Девушки из Монте-Карло - Кристина Винсент

— Нет, я совершенно уверена, что следом за нами кто-то шел! — настаивала Лора.

Некоторое время девушки стояли молча, прислушиваясь к тишине и вглядываясь в вечерние сумерки, а потом, пожав плечами, продолжили прогулку.

— Я думаю, это вино так на тебя подействовало, вот тебе и мерещатся шаги и преследователи, — улыбнувшись» сказала Дженифер.

— Точно! Наш сосед в гамаке заразил меня паранойей!

Ладно, давай сменим тему. Расскажи лучше, не собирается ли Квентин увеличить твой оклад?

Дженифер притворно закатила глаза.

— О чем ты говоришь, Лора! — воскликнула она. — Он объясняет, что клуб только начинает работу и, пока дело не наладится, ни о какой прибавке не может быть и речи!

— Жаль! — покачала головой Лора. — Когда жила Нова»

Квентин оплачивал ее часть аренды за квартиру, а теперь мы остались вдвоем и наши расходы увеличатся.

— Ладно, как-нибудь выкрутимся! — махнула рукой Дженифер.

— Тебе все-таки надо быть поэкономнее, — заметила Лора, — Господи, ну не получается у меня, хоть убей! — Дженифер немного помолчала, а потом со вздохом добавила:

— Где найти какого-нибудь добренького миллионера, чтобы меня обеспечивал?

— Дженифер, как где? А твой толстячок Джулиус Креп?

Разве он не миллионер?

— Миллионер… Но этот толстячок меня не вдохновляет?

— А по-моему, он неплохой человек, — заметила Лора. — Нежадный, веселый, с чувством юмора.

— Да, я тоже убедилась в этом, но у меня к нему не лежит душа. Понимаешь, не могу себя заставить делать вид, что он мне нравится.

Они вышли на пустынную набережную, немного прошлись, любуясь восхитительной картиной темного моря, послушали тихий шелест волн, плескавшихся о каменный парапет, а потом Лора предложила:

— Пойдем домой, Джен. Время позднее, а я еще хотела немного позаниматься.

Дженифер остановилась и с восхищением взглянула на подругу.

— Господи, Лора, как я тебе завидую! — искренне воскликнула она. — Вот бы мне стать такой же целеустремленной!

— А что тебе мешает? — рассмеялась Лора.

Дженифер пожала плечами.

— Не знаю. Лень, наверное.

— Просто ты хочешь иметь всего много и сразу, — сказала Лора. — А так не бывает.

Внезапно в больших серых глазах Дженифер мелькнул испуг.

— Ты слышала? — прошептала она.

— Нет… а что?

Лора вздрогнула и замерла.

— Шаги, — хрипло произнесла Дженифер. — Ты говорила про шаги… Я сейчас тоже их слышала.

Несколько минут девушки молча стояли, напряженно вслушиваясь и пытаясь определить, находится с ними поблизости кто-нибудь или нет. Наконец Лора заставила себя обернуться, затем посмотрела по сторонам. Никого не было.

— И все-таки кто-то шел за нами следом, — дрожащим голосом произнесла Дженифер. — Не могли же мы обе ослышаться?

— Пойдем домой! — твердо сказала Лора. — Мне начинают действовать на нервы наши общие галлюцинации!

Она решительно взяла Дженифер под руку, и они, не оглядываясь, быстрым шагом направились на бульвар, ведущий к их дому.

На следующее утро Лора встала позднее обычного. Она в спешке собиралась на работу, вспоминая вчерашний праздник и вечернюю прогулку к морю. Действительно за ними кто-то шел или им померещилось?

Лора в последний раз критически оглядела себя в зеркале, висевшем в прихожей, подошла к входной двери и уже хотела открыть ее, как вдруг увидела лежавший на полу маленький белый конверт. Очевидно, ночью или рано утром кто-то бросил его в дверную щель. Она торопливо подняла конверт, вскрыла его и пробежала глазами несколько слов, напечатанных на машинке. Содержание послания привело ее в ужас.

«Дешевая шлюха! — гласило послание. — Я знаю, чем ты занимаешься и с кем. Берегись!»

У Лоры сильно задрожали руки, и письмо упало на пол.

Она наклонилась, судорожно схватила с пола конверт и листок с текстом и снова прочитала его, машинально отметив несколько грамматических ошибок. Это чья-то глупая шутка или реальная угроза? Нова? Вряд ли. Она купила билет на самолет и покинула Монако; правда, никто не проследил, действительно ли она улетела. Пьер Лежен? Пытается таким грязным способом ей отомстить и запугать? Маловероятно. Со времени их последней встречи прошло довольно много времени и он ни разу не дал о себе знать. Нет, это не Пьер. Он не посмел бы писать такие гадости. Тогда кто же? Брошенный Дженифер Жан-Клод? Но он всегда производил впечатление воспитанного человека, хотя жгучая обида и растоптанное мужское самолюбие могли подтолкнуть его к подобного рода идиотским выходкам.

Может быть, это выходка их соглядатая? Как знать, а вдруг им не померещились шаги загадочного преследователя и это звенья одной цепи? Пожалуй, не стоит пока ни о чем рассказывать Дженифер. У той других проблем достаточно.

Лора тяжело вздохнула, сунула письмо в сумочку и заторопилась на работу. Она опаздывала на десять минут, чего раньше с ней никогда не случалось.

Наступивший день не сулил Дженифер ничего хорошего. Она пребывала в глубокой депрессии из-за того, что время шло, а ее проблема никак не решалась. Резкий звонок заставил ее вскочить с постели. Она подбежала к телефону, схватила трубку.

— Алло!

На другом конце провода молчали. Дженифер недоуменно пожала плечами и опустила трубку на рычаг. Через минуту телефон зазвонил снова. Она сняла трубку, и снова ей никто не ответил. Потом еще и еще… После четвертого или пятого раза взбешенная Дженифер схватила трубку и заорала:

— Черт бы вас побрал! Если вы не прекратите звонить и молчать, я сообщу в полицию и у вас будут крупные неприятности!

К ее изумлению, в телефонной трубке раздался растерянный голос Джулиуса Крепа:

— Дженифер, крошка, что с тобой? Почему ты кричишь на меня?

От неожиданности она долго не могла прийти в себя, а потом воскликнула:

— Это ты, Джулиус?

— Разумеется, я. А ты ждала кого-то еще? Что-нибудь случилось?

— Понимаешь, до того как ты позвонил, кто-то несколько раз набирал мой номер, я брала трубку, а он молчал, — начала торопливо объяснять Дженифер. — Я дико разозлилась, а в этот момент ты… Это не ты звонил?

— Зачем мне молчать в трубку? — спокойно ответил Креп.

— Да, действительно! — спохватилась Дженифер. — Как поживаешь, Джулиус?

— Прекрасно, моя красавица. Но мне очень недостает тебя. Я скучаю. Может, согласишься сходить со мной на ленч в «Кафе де Пари»? Пожалуйста, моя принцесса!

Дженифер на минуту замялась, не зная, принять ей заманчивое предложение Крепа или отказаться.

— Видишь ли, Джулиус, вообще-то я собиралась днем сходить на пляж и позагорать, — неуверенным тоном произнесла она.