За Горизонтом (СИ) - Вайс Александр

Угловатые структуры и пирамидальная станция с ассиметричной паутиной доков напомнили тот комплекс у двойной планеты, которую Атлант подорвали ядерными бомбами. Только этот выглядел недостроенным. Именно не поломанным и частично функционирующим, а недостроенным.

В этом и была самая ужасная новость, предвещающая кровавую мясорубку. Кирин нашли верфь Старших и заставили её работать на себя. Если они построили такое за прошедшие месяцы, то вскоре у них будет несокрушимая армада.

Уже на канал флота вышел адмирал Чернов, командовавший группой АКсИ.

— Атака их позиций может квалифицироваться не иначе как самоубийство. Мы должны дождаться ещё больших сил.

— Вопрос в том, сколько у нас времени? — отозвался Фернандес.

— Строительство кораблей, несомненно, идёт медленнее, чем могут прийти наши подкрепления из самого аварийного резерва.

— Но ведь вы тоже — резерв?

— В данный момент все силы брошены на… непонятную ситуацию с Ульем, — тон Чернова мне не понравился.

— Поясните? — сухо спросил Фернандес.

— Мне недавно пришло донесение. Улей, по которому нанесли несколько дальнобойных ударов, внезапно был эвакуирован. Расположение покинул дредноут-матка Ксентари и Пожиратель. На фоне недавних вторжений у нас осталось недостаточно кораблей.

— И тем не менее, вы занялись Старшими? — спросил кто-то из контр-адмиралов ВКС.

— Как мы видим, это не менее важный вопрос. Из-за недавних стычек с Атлантом и стягивания флота к границам с Орионом, оборонительные способности ваших секторов снизились и удар приняли АКсИ. Некоторые сектора не пострадали только благодаря корпоративным частным силам, стянувшим корабли для защиты своего имущества и ваших граждан в пограничных мирах. Сейчас либо АКсИ должно высвободить резерв штаба, либо Земля послать кого угодно.

— Ассоциация не желает помочь? — осведомился Фернандес.

— Не горит желанием, если не получит доступа к технологиям и трофеям. Сомнительно, стоит ли подпускать их к этому делу.

Я перевёл режим связи в двухстороннюю, мной не пренебрегали: всё же как минимум командир крейсера и тяжёлого эсминца.

— Остатки ударного флота ксеносов вместе с двумя дредноутами — это очень плохо, но угроза понятная и измеримая. А сколько Кирин успеет сейчас произвести ядерных боеголовок?

— Об этом я и говорю, полковник Шард, — согласился Фернандес. — Старшие, судя по всему, отличаются намного более активным применением ядерного и термоядерного оружия. И если у старых кораблей резервы были исчерпаны, то здесь впервые предстоит столкнуться с новыми, полностью снаряжёнными. Ксеносы, опять же, применяют его реже, в основном для уничтожения станций и бомбардировки планет. Уверен, Кирин заставила их производственные мощности максимально быстро наращивать ядерный потенциал. А ещё вряд ли мы надолго останемся незамеченными.

— Они не покинут эту планету, — возразил Чернов. — Но я вас понял. Вы предлагаете ворваться и любой ценой уничтожить верфь и планетарный комплекс. После чего попытаться отступить.

О, ну нет! Это точно план 'сдохнем все, но прихватим их ключевой объект с собой! Если ради прорыва сломать строй, то флот точно перемолотят в пыль! А дроны Старших не позволят никому сбежать.

Можно попытаться всё же передавить в линейной тактике, либо отвлечь и незаметно закинуть парочку стелс-торпед со стратегическими зарядами в производственные комплексы, после чего попытаться отступить. Вот только проскочит ли хоть одна, избежав систем обнаружения?

— У меня вопрос к АКсИ и Шарду, — снова заговорил Фернандес. — К какому классу назначения относится шестигранный, явно древний Т3? Известно ли вам что-то о подобных?

Чернов ответил первым, он был настроен предельно серьёзно, но вряд ли пойдёт на прорыв. Из-за дредноута шанс на успел сомнителен.

— Нам такие неизвестны. Вероятно, мобильный генератор топлива. Как известно, только самые простые корабли Старших используют обычный термоядерный реактор. Их энергоустановки обладают намного большей отдачей на единицу массы. Но, как и у Ксентари, производство топлива для них является энергоёмким процессом, который обеспечивают доступными источниками энергии. Высока вероятность, что в данном корабле кольцевой термоядерный реактор. Учитывая состояние, вряд ли подобный корабль обладает высокими боевыми характеристиками.

Я обратился к базе данных Ксентари. Не то чтобы она содержала какие-то энциклопедии или исторические справки, ведь ксеносы готовились к потенциальному захвату кораблей.

— Системы Иштара предупреждают, что этот корабль надо атаковать в приоритете… как бы интерпретировать степень, переданную образом. Представьте, что перед вами два пирата: один оборванец с ржавым автоматом, а другой — пиратский лорд, собирающийся пустить ракету по командованию вашего флота. Вот это и есть странный корабль.

На канале на несколько секунд повисла тишина, я и сам был удивлён сказанному.

— Эрик, сейчас не время для шуток, — нашёлся Фернандес.

— Никаких шуток, адмирал. Я транслировал запись базы данных Иштара, которая опознала внешний вид этого корабля. Никаких подробностей и причин, просто необходимость уничтожить подобный любой ценой и ни в коем случае не приближаться к обломкам.

— Хм… значит, ждём неприятные сюрпризы от, предположительно, генератора. Например, лучевое оружие, одним выстрелом уничтожающее наш крейсер.

Тон стал мрачнее, мы планировали, что делать дальше. Я ещё несколько раз напомнил экипажу, что мы подыхать не полезем. Зато Чернов проникся и, с одобрения Фернандеса, чтобы не вызывать проблемы с законом, отгрузил на Горизонт Событий десяток тактических ядерных ракет. Такие помогут нанести вражескому кораблю большой урон, если долетят. Либо способны исказить след прыжка — достаточно выкинуть их за спину и взорвать в позиции пространственного разрыва.

РСТ перезарядились мы снова прыгнули вперёд.

В разум влился поток информации и смыслов, полностью сбивших с толку. Нечто, с чем должны разбираться навигаторы Ксентари, глубоко понимающие технологию РСТ-прыжков и способные исправлять проблемы.

Очень запоздало я понял их суть:

«Ошибка системы навигации, перерасчёт точки выхода, обнаружен аномальный пространственный разрыв. Неизвестное состояние окружающего пространства, автоматическая активация режима защиты союзных кораблей, уровень мощности системы: 190%».

Появился таймер, говорящий через сколько стабилизирующее поле сдохнет от нагрузки.

В голове успела промелькнуть мысль: «У них есть долбанный прыжковый перехватчик!» Просто млять, полный финиш! Нас сейчас выкинет прямо на орбите их грёбанной планеты без чёткого плана, стратегии захода флотов и полной боеготовности экипажей. Ещё и наверняка погасит всем РСТ!

Неужели этот шестигранный корабль?

Мы выскочили из прыжка намного раньше, чем защитное поле Иштара вынужденно отключилось. Навигационная система немедленно разобралась, куда мы попали, и отобразила название систем по человеческим картам.

Сектор Река Аркадии ИСА-540, высокая орбита планеты 5б.

И это было ещё не всё.

Сенсоры Иштара взвыли о пространственной аномалии и интеллект тут же нашёл сходство: похожие данные были собраны в Бездне. А вдали искрил золотистым полем тот самый странный корабль, формируя множественные микро-разрывы.

С Лемнискаты немедленно пришёл сигнал вызова…

Я уже, мать его, устал удивляться, в какие задницы мы умудряемся залезть! А это точно был перехватчик или мы просто влетели в космическую аномалию⁈

Такими темпами в следующий раз звезда, к которой мы прыгнем, именно в тот момент решит стать сверхновой!

Не дождались дополнительных подкреплений. Если не АКсИ и Федерации, то сюда бы пригнали ЧВК и наёмные корпуса с контрактом не лезть к трофеям, зато покрывающим любой ущерб. В конце концов, впрягли бы ассоциацию! Так нет же, вселенная сказала: «разбирайтесь сами»!

Так… ну хоть то ли Иштар помог, то ли варп-двигатели кораблей смогли их защитить, но пострадавших вроде не было, технические сигналы тревоги по сети не разносились.