? — сквозь бьющий в лицо ветер и топот прокричал Райз

— Я не дуюсь, — ответил Къярт, не слишком заботясь о том, чтобы его ответ был услышан. Райзу этого и не требовалось.

Постепенно равнина вздувалась холмами, те щетинились лесами; в редких просветах виднелись опустевшие села.

Безлюдная область распространилась дальше, чем ожидалось. Виторэ, улетевшие вперед колонны с приказом освободить стену, нашли на ней только гнетущую тишину и закованные в броню тела погибших паладинов. Шестнадцатый пост второй линии обороны, как и четыре соседних, был полностью уничтожен и уничтожен без боя. Стена и все постройки стояли нетронутыми, а земля не хранила и намека на сопротивление. Разведчики снизились, чтобы отыскать хоть какие-то следы неприятеля, когда тот показался сам.

Вышедшее из постовой будки существо принадлежало к иному виду, чем семьвель и схваченные во время разведки некроманты. Покрытый бледно-желтой, блестящей в утренних лучах солнца мелкой чешуей, ростом не меньше двух метров, с длинными руками и непропорционально широкой по сравнению с талией грудью, он выглядел по меньшей мере свирепо. Его голова, такого же размера, как и у людей, из-за конусообразной формы шеи казалась маленькой. Впрочем, для маленькой головы его рот, который следовало называть зубастой пастью, тянулся от уха до уха. У него отсутствовал нос, и дышал он через изредка трепещущие жабры на шее.

Заметив виторэ, он остановился. Накрутил на руку кончик длинного, ниже талии, хвоста, в который была собрана растительность на макушке, и посмотрел на запад, где в десяти километрах находилось войско призванных. Посмотрел, оскалился и, спрыгнув со стены, понесся навстречу.

— Райз, он направляется сюда и очень быстро, — Къярт придержал Когтя. Он пытался уследить за неприятелем глазами виторэ, но тот стремительно увеличивал расстояние между ними и вскоре пропал из виду. — Быстрее, чем семьвель.

— Какой, однако, смелый. Еще и в тыл умудрился забраться, — Райз цокнул языком и ухмыльнулся. — Никак по твою душу явился.

Даже после нескольких суток бодрствования, с залегшими под глазами