Путь к счастью - Вера Кауи

— Итак, что же впереди? — спрашиваю я. — Кино? Телевидение? Новая пьеса? Правда ли, что Национальный театр предлагает вам роль Аркадиной? Роль будто создана для вас. Живая, независимая актриса…

— …тщеславная, мелочная, скупая, сорока трех лет, а притворяется тридцатитрехлетней, — смеется мисс Кендал.

Ее смех звенит как хрусталь.

— Хочу устроить себе каникулы, — объявляет она. — Сто лет не отдыхала по-настоящему. Я имею в виду не пару недель передышки, а хороший отдых… А потом…

Она улыбается своему отражению в зеркале.

— … а потом — кто знает?!

— Вы! Вы-то знаете?

Я иду напролом, понимая, как рискую.

— Намечается какой-нибудь грандиозный проект? Всем известно, что Билл Бартлет всегда держал на прицеле три новые роли, пока вы играли одну. То есть ваш рабочий календарь обычно бывает расписан наперед. Чем же вы собираетесь нас осчастливить в ближайшем будущем?

Мы вновь встречаемся взглядами в зазеркалье. Она улыбается и прикладывает палец к кончику носа. Она кажется искренней и доверительной, но вам не узнать больше того, что она намерена вам открыть.

— В настоящий момент не могу сказать ничего определенного, — заводит она старую песенку, и в глазах ее посверкивает лукавый огонек, — но очень хочется надеяться, что кое-что и получится. Очень хочется…

9

Барт отложил журнал.

— Великолепно, — одобрительно сказал он. — Реклама для нее — кислород, поддерживает горение. И как все чистенько, аккуратно сделано, правда? Это тебе не желтая пресса, где такого наворочают — хоть стой, хоть падай. А что у нас еще новенького?

— Масса звонков, — ответила Конни. — В основном пытаются выяснить подробности насчет роли Джудит Кейн — еще бы, обладательнице «Оскара» вдруг дали по носу. Ублюдки! Откуда у людей такая страсть любоваться тем, как рушатся святыни?

— Это самая заурядная зависть, что же еще? Зависть и злорадство.

Конни протянула ему пачку бумаг.

— А это по твоей части. Большей частью из Голливуда. Боюсь, нам не скоро придется пожинать плоды своих трудов. А пока что вот… — Она показала Барту бульварный журнальчик, раскрытый на статье с крупной фотографией Мэгги, сделанной одним пронырливым журналюгой, который не давал ей проходу. Снимок был сделан с невыгодной для Мэгги точки. Намерение автора бросалось в глаза: ему надо было опорочить Мэгги. Под фотографией было жирно напечатано: МОМЕНТ ИСТИНЫ? ВОЗМОЖНО, МЫ СКОРО УЗНАЕМ, СКОЛЬКО ЛЕТ ЕЙ НА САМОМ ДЕЛЕ…

Барт бегло взглянул на пасквильную статейку и швырнул журнал на стол.

— Обычное дело, — сказал он. — Ты знаешь, куда ему дорога. Смотри, чтобы она не увидела. — Барт просмотрел бумаги, которые вручила ему Конни. — Ничего срочного, — сказал он, возвращая их назад. — Пусть пока у тебя побудут.

— Все думают, ты прочесываешь местность в поисках подходящего ангажемента для Мэгги, раз уж ей не досталась роль Джудит Кейн. Вообще строится уйма всяких догадок по поводу твоего исчезновения с авансцены. Все давно привыкли к тому, что вы с Мэгги неразлучны. И вдруг ты куда-то подевался. Народ, ясное дело, дивится; кое-кто уже довольно потирает ручки.

— Шоу-бизнес! — в один голос сказали оба, понимающе улыбнувшись друг другу.

— Надеюсь, Мэгги хорошо себя ведет? — спросил Барт.

— Да, с головой ушла в репетиции. Выявляют с Джоэлом психологические мотивы и разрабатывают мизансцены. Ты же знаешь Джоэла. Он не успокоится, пока не раскопает всю подноготную своих героев, почище Фрейда.

— Дай ему Бог, лишь бы занял делом Мэгги, пока меня нет.

— А твои разыскания как продвигаются? — спросила Конни.

— Да никак. Не за что ухватиться. Перерыл все архивы, где хранится документация по приемным детям, в доме призрения святой Екатерины — и хоть бы какая зацепка! Рождение дочери у Мэри Маргарет Хорсфилд не зарегистрировано ни 30 апреля 1964 года, ни 28, ни 29 и так далее. Я просмотрел записи за март и май — ничего похожего. Для верности даже еще два года прихватил, 1963-й и 1965-й, может, думаю, Мэгги память подвела…

— Ну уж память-то у нее феноменальная! — заметила Конни.

— Ты права, но все-таки двадцать семь лет прошло, к тому же она явно пыталась заглушить в себе воспоминания, связанные с этим событием. Если она так уверена в дате рождения, почему оно не зарегистрировано? У меня возникло такое ощущение, будто младенца куда-то упрятали. Я изучил законодательство, там черным по белому написано, что рождения регистрируются по своему месту в течение шести недель. Но в Брикстоне я тоже ничего не нашел. А дома номер семнадцать по Пемберли-клоуз не существует. Его снесли в 1966-м. На этом месте выстроили две высотки. Словом, Конни, как ни крути, все сводится к тому, что этот незаконнорожденный ребенок не был зарегистрирован согласно существующим правилам, а следовательно, обстоятельства удочерения были не вполне законны.

— То есть…

— Мэгги ведь так ни разу и не увидела своего ребенка. Его забрали у нее через несколько минут после того, как он появился на свет, и меньше чем через час он уже покинул этот дом вместе со своими новыми родителями. Почему? Почему девочку увезли так поспешно и, судя по всему, тайно? Вывод напрашивается сам собой: было решено, что ребенок не должен регистрироваться как рожденный Мэри Маргарет Хорсфилд. Его должны были зарегистрировать как ребенка приемных родителей. А по английским законам это преступление. Таким образом, Мэгги — соучастница этого преступления.

— Если ее посвятили в детали плана.

— Она мне так сказала: «Сестра Блэшфорд все устроила сама». Это означает, что Мэгги рада была умыть руки. Не забывай, что она сама была почти ребенком и, скорее всего, понятия не имела о том, что законно, что нет. — Барт помолчал. — А может, она все понимала, но помалкивала. Ей важно было избавиться от ребенка, а как — ее не интересовало. Зная Мэгги, могу предположить, что она предпочитала оставаться в неведении, ей было удобно все предоставить сестре Блэшфорд. Что же касается этой дамы, то, по имеющимся у меня сведениям, она занималась незаконным промыслом. По-видимому, тайно продавала детей людям, на все готовым ради того, чтобы их иметь, и достаточно состоятельным, чтобы заплатить ей за это счастье.

И вот еще что. Я внимательно просмотрел все записи о регистрации рождений, обращая внимание на то, не возникнет ли где этот адрес — Пемберли-клоуз, 17. Он не встретился мне ни разу. Бог весть, сколько детишек появилось здесь на свет, но ни один из них не был законным образом зарегистрирован — ни один!

— Вот это да! — охнула Конни.

Барт кивнул.