Тень Ворона - Сергей Леонидович Орлов

Романова хмыкнула и залпом осушила бокал.

— Ничего страшного, Алексей. Рано или поздно мы бы все равно пересеклись. Ладно, вам наверное нужно встречать других гостей.

Парни верно поняли намек и, откланявшись, снова направились на улицу. Мы же решили прогуляться по комнатам и посмотреть, чем занимаются гости.

В первой комнате народ бодро танцевал под клубную музыку. Тут все было более менее прилично. Во второй находились в основном мужчины. Они расположились на стульях и смотрели матч по рангболу, транслирующийся на огромной плазме, размером с половину стены. При появлении Романовой все быстро подскочили и сделали глубокий поклон. Лена им ответила обычным кивком, после чего мы перешли в третью комнату.

Вот здесь наконец-то было тихо и спокойно. Это был большой зал, в котором стояло несколько столов, за которыми молодые люди играли в карты и общались. Романова предложила пройти к угловым диванчикам, где можно было спокойно поговорить и отдохнуть. Стоило нам расположиться, как из ниоткуда появился официант.

— Ваше Высочество и.....

— Воронов, Ярослав Воронов, — помог я парню. На самом деле я должен был сказать, что являюсь баронетом. Но мне категорически не нравилось это слово. Хоть другой титул получай.

Официант кивнул.

— Что будете заказывать? Советую Крымское сухое 1962 года.

— Нет, — отмахнулась Романова, — принесите нам бутылочку Имперского Кристалла.

— Конечно, Ваше Высочество. Что-то еще?

— Когда освободится место за столом?

— Через семь минут граф Суворов собирается пройти на задний двор для дуэли с бароном Оноприенко, так что его место освободится.

Девушка легонько махнула рукой, давая понять, что официант свободен.

— Лен, а что у вас с Болотовым? Судя по всему, ты будешь не очень рада видеть его.

Я понятия не имел, кто этот человек, но раз с ним конфликтует сама наследница престола, значит, точно какая-то шишка. И будет странно, если я буду спрашивать, кто это.

— Лен? — переспросила она. — Не слишком ли фамильярно?

— После того, что произошло между нами пол часа назад, поздно думать о фамильярности. Тем более странно переходить на «ты» и продолжать называть тебя Еленой.

— Да, было хорошо, — улыбнулась девушка. — Сразу понятно, что ты никогда не посещал подобные вечеринки. На прошлой встрече Аркадий посмел издеваться над Алексашкой.

— Он самоубийца, что-ли? — искренне удивился я. — Разве Тайная Канцелярия не пресекает подобное?

— Отец считает, что мы сами должны стоять за свою честь. Но на самом деле он просто не хочет ссориться с князем Болотовым, который поставляет нашей армии вооружение.

— Понятно. Так чего Александр не вызвал его на дуэль?

— А он и не понял ничего. Мой брат он....простой и не очень понимает намеков. А так как никто, кроме самого Болотова, не смеялся, тот ничего и не заметил.

— То есть этот....Аркадий....может обращаться с вами как хочет и ему ничего за это не будет?

В этот момент нам принесли бутылку шампанского и разлили по бокалам. Когда официант ушел, Елена ответила.

— Нет, конечно. Георгий и Арсений стерли бы этого хмыря в порошок. Поэтому к ним он и не сунется.

— А ты?

Романова посмурнела и не стала ничего отвечать. Вместо этого она отложила бокал и направилась к игорному столу. Кажется, разговаривать об этом человеке она не хочет.

Спустя пол часа я уже подумывал присоединиться к ребятам в бассейне. Им по крайней мере, было весело. Думал пройтись по дворцу и посмотреть, есть ли тут кто-нибудь знакомый, но вовремя вспомнил, что сопровождаю саму наследницу престола, а это накладывало определенные обязательства. Вот если бы мы пришлю сюда раздельно, было бы совсем другое дело. А так надо просто сидеть и светить лицом.

Поэтому все это время я провел за неспешной беседой с какой-то молоденькой девчонкой по имени Томико, которая была сильно впечетлена моим геройским поступком на парковке Галереи. Романова то и дело бросала на меня подозрительные взгляды, но все же продолжала сидеть за игральным столом. И, судя по возгласам, с картами у нее сегодня не шло.

Внезапно одна из дверей, ведущих в нашу комнату, резко отворилась. Казалось, что ее чуть ли не с ноги открыли.

— Всем доброго вечера, дамы и господа! — громко произнес молодой крепкий парень с невероятно нахальным выражением лица. Вместе с ним были две абсолютно голые и мокрые девушки, которых он, судя по всему, притащил из бассейна.

Народ как-то вяло поздоровался, а сам парень увидел Лену, ухмыльнулся и....перевел взгляд на меня.

— Так, девчонки, мое появление получилось эффектным и вы мне больше не нужны, — он шлепнул обеих по задницам и закрыл за ними дверь. — А чего мне никто не сказал, что на этой вечеринке будут знаменитости?

Он бодро зашагал в мою сторону.

— Малышка, а ну брысь отсюда.

Японка пискнула и тут же пропала из виду. Сам парень плюхнулся рядом со мной, подхватил бутылку нашего Кристалла и присосался к его горлышку.

— Воронов, вот скажи, что у тебя за приколы странные? Сначала избиваешь Салтыкова и его дружков, а потом спасаешь от смерти. Где логика? Врагов надо добивать, а не помогать им. Ну ничего, пообщаешься со мной подольше, многому полезному научишься.

Я бросил быстрый взгляд на Елену, но та продолжала смотреть куда-то в стол. Ну ладненько.

— Мы с вами знакомы? — сухо спросил я.

— Ах да, где мои манеры?! — он протянул мне руку. — Аркадий Семенович Болотов. — Вместо того, чтобы ответить на рукопожатие, я не спеша отпил от своего бокала. И парню это явно не понравилось. — Слышь, Романова, кажется, мне придется проучить твоего сопровождающего.

Эта сволочь явно пытается через меня спровоцировать Елену. Только вот почему девушка ему не отвечает? Нет, я не против подраться и проверить парочку наработок, придуманных во время тренировок с Егерем, но в жизни не поверю, что Романова боится его. Значит, для такого поведения есть веская причина.

— Попробуй, — я был максимально спокоен.

Болотов нехорошо ухмыльнулся и сделал еще несколько глотков Кристалла.

— Наконец-то хоть какое-то веселье, — он швырнул пустую бутылку в стену рядом с официантом, который стоял неподалеку, и поднялся на ноги. — Ярослав, пойдем-ка выйдем, поговорим.

В этот момент в комнате появились близнецы. А вслед за ними зашли Шуйская и Астафьева. И если первая была не в настроении, то