Против течения судьбы - Татьяна Андреевна Зинина

из атласной ткани тёмно синего цвета, с узеньким чёрным поясочком под грудью. Оно не имело рукавов, декольте было полностью закрыто, а вырез шёл прямой линией от плеча к плечу. Так же в свёртке лежали чёрные кружевные перчатки и маленькая чёрная шляпка, украшенная синими цветками и кружевом. Это платье было сшито по одному из моих старых эскизов. Ноя даже представить не могла, что оно может получиться таким красивым.

   Когда позже, одевшись и соорудив причёску, вошла в комнату Мардж, то была приятно удивлена, что для себя она выбрала платье цвета красного вина. Оно не было кричащим, как её предыдущие наряды, но выглядело до невозможного элегантно. По фасону, чем-то походило на моё, но в нём присутствовало глубокое декольте и коротенькие рукава. А под грудью был широкий белый пояс. Я улыбнулась тому, что для нас уже стало традицией то, что мои аксессуары всегда чёрного цвета, а у Мардж белого. Странно, но интересно...

   Я уже как то проводила аналогию со светлым и тёмным ангелом, где мне отводилась роль тёмного. Может быть, я сама хотела, чтобы сторонние наблюдатели считали меня таковой, ведь все близкие знакомые и сами знали, что это не правда.

   Уже по заведённой традиции, на бал мы приехали к началу танцевальной части вечера. Я уже перестала удивляться красотам местных особняков, но этот всё равно был прекрасен.

   Присев на кушетку у окна, мы пили какую-то алкогольную жидкость, название которой я не запомнила, и рассматривали гостей. Мне приятно было наблюдать на половине присутствующих здесь дам платья из созданного мной каталога. И судя по количеству знакомых мне нарядов, дела у Миссис Коул на самом деле идут весьма не плохо.

   Тут заиграл первый вальс, и Мардж пригласил какой-то парень. Я решила, как обычно сослаться на боль в ноге, чтобы не выслушивать опять все эти заученные фразы своих кавалеров. Уж лучше провести вечер, наблюдая за танцующими, чем нарисовано улыбаться каждому с кем приходиться танцевать. И тут же вновь в памяти всплыл образ Лео. Танцевать с ним было для меня огромным удовольствием. Настоящим наслаждением...

   Мысленно отвесив себе увесистый подзатыльник, снова загнала мысли о нём в дальний угол памяти и снова принялась наблюдать за Мардж.

   – Добрый вечер, – обратилась ко мне, какая-то девушка, и с видом госпожи среди плебеев, присела рядом.

   – Добрый вечер, – ответила, внимательно разглядывая незнакомку. Честно говоря, эта леди напомнила мне очень красивую дорогой фарфоровую куклу. Вся такая очаровательная и хрупкая, да только в глазах её не было ни капельки доброты. И что-то напоминающее интуицию упорно шептало мне , что наша с ней встреча добром не кончиться.

   – Прекрасный вечер, не правда ли, – начала она разговор. – Вы недавно в городе? Я раньше вас не видела. Как ваше имя?

   Это беседа была больше похожа на допрос, а не на простое любопытство. А вежливости в ней вообще не присутствовало. Все фразы высказывались грубо и отрывисто, зато совершенно ангельским голосочком.

   – Да, вы правы, я недавно в этом городе, – прозвучал мой спокойный ответ.

   – Как я понимаю, вы та самая компаньонка Марджери Свон, о которой говорил мой дорогой жених, – промурлыкала эта злобная фея.

   – Вы правы, моё имя Кери Вебер, – ответила я, моментально определив, кто именно передо мной. Она была в точности такой, как описывала Мардж. И теперь главным заданием этого вечера для меня было не напороться на её жениха.

   – Значит это вам я должна быть благодарна, что теперь Мардж опять путается у меня под ногами? Как же было прекрасно, когда она сидела в своей деревне! Общество было избавлено от её присутствия несколько замечательных лет, и тут появились вы!

   – Ах... – наигранно удивилась я, подстраиваясь под манер общения этой кокетливой гадюки. – Так это вы та самая мерзкая сплетница, которая распустила по всему городу грязные слухи про Мардж?!

   – Не думайте, что вы сможете оскорбить меня столь нелепыми обвинениями. Я лишь делаю то, что лучше для меня. Я утешала Энтони все эти годы, и теперь стану его законной супругой. А Марджери лучше поискать себе новый дом, потому что я сделаю всё, чтобы она покинула загородный особняк, как можно скорее. И уж поверьте, смогу обеспечить ей поистине невыносимое существование. И вас, дорогая моя, не будет рядом...

   Я сорвалась.

   Понимаю, что это было лишним... что именно этого она от меня и ожидала. Но держать себя в руках было выше моих сил. От того, чтобы не ударить её, меня спасали теперь только последние крупицы самообладания.

   – Вы гнусная интриганка! – выпалила я ей в лицо, чуть громче, чем должна была. Потом поняла свою ошибку и заговорила тише. – В вас слишком много яда, и, в конце концов, вы сами же им захлебнётесь. А Мардж... Я не позволю вам хоть как то её расстроить! Она замечательный человек, сильная девушка, и такая как вы для неё не помеха. И я останусь рядом с ней до тех пор, пока буду ей нужна!

   Не знаю, чем могла закончиться эта накалённая полемика, но к тому моменту, когда Мисс Освит была уже почти готова наброситься на меня с кулаками, положение спас появившийся неизвестно откуда высокий молодой человек. Не здороваясь со мной, проявляя этим полное неуважение к моей персоне, он сразу обратился к моей собеседнице:

   – Кетрин, что здесь происходит?! – заявил он, да только нам обеим было не до его вопросов, и мы подобно двум пантерам перед решающим прыжком продолжали напряженно смотреть друг другу в глаза.

   – Ничего, дорогой мой Алекс. Мы просто беседовали, – ответила она, не отводя взгляда. – А сейчас, мне нужно идти. Меня должно быть уже ждут.

   С этими словами она демонстративно развернулась и быстро покинула зал. Я провожала её озлобленным взглядом, мысленно надеясь, что сейчас эта курица споткнётся и красиво шмякнется на виду у всех. Да только в голове всё ещё крутились сказанные ей слова, ведь от такой как эта Кетрин, на самом деле можно было ожидать любого подвоха. Она была из тех людей, который предпочитали наносить удары исподтишка, в спину... не оставляя своей жертве никакого шанса на ответный удар.

   – Мадмуазель, простите меня, за вмешательство в ваш разговор, но мне показалось,