Орден Возрожденный - Зеленков Вадимович

   Интересно, а что если его сын окажется одаренным? Насколько я помню, неймодианцы не попадались ни среди ситхов, ни среди джедаев, но чем Древние не шутят...

   Впрочем, даже если и окажется способным, принимать его не обязательно. Мне что, надо набирать в Орден представителей всех рас Галактики?

   Хотя, почему бы и нет... джедаи же брали. У них и разумные деревья бывали, и метанодышащие осьминоги[26], и вообще создания, по виду которых непонятно, каким местом они меч держали.

   Я вдруг понял, что Гунрай до сих пор стоит, напряженно ожидая ответа.

   Будь что будет. Даже если это какой-то план... выяснить его будет не так уж сложно.

   - Хорошо. Я приму вашего сына.

   Неймодианец вздохнул с таким облегчением, что сомнения отпали.

   - Дайте мне его описание и велите ему быть в космопорте этого города через четыре дня в полдень. Там его встретят мои люди.

   - Благодарю вас, влад'ика, - просиял Гунрай.

   - Думаю, вы понимаете, что контакты его будут ограничены, - заметил я.

   - Я и не претендовал на иное, влад'ика... главное, что мой сын буд'ет жив.

   Вот и еще один урок на тему "не суди по внешности". Кто бы мог подумать, что этот финансовый ранкор так привязан к своей семье? А ведь действительно так...

   О своем согласии я не пожалел. Потому как Даултай Гунрай, несмотря на юный возраст, пошел умом в отца - и с парой финансовых заданий, которые выдал ему Дороон, справился блестяще.

   Конечно, его проверили все, кто только мог - и Веллест поработал, и Дороон порылся во всех массивах, и по каналам "Черного Листа" попытались разузнать...

   Нет, Даултай стал совершенно искренне работать на нас. Правда, на Зиост мы его все равно отвозить не стали - отправили на Аридус, где поселились и несколько из подчиненных Веллеста.

   Вот, кстати, о переездах. Мы довольно долго обсуждали - стоит ли имеющим семьи имперцам перевозить их на Зиост? Места хватит, а мнение бывших хозяев дворцов по поводу не-одаренных, которых в них поселят, меня мало интересует.

   Но все же решили, что не надо. Потому как уехавший куда-то работать отставной солдат - это одно, а массовый переезд семей - совсем другое. Так и всякие службы могут заинтересоваться... и республиканские, и имперские. Чего нам совершенно не надо.

   Так что на Зиосте по-прежнему пребывали лишь ситхи и некоторое количество бойцов. Я начал подумывать о том, чтобы не только тренировать их на противодействие друг другу, но и составить смешанный отряд. Дабы взаимно дополняли, так сказать... Идею подал Веллест; по его словам, кто-то из его командиров, некий полковник Морн Нотте, хотел осуществить нечто подобное, да гибель Императора помешала.

   Но вот и проблем возникло немало. В основном со своими же, а если конкретнее - то с Элеей. Нет, она не высказывалась прямо, но я чувствовал ее недовольство. Интересно, чем именно?

   Впрочем, это могло подождать. Были куда более важные дела... точнее, это я так думал. Зря не обращал внимания...

   Месяца через два после появления у нас Гунрая-младшего, я расположился на одной из террас дворца на Зиосте. Ну, точнее, "расположился" - не совсем то слово. Упражнялся я там; только не с мечом, а в рукопашном бою. Нельзя же себя приучать к работе одним-единственным оружием.

   Сегодня снег с неба не валил, так что я мог позволить себе простой серый костюм для тренировок, и ничего более.

   Холодный ветер лишь бодрил; простуды я не боялся. Кто, спрашивается, видел простуженного ситха или джедая? Не бывает такого.

   Так что плащ и рукоять меча пребывали рядом, на парапете, а я оттачивал прямые удары. Уроки, по моей просьбе, преподали Роун и Веллест, а также пара имперцев, которые ранее служили в спецвойсках.

   Послышались шаги; я закончил связку и обернулся.

   Элея стояла, прислонившись к косяку двери, сумрачно наблюдала за тренировкой. В отличие от меня, она была одета более тепло - плотный темный костюм, плащ, перчатки.

   - Ты с каждым днем становишься все более умелым бойцом, Юэн.

   - Смею надеяться, - кивнул я. - Сама же меня учила.

   - Да, - равнодушно согласилась Элея. - Знаешь, любое мастерство не имеет смысла, если его не применять.

   - Верно. А что с того?

   - Когда ты начнешь формировать армию, Юэн?

   - Армию? - искренне удивился я. - Какую еще армию? И на кой хатт она мне нужна?

   - Ты же сам говорил, - сдвинула брови Элея. - С нашими нынешними силами Орден Джедаев не одолеть.

   - Говорил, и еще раз повторю, - согласился я. - И что?

   - Значит, нам нужна армия! Иначе мы не сможем уничтожить джедаев, ты же и сам это понимаешь!

   - А кто тебе сказал, что я вообще собираюсь их уничтожать?

   Уже договаривая эту фразу, я понял, что ляпнул что-то не совсем то - Элея застыла, будто обратившись в лед, подобный тому, что лежал многими метрами ниже.

   - То есть... ты творишь с традициями ситхов, что хочешь, ты привлекаешь к Ордену не-одаренных... ты делаешь еще очень многое - и все это не ради победы над джедаями?

   - Они нам ничем не мешают, - покачал головой я. - Тем более - нынешний Орден, во главе которого стоит Скайуокер, предпочитающий мирное решение любой проблемы. Нам нечего их бояться.

   - Нам - нечего! Но они должны нас бояться! Страх - оружие Темного Ордена...

   - ...было, - закончил я. - После Эндорской битвы в Галактике развелось столько всяких адептов Темной стороны, что их уже не очень-то боятся. Нам нужно влияние, а не боязнь... вот этим я сейчас и занимаюсь.

   - Юэн, ты неправ, - качнула головой Элея. - Я это чувствую. Я категорически несогласна с твоим путем.

   - Да пожалуйста, - я пожал плечами, отвернувшись к парапету.

   Хорошо, что у меня натренированные рефлексы. Хорошо, что меч лежал рядом.

   Иначе бы я не успел отразить рубящий удар алого клинка.

   - Элея, какого...

   - Когда Лорд Ситхов категорически несогласен с Темным Лордом, - процедила она, вновь занося меч, - это означает лишь одно...

   На этот раз я отвел ее выпад в сторону.

   И началась схватка.

   Не было смысла убеждать, уговаривать... я видел в глазах Элеи все ту же боевую ярость, с которой столкнулся во время своего экзамена на Каридефе. Только теперь она дала ей полную свободу.

   В таком состоянии Элея бы просто не услышала никаких доводов; да и вообще, болтать во время поединка - это привычка джедаев. Конечно, и ситхи этим пользуются... но никто из нас к мастерам дун мёш[27] не принадлежал.

   Это был необычный бой... хотя бы потому, что мы не могли ничем удивить друг друга. Элея учила меня, и знала все мои слабые и сильные стороны; а то, что я усвоил от призраков, я передавал остальным, включая опять-таки Элею. И она знала о моей любви к сюрпризам... поэтому и не давала даже секунды передышки - слишком хорошо помнила бой с Вейнтаром.

   Но с другой стороны, и я ее отлично знал. И прекрасно представлял, что именно Элея способна против меня применить; так что ее ярость я встречал расчетом и успешно парировал удары.

   Патовая ситуация.

   На первый взгляд.

   На второй же - все складывалось не очень хорошо... потому что Элея была явно намерена убить меня (едва не пропустив гарантированно смертельный удар, я в этом убедился). А я не хотел ее убивать... все по тем же причинам, что и ранее.

   Убивать своих - глупо. Убивать учителей - мерзко, если они этого не заслуживают. А Элея уж точно не заслуживала.

   Я хотел применить Силу, чтобы просто обездвижить ее; уж в мощи-то я точно превосхожу. К счастью, не успел - решил сначала оценить ее защиту. И убедился, что удар достаточной мощности, чтобы смести ее противодействие, Элею просто убьет. А чуть менее сильный выпад она отразит.

   Оставалось лишь одно - фехтовать как можно дольше, подловить ее... и сделать, например, то же самое, что лорд Вейдер на Беспине. Потеря руки бойцу в дальнейшем не так уж мешает (что в свое время сам лорд Вейдер, его сын и Кай Кел-Дрома успешно доказали).

   Резкий выпад в голову - и я отвожу его кончиком клинка, тут же нанося свой удар, поперек кистей. Однако чо май[28] не удается - Элея отшагивает назад, заставляя меня увернуться от резкого взмаха мечом.

   Мы скользили по площадке, не пытаясь прыгнуть, как это часто делается; на небольшом пространстве, с пропастью с одной стороны, это было бы глупо. Очень.

   Мощный, беспощадный натиск - удары сыпятся без остановки. Только я успеваю сплести своим клинком защитную сеть, и парировать каждый из них... и попытаться проникнуть сквозь защиту Элеи, быстрыми легкими выпадами. Мышцы хотя бы рассечь! Но нет - ни один шиим[29] успешным не получается.

   Мне нельзя умирать. Особенно таким способом - потому что после моей смерти Орден не выживет. И это не хвастовство... просто Элея не сможет скрыть обстоятельства моей смерти; а на моего убийцу наверняка набросятся ученики. Во всяком случае, я уверен, что Тимар, Ярти и Хийм так поступят. Против них троих Элее не выстоять... а даже если она одолеет сильнейших - то выведет Орден из тени раньше времени, развяжет войну и погибнет. А какой-нибудь корускантский историк равнодушно запишет, что вот, уничтожили еще одну группку адептов Тьмы и врагов Республики.