Вирус - Владимир Андриенко

— Как знать, как знать, — мрачно пробормотал Занеф…

Феликс вызвал к себе первого помощника Лан Бара для серьезного разговора. Его беспокоили загадки, обнаруженные на борту "Немезиды". А он загадок и непоняток не любил с детства.

Феликс кратко пересказал помощнику, что мисс Ли удалось обнаружить у бывших членов их команды.

— Я никак не могу понять, — заметил Лан Бар, когда Адамович замолчал, — откуда у Тима и Монего такие устройства? Ведь эти приборы по стоимости весьма недешевы. На жалование космолетчика такие не приобретешь.

— Ты думаешь, у меня есть ответы на эти вопросы? Я могу лишь высказать ряд предположений, — сказал капитан. — Коммуникатор доктора Тима — вещь абсолютно бесполезная, кроме случаев, когда нужно связаться с кем-то, минуя блок связи "Немезиды".

— Значит, Тиму было нужно, чтобы его никто не слышал.

— Но зачем это простому судовому врачу?

— А нельзя ли выяснить, с кем он связывался, используя этот коммуникатор? — спросил первый помощник.

— Я уже пробовал. Здесь нужнее классный специалист или опознавательный код. Но я думаю, что доктор Тим докладывал кому-то о положении дел на моем корабле.

— Но кому нужны сведения об операциях обыкновенного спасательного судна? — на лице Лан Бара промелькнула тень удивления. — Нет никакого смысла отслеживать наш маршрут!

— У меня пока есть только одно предположение на этот счет: кого-то очень сильно интересует вирус "космической чумы" и насколько далеко Диана Ли продвинулась в деле его изучения. Может быть, именно об этом доктор Тим и докладывал своим хозяевам…

— Капитан! — на экране внезапно появилось лицо Дианы. — Вирус! Один из техников сошел с ума! У него бронзовка!

— Где это?

— Нижняя палуба N 3 в носовой части "Немезиды".

— Хорошо я свяжусь с ними.

— Это уже сделано. Там один труп. Больной в припадке агрессии убил своего товарища. Не советую смотреть на это зрелище. Он убил его заостренным куском пластиковой обшивки со стены. Заблокируете все контакты с этим отделением. И визуальные тоже.

Капитан Адамович быстро выполнил рекомендацию Дианы. В конце концов, работа на этой палубе не имела отношения к двигателям "Немезиды". Это был орудийный расчет для установок с термальными торпедами.

— Я не завидую нам, если придется вступить в схватку с кем-нибудь, — тихо проговорил Лан Бар.

— А в чем дело? — не поняла его Диана Ли.

— Там управление торпедными аппаратами, — ответил Адамович. — А такие специалисты, какие у нас — вряд ли отыщутся даже в военном космическом флоте.

— Но разве у нас только торпедные аппараты? Ведь на судне есть и импульсные пушки.

— Есть. Но только три из них в нерабочем состоянии. Но беспокоиться нечего. Не думаю, что нам грозит сражение…

…Капитан Джим Ханнер инструктировал своего нового помощника Анигу, трубчатолицего валорианца.

Анига до этого исполнял обязанности боцмана и держал на коротком наркотическом поводке разношерстную команду космической фабрики. Он был уроженцем планеты Валория, располагавшейся в нескольких сотнях парсеков от системы Бейда. Каким попутным ветром валорианца занесло в пределы Звездной Федерации, оставалось только гадать.

— Смотри в оба, Анига. Скоро наши друзья будут здесь, и тогда ты сможешь продемонстрировать свои уникальные способности военного космолетчика, присущие вашей расе.

— Мы легко сотрем их судно в космическую пыль, капитан, — просвистел валорианец.

— Не стоит недооценивать "Немезиду".

— Но у "Пандоры" боевая мощь значительно превосходит стандартное вооружение галактического крейсера, не говоря уже о какой-то спасательной скорлупке.

— Это я знаю, но мы тоже не боевой звездолет, хоть и вооружения у нас как у крейсера. Мы очень уязвимы как космическая фабрика. И опытный капитан может доставить нам кучу неприятностей. А Адамович, судя по его досье, именно такой.

— Я считаю, что опасность представляют лишь термальные торпеды. Против их импульсных пушек у нас надежные силовые щиты. А дать импульсный залп большой мощности "Немезида" не сможет. Правда, торпеды легко смогут прожечь нашу защиту. С их изобретением многое изменилось в космических войнах, капитан. Но уничтожить "Пандору" два торпедных аппарата не в состоянии.

— Да, да, — задумчиво произнес Ханнер. — Но осторожность всё-таки не помешает. Я не хочу, чтобы моя фабрика пострадала из-за пустякового столкновения.

— Не беспокойтесь, капитан, — вновь раздался носовой свист валорианца. — Наши торпедисты сделают всё в лучшем виде. Мы прожжем их защитные поля и собьем локационный контур, лишив их возможности связаться с другими кораблями.

— Хотелось бы на это надеяться…

… Но, планируя нападение на "Немезиду", капитан Ханнер не учел одного — способностей инженера Тризена. Новый контур, возведенный им поверх обшивки корабля, позволял принимать сигналы с гораздо большей площади и больше того — позволял проводить даже сканирование вражеского судна в обход блокировки бортового компьютера.

Тризен связался с капитаном:

— Сэр! Мои сканеры выдали присутствие в скоплении N45 большого звездного корабля.

— Что за судно? Идентифицировали? — спросил Адамович.

— Так точно. Это "Пандора" — большая космическая фабрика.

— Та самая "Пандора"? — изумился капитан.

Он моментально вспомнил, что об этом корабле рассказывала Диана, когда впервые переступила порог спасательного звездолета. Это тот самый корабль — охотник за космической пылью, который может быть разносчиком вируса "космической чумы". Тот самый корабль, за которым гнался полицейский катер Бреса, и о котором предупреждал Адамовича покойный господин Лезо. Чип компьютерщика, небрежно изученный Лан Баром и им самим, до сих пор валялся где-то в капитанской каюте.

— Да, — подтвердил инженер. — Мои приборы не ошибаются.

— Что она делает в этом секторе? Отсюда далековато до пылевого скопления.

— Я полагаю, капитан, что "Пандора" ждет нас.

— Нас? Для чего? — не понял Феликс.

— Чтобы напасть. Мои сканеры зафиксировали на ней большое количество вооружений. Это не простая фабрика — это самый настоящий звездный крейсер, если не линкор. У них 20 импульсных орудий плюс четыре торпедных аппарата. А этого достаточно, чтобы смести наши силовые щиты за три-четыре секунды.

— Тогда нужно рассчитать новый курс и уйти от них.

— Да, они опасны для "Немезиды", — Тризен был крайне удивлен решением капитана, — хотя мы более маневренное судно, и скорость у нас значительно больше.

— Это так, Тризен, но под огнем такого количества пушек нам не поможет даже господь-бог, а не то, что наша маневренность.