По стезе Номана - Анатолий Радов

— Давай валяй свои «срезни», — с интересом бросил Линк, усаживаясь недалеко от воды, подогнув под задницу левую ногу.

За два дня я успел подготовить к использованию второй круг этого заклинания. Изучал по ночам в палатке, возвратясь от Журбины. Два раза по пятнадцать минут — и все готово.

Вскинул руку, целясь ладонью на тот берег, немного охватило волнение, все-таки в первый раз. Но все прошло как по маслу. Образовалось облако — красиво играя в полумраке фиолетовым и синим цветами, послышалось суховатое поскрипывание снега в морозный день. Через мгновение облако разделилось пополам, половинки сгустились в красивые смертоносные диски и они стремительно понеслись над водой, со свистом рассекая воздух.

— Неплохо. Отойди с линии удара.

Я сделал несколько шагов и уселся в стороне от Линка. А он уже плел что-то из Земли. Зеленоватый шар, превращающийся в десятки камней размером с кулак. Вот они полностью сформировались и рванули вперед разъяренным осиным роем, свистя не тише чем мои «срезни».

— Нет, — сказал я секунд через десять, расстроенно цокнув языком. — У них эффективность, наверное, не очень. Что этими камешками сделаешь?

— Третий круг куски от щитов откалывает. Четвертый уже в щепки разносит. Если в лицо попасть — и насмерть прибить можно, скорость-то вон какая.

— А кроме этого и пылевого, что еще есть из Земли? Боевое.

— Ну они все по сути своей одинаковые. Разница только в радиусе поражения. «Пылевое облако», например, охватывает шагов тридцать в ширину и в глубину где-то шагов десять. От круга зависит. Глаза засоряет только так, не хуже «дождя». Противник на время ослеплен, а это тебе преимущество.

«Какие-нибудь простенькие очки вроде токарных, — пришло вдруг в голову, — и заклинание это полностью безвредным станет».

— А что-нибудь вздымающее землю есть? — Раз уж по эффективности ничего сверхмощного, то хоть пусть эффектным будет.

— Есть. «Холмы». Третий круг. Сам удар, словно стелющаяся по земле волна. Поднимает до сорока холмов высотой почти в локоть. Против гуртов слотов самое то, теряют боевой строй только так. Пока обходят. И даже когда по ним прутся — все одно строй ломается.

— Понятно. Значит, есть и обратное по своей сути заклинание? Я имею в виду что-то вроде «ям».

— Есть, — кивнул Линк. — Но показывать здесь не буду, — он улыбнулся. — А то заставят нас ночью эти «ямы» закапывать вручную.

Мы оба рассмеялись, представив себя с лопатами.

— Ладно. С тебя «ямы», а с меня «срезни». Может, и пригодятся в боях.

— Если они будут, — выдал вдруг Линк. — Наше направление самое спокойное. Там редко большие битвы происходят. Все больше незначительные стычки. Иногда бывают прорывы и на этом направлении, но очень редко. Очень редко. Так что считай, что ты уже свободен, — он посмотрел на меня многозначительным взглядом. — А вот мне риттерства, судя по всему, не видать. Я хотел в штурмовые турмы магов-всадников попасть, а они говорят — «вам нельзя, у вас провинность большая».

Мы помолчали с полминуты. Спрашивать у Линка, что за провинность, не стал, тем более догадывался из подслушанного разговора.

— Ну так что? Обмен? — бодро спросил я, поднимаясь. Пауза начинала напрягать.

— Давай, — радостно откликнулся Линк.

Мы обменялись заклинаниями. «Срезни» второго круга на «ямы». Круг тот же. Я сначала хотел попросить третьего, но потом решил, что лучше доделаю их сам. Потом как-нибудь. Чем больше работать с плетениями в режиме сборки, тем серьезней шанс разобраться в сути их структур.

Самой же сборкой заниматься при Линке все-таки не решился. Продолжил разговор:

— А из Света у тебя много плетений?

— «Луч», «сфера», «щит», «кольцо», — перечислил он. — Все четвертого круга. Я, когда в первый раз в Зыбь шел, заранее целых полгода с одним из храмовников занимался, потом здесь еще, в Шане, четвертыми кругами нагрузили. Зато в бою уверенней себя чувствуешь.

— А пятые круги?

— Это уже магистральная ветвь. Не всякому дано. Бывает, с нескольких раз не получается принять, а если и принял, то изучить тоже не каждому удается. И со стихийниками так, и с надстихийниками. Мне дважды световой «щит» давали, без толку. Потом еще в самой Зыби уже упросил одного армагистра-световика в третий раз попробовать. Та же картина, узел не берет.

— Хм, — я покачал головой, — интересно, почему?

— Да кто ж его знает. Сами армагистры и архмагистры руками разводят. Может, и лукавят, а может, и вправду не знают. Говорят, раньше вроде разбирались в этом лучше, а потом то ли утеряли знания, то ли еще что. Чревл их поймешь. Есть те, кто утверждает, что Высшие все же владеют магией почти полностью, разбираются в ней до мелочей. Но что-то слабо верится. Как были основные плетения в том походе, так и сейчас те же. Я спрашивал тут у штурмовиков. «Луч», «сфера», «щит», «кольцо», и ни чревла нового. Разбирались бы, давно что-то более эффективное создали.

— Может, зажиливают просто? Повелителю, Отцам и Высшим нужно ведь превосходство в силе. Для поддержания власти. Разве нет? Вдруг восстание какое, и армия против них пойдет? А там и рабы взбунтуются, и бедные ольджурцы к ним примкнуть могут. Так, глядишь, толпой и свергнут Повелителя.

Мои слова Линка ошарашили и даже испугали. Глаза у него медленно округлились, словно он вдруг увидел перед собой привидение. Вскинув руку, Линк с силой постучал кулаком себе по лбу, так, что я даже расслышал звонкий отчетливый звук от удара костяшек пальцев по лобной кости.

— Ты думай головой-то, что можно говорить, а что нельзя. Вроде умный парень, а такое сейчас ляпнул, что хоть бери и тащи тебя в Шан, в пфаль-управу. Это же речи предателя.

Я почувствовал, как внутри слегка похолодело, сглотнул нервно.

— Скажи спасибо, что ты мне это сказал, а не кому-то другому. Это же… — он чуть подался вперед. — За такие слова и на костер можно. Не знал, что ли?

— Да я же сам так не считаю. Просто предположил, — поспешил я отмазаться. — Нужно ведь и такие ситуации продумывать. Вдруг что…

— Не думай об этом вообще, — резко оборвал меня Линк. — Не наша это забота.

Мы снова замолчали. Повисла какая-то тягостная тишина, только говорок бегущей воды и приглушенные, по вечернему усталые и вялые звуки со стороны лагеря.

— Ты никому не успел, кроме меня, эту ересь ляпнуть? — прервал молчание Линк, задумчиво сощурив глаза.

— Нет, — мотнул я головой. Внутри зашевелилось нехорошее предчувствие. — А что?

— Да я про нападение на тебя подумал. Может, ты кому сказал между делом, а этот кто-то оказался ярым приверженцем власти и решил тебя наказать?