Сантехник 4 - Иннокентий Белов

сами бы не поняли слишком хорошего отношения от меня, — говорю себе, когда первый и второй возвращаются к своему костру. — С ними нужно пожестче себя вести, тогда будет нормальное отношение, как положено со Старшим себя вести.

Все же пренебрежение к людям у зверолюдов зашито в подкорке головного мозга.

Утром Терек приводит в поводу мою лошадь и оставляет мне мешок припасов, теперь мне хватит еды на пару недель. Рожа опять стала сильно недовольная, когда он моих спутников снова разглядел.

— Ну и мне они не нравятся, но пока придется потерпеть. Камни тяжеленные сами себя не перетаскают, — говорю я ему. — Хватит кривиться, а то еще разбегутся работнички.

— Как там? Все живы? — спрашиваю у него.

— Нормально, волки не приходили. Что теперь?

— Возвращайся к нашим и выезжайте на дорогу.

— А почему именно на дорогу? — не понимает Терек.

— Чтобы я видел вас в подзорную трубу и контролировал расстояние, а то еще столкнемся нашими отрядами. Объясняй потом, что мы пока вместе едем. В общем ты смотришь в свою трубу, чтобы мы вас не догнали, а я смотрю в свою, но нелюди уже знают, что мои люди впереди едут.

— Ладно, поехал я, — сказал мне Терек.

— Не забудь про лодку, каждый вечер с лампой катайся по реке. Можешь служанку какую взять с собой, — напоминаю я ему. — Чтобы не скучно было!

— Обойдемся, — ответил наемник и быстро ускакал вперед.

Я пересел на свою лошадку, устроил мешки и передал повод от козла первому нелюдю.

— Теперь едем к реке! — скомандовал сам и тронул лошадку.

Пока все нормально идет, а может еще и лучше все выйдет.

Глава 13

К реке мы приехали уже к вечеру, пришлось остановиться и немного обождать, пока все люди Терека переправятся на ту сторону. Очень небыстрое это дело, народ плавать не умеет и только на своих лошадей рассчитывает во время переправы. Даже ногами работать не могут, поэтому постоянно впадают в панику и притапливают лошадей.

Ведь обувь не сняли почти никто, лишнюю одежду тоже, я уже подумал, что половина потонет. Надо было лодку искать в любом случае, но Терек, понимая, что позади едем мы со зверолюдами, что-то не сильно подумал и дал приказ сразу лезть в воду.

— Средневековье дремучее! — только и выругался я, наблюдая сверху комедию, которая в любую секунду может превратиться в трагедию.

Впрочем, нашему отряду лучше не приближаться слишком близко к берегу, а то всякие рыбаки понесутся поднимать панику, что зверолюды снова вышли на тропу войны.

Выше по реке их вообще еще не видели ни разу, но все местные заранее очень-очень боятся свирепых людоедов.

Думаю, что люди теперь держатся вообще только той стороны после сурового урока, выданного степью за последние пару лет.

А уж на степной берег теперь не высаживаются ни в коем разе, это строго запрещено.

Крепость-форт все так же стоит сильно разрушенная, никакой ремонт не начинался до сих пор. Следы пожаров явно, что они прошлогодние, значит пока не до нее огромной Империи. Не начинали строить и восстанавливать за все это время, хотя по плану должны были уже что-то делать с ремонтом.

Да еще другие проблемы появились, сейчас главные люди Империи больше озадачены внезапным противостоянием с Вольными Баронствами, наверняка им всем явно уже не до степной окраины.

Ну, нам же проще тогда, что военного присутствия имперцев здесь совсем нет, никто разведку тут не рассылает по степи и не выглядывают из наблюдательной башни зоркие дозорные. Империя очень сурово получила по зубам от зверолюдов, настолько сурово, что совсем забросила пока эту сторону Станы.

Со временем, если ей дать такую возможность, разберется с Баронствами, а потом повоевавшая армия тронется сразу же в степи, жечь траву и держать строй под градом зверолюдских стрел. Если начать наступление по весне, то на пару месяцев найдется под ногами, чем кормить лошадей.

Додумаются ли до этого имперские военные — большой вопрос? Если только Тварь разберется немного в ситуации, а военные не слишком налажают и все тотально не украдут.

Еще я хорошо вижу на примере своих поголовно зеленых спутников, чем степь оплатила свою, скорее всего, временную победу — жизнями почти всего предыдущего поколения зверолюдов.

Но это печальное знание зверолюдов рядом со мной никак не угнетает, пока они просто радуются своей победе и думают, что она на века. Плодятся усиленно и готовятся гнать имперские войска все дальше на восток.

— Что с них взять, наивные чукотские дети степи, да еще без своей письменности, — думаю про себя. — Не могут еще никак мудрость накапливать в поколениях.

— Следующая крепость вниз по реке такая же? Или имперцы успели ее восстановить? — спрашиваю я Первого на отдыхе, показывая на разрушенный форт.

Это они должны знать определенно, как по моему мнению.

Обращенным я рассказал, что сам являюсь жителем Вольных Баронств, у которых никаких вопросов со зверолюдами вообще никогда не возникало. Ни к чему создавать лишние проблемы, когда можно обойтись без них. К имперцам отношение у зверолюдов сурово отрицательное в любом случае, а к другим людям просто отрицательное.

Это значит, что съедят так же при первом удобном случае, но издеваться особенно не станут.

После моего вопроса следует весьма горделивое рычание от него и Второго, из которого мне становится ясно, что в прошлом году к концу лета и соседнюю крепость, которая мой почти родной Теронил, опять беспощадно захватили и сожгли вместе со всеми новыми постройками. И еще почти полностью перебили всех воинов, а вот рабочие смогли удрать на оказавшейся около причала дежурной скуфе.

— Понятно, что новички из воинов, да еще на разрушенных укреплениях, не смогли остановить даже небольшой отряд степняков.

Ну, как я и думал, что не зря нелюди выставили разведку вокруг крепости, что не дадут ее быстро восстановить.

Дождутся подходящего момента и снова ее осадят, чтобы взять первым же штурмом.

Нелюди заметно гордятся своими победами за прошлые годы и очень любят порычать на эту тему.

— Ну, что-то такое я на самом деле тогда и предчувствовал. Не зря столько дозоров тут бродило. Все-таки решили местные степные жители потратить еще немного усилий заранее, чтобы наглядно потыкать Империю носом в дерьмо, — говорю себе, вспоминая такие уже далекие события прошлого года.

Когда совершил свой второй