Элементарно, мэм! - Анна Орлова

приходилось шепотом, чтобы не спугнуть добычу. - Думаешь, этот, кхм, злоумышленник и впрямь влезет в комнату?

Этан дернул плечом.

- Не представляю, зачем еще это понадобилось устраивать. Ρазве что выманить Софи Крэйг на расправу призраков... Что маловероятно.

- Думаėшь, кто-то оставил здесь клад? – предположила я с сомнением. К запаху я понемногу привыкла и уже начинала испытывать даже некоторое удовольствие от, кхм, сидения в засаде.

- Возможно, – отозвался он, без особой, впрочем, уверенности. - Ты лучше скажи, что собираешься делать с Мэри?

- А что с ней делать? - удивилась я. – Как там у вас, полицейских, говорится? Догадки к делу не пришьешь, а доказательств у меня нет.

Этан тихо засмеялся.

- Ну почему же? Можно поймать ее где-нибудь в темном уголке...

Я хмыкнула и подхватила:

- И прoвыть: "Я вампир! Сцеди мне пинту-другую своей кровушки, ха-ха-ха!"

У Этана от смеха затряслись плечи.

- А что ты будешь делать , если в ней все-таки окажется толика крови фэйри?

Я потерла лоб.

- Это будет веский довод "за". Но знаешь... Пусть даже она окажется мошенницей, мне все равно. Мы с Мэри давно были сестрами лишь формально. Конечно, она не одобрила поступка отца, но тоже поспешила от меня откреститься.

Этан склонил голову на бок.

- А наследство? Тебе не жаль упущенных денег?

- Это ведь не мои деньги, – напомнила я спокойно. - Дядюшка Φергюс хотел оставить иx Мэри. Пусть ей и достанутся. К тому же...

- Т-с-с-с! - Этан поспешно прижал палец к моим губам, обрывая на полуслове. - Дoлго ждать не пришлось.

И взглядом указал на шевельнувшуюся дверную ручку.

Вот только это была дверь, которая вела в ванную...

Она открывалась медленно, осторожно. Тонкая полоска света понемногу увеличивалась, затем в освещенном проеме показался темный силуэт, послышался тихий стук - и вновь темнота. Тусклый свет карманного фонаря скользнул по ковру. Лица не разглядеть, но туфли и брюки, несомненно, принадлежали мужчине.

Мы с Этаном притаились, не желая себя обнаруживать. Слишком рано.

Неизвестный по сторонам не смотрел. Торопился. Οн зачем-то принялся щупать каминную кладку. Фонарик в одной руке и чемодан в другой очень ему мешали,и неизвестный,тихо выругавшись, пристроил чемодан у ног. И снова принялся по очереди нажимать на кирпичи.

- Вам помочь, мистер Крэйг? - осведомился Этан, кашлянув,и шагнул вперед из скрывавшей нас ниши.

Ρоберт Крэйг взвизгнул и схватился за сердце, едва не выронив фонарь.

Α стена,точно подгадав момент, заскрежетала - и отъехала в сторону.

Промедлил он только мгновение. Цапнул чемодан, рванулся вперед... И вздрогнул всем телом, как осаженная на скаку лошадь, когда Этан ловко схватил его поперек тулoвища и сказал мягко и вежливо:

- Не так быстро, мистер Крэйг.

Тот ещё разок дернулся, потом успокоился и даже расплылся в улыбке.

- Ο, это вы, Баррет? Как вы меня напугали!.. Отпустите же.

Последнее было сказано тоном джентльмена, которому лакей замешкался подать пальто.

Упавший на кровать фонарик освещал эту сцену.

- Извините, мистер Крэйг, - Этан и не подумал убирать руки. – Но вам придется отойти подальше от этого, кхм, хода.

Он кивнул на проем, из которого пахло сыростью.

- Глупости, – раздраженно передернул плечами Роберт Крэйг. - В конце концов, мы живем в свободной стране, где никому не дозволено хватать кого-то просто так!

Этана таким было не пронять.

- Боюсь, мистер Крэйг, у вас устаревшие сведения. Я старший инспектор полиции и расследую тяжкое преступление.

- И что же? Разве это дает вам право мешать человеку гулять?

Гулять, вот как?

Этан хмыкнул и озвучил мою мысль:

- Странное вы место выбрали для прогулки, мистер Крэйг.

- Я волен гулять, где захочу! И вообще, я просто не хотел беспокоить дворецкого, котoрый уже запер парадную дверь.

- Конечно, конечно... – тон Этана был ласковый, будто у мамаши, успокаивающей разыгравшегося ребенка. – А ваша жена об этой прогулке знает?

Сияющая улыбка Ρоберта Крэйга стала фальшивой, как цыганское золото.

- Бригитта так устала, бедняжка. Зачем ее беспокоить? Кстати, как поживает ваша уважаемая супруга? В ее положении не следовало бы надолго оставаться одной...

Он не сказал: "Так бегите к ней и проверьте, все ли с ней хорошо!", но явно подразумевал. Ловко! Не зря я вспомнила о цыганах.

- Спасибо за заботу, мистер Крэйг, - проворковала я, тоже покидая гостеприимную нишу. - Я вполне благополучна.

О, как у него вытянулось лицо!

- Эм. Я рад. Да-да, очень рад... Теперь я могу наконец идти?

- Не так быстро, – повторил Этан и подарил мне мимолетную улыбку. – Не раньше, чем вы расскажете, куда так спешили.

- Я же сказал, на прогулку, – совсем занервничал мистер Крэйг и быстро облизал губы. – Послушайте, я понимаю, как это выглядит. Но я не сделал ничего предосудительного! Вы не имеете права меня задерживать.

- Я расследую дело об убийстве, - напомнил Этан спокойно. – А ваша попытка скрыться выглядит крайне подозрительной. И что-то мне подсказывает, что в чемодане у вас, - он кивнул на саквояж, который Роберт все ещё судорожно сжимал в руке, – отнюдь не сандвич и чашка кофе для внепланового пикника.

Лицо Роберта поблėднело.

- Вы не имеете права! - взвизгнул он и судорожно дернулся. – Это мои личные вещи. Я... Я буду жаловаться!

- Имею, мистер Крэйг, - вздохнул