Звезды взаймы - Олег Кулагин

Вспышка.

Хлопок.

«Пузырь накрылся…» – отчаянно мелькает в голове.

И кто-то знакомый орёт во всю глотку:

– Вытаскивай их! Мать твою…

Хаотичное мелькание картинок. Мозг отказывается искать в них логику…

Вертел, канистра и ночной горшок летят прямиком в голову Нух-Боду. А сами мы… Нет, не падаем туда же, навстречу кентавру. Будто листки, поднятые сквозняком, мы выпархиваем сквозь отверстие в куполе – прямо в утреннюю прохладу и чьи-то крепкие объятия.

– Космос и звёзды… – растерянно восклицает Бинк.

Хотя космос – ни при чём.

Всё куда удивительнее!

Василий Викторович Лубенчиков лыбится, а мы таращимся на него, как заворожённые – целую секунду.

Тут мозги включаются. И сиплым голосом я бормочу:

– Валим отсюда! Четвероногий на хвосте!

– Здесь он не пройдёт, – твердо объясняет голос рядом, – пока что он вообще не сможет покинуть зал.

Я поворачиваю голову, и челюсть у меня опять распахивается от изумления.

Юный послушник Фэй-Тун стоит у дыры в куполе. Отсветы выстрелов вспыхивают на его лице. А он хладнокровно щурится:

– Я активизировал блокирующее поле. Минут на десять хватит…

– Ему можно верить, – кивает Васька. – Ушлый паренёк!

– Мы в курсе, – хмурится Дима.

Глава 7

Солнце рождалось где-то за горами. Сюда, в Долину, лучи ещё не проникали. Но небо на востоке уже голубело, наливалось светом. И утренний сумрак давно рассеялся.

Так что можно без труда ориентироваться.

Диспозиция была вполне очевидна. Мы торчали посреди крыши Храма.

Собственно, «крыша» – понятие фигуральное. На самом деле вокруг имелись купола, башни, бастионы – всё очень строго, геометрически правильно. И совершенно бесполезно для обороны – поскольку враг давно был внутри.

Да и кто станет оборонять эту, по сути, захваченную крепость? Уж точно не мы, горстка беглецов…

– Чего ждём? – нервно выдавил Дима.

Мы маячили тут уже целую минуту – непозволительная роскошь в нашем положении. Давно пора нырнуть в одну из башен, слететь по лестнице, отыскать тайный ход, забиться в какую-нибудь укромную щель – туда, где даже самая пронырливая сволочь не сможет нас отыскать…

Именно так!

Спрятаться – единственный шанс.

А юный хахир – удивительно спокоен. Не осталось и следа от той наивной восторженности, что была в пустыне. Изредка он оглядывается по сторонам, но так деловито, будто полководец, у которого в распоряжении целая армия…

Я мрачно вздохнул.

Всякие обидные эпитеты вертелись на языке, но я сдерживался. Хотя никакой армии не было – это я знал точно. А ещё почти физически чувствовал, как уходит драгоценное время.

В сущности, я бы давно взял командование в свои руки. Если б мы имели дело с прежним Фэй-Туном, простоватым четвероногим пареньком.

Увы, или к счастью – теперь кое-что изменилось.

Точнее, изменилось слишком многое…

– Чего ждём? – хрипло повторил Дима.

– Сейчас… – не очень уверенно пробормотал Васька и пытливо уставился на Фэй-Туна. Он-то полностью ему доверял.

А вот у меня хватало вопросов к юному дарованию…

– Скоро здесь будут наёмники, – хмуро озвучил я. – Если собираешься их ждать, тогда не фиг было нас выдёргивать!

– Ждать не будем, – успокоил «послушник» – или кто он там на самом деле? – повернул голову, и я тут же услыхал чьи-то торопливые шаги.

Проклятье!

Я нырнул за угол бастиона. Вскинул «плазмоган» с тремя патронами – единственное реальное оружие, которым смог поделиться Васька. У Димы и Бинка и этого не было – только «глушаки»…

– Расслабьтесь, – насмешливо посоветовал Лубенчиков. Из-под стрельчатой арки каменного моста между башнями возникла до нервного тика знакомая фигура.

Бинк выругался сквозь зубы.

– Я вижу, вы – рады, – спокойно ответила крошка Кэй-Ми, – обниматься не будем.

– Жаль, – криво усмехнулся Дима.

А Фэй-Тун деловито поинтересовался:

– Они убрали излучатели?

– Да, – торопливо кивнула девушка, – с южной стороны их не осталось. По-моему, перебазировали к фруктовой аллее…

– К Красному бастиону, – вздохнул «послушник».

– Значит, наши ещё держатся, – обрадовался Васька. – Молодцы!

«Наши»?

Фэй-Тун закрыл глаза, будто вслушиваясь. Сухо озвучил:

– Нам пора!

Он шагнул к узкой и высокой, похожей на минарет башне. Приложил ладонь к древней, тронутой ржавчиной двери, и она распахнулась. Мы вошли. Вслед за Фэй-Туном стремительно одолели длинную винтовую лестницу. И оказались на крохотной, огороженной невысоким бортиком площадке.

Переводя дух, я недоумённо озирался по сторонам.

Честно говоря, до самого последнего надеялся – у юного хахира что-то есть в запасе, какой-то скрытый козырь. Вроде дельтаплана или гигантского воздушного змея – ведь обычные флаеры или «колесницы» не могут летать над Долиной…

Ничего не было.

Площадка наверху – пуста. Только ветер гонял пыль и мелкий песок.

– И куда дальше? – мрачно спросил Бинк.

– Туда, – хладнокровно указал Фэй-Тун.

Хоббит растерянно моргнул.

А я удивленно повернул голову – в ту сторону, где возвышалась над Храмом и Долиной исполинская пирамида Гробницы.

Несколько секунд царило звенящее, как струна, молчание.

Первым взорвался Дима:

– Ну, ты, копытное животное!..

Я торопливо встал между ним и «послушником» – не хватало ещё устраивать разборки. Хотя объяснений я жаждал не меньше товарища:

– Если это какая-то чёртова аллегория… В общем, нельзя ли выражаться яснее?!

– Куда уж яснее, – вздохнул Фэй-Тун.

– В Гробницу мы не полезем!

– Разве не об этом вы мечтали?

– МЫ?? – округлил глаза Дима. – Когда это… – и тут же заткнулся.

– У Вестников Иб-Хебу – короткая память? – прищурился хахир.

– Хватит ломать комедию, – скривился я.

– Прошу Вестников выражаться яснее. Чего они хотят – остаться в Храме и погибнуть в героической битве?

– Из нас – такие же Вестники, как из тебя послушник!

Фэй-Тун улыбнулся:

– Осознание внутренней сущности требует времени. Сейчас его нет, извините…

– Вот именно! – рассердился Бинк. – Если предлагаешь укрыться в Гробнице, может, объяснишь, как мы туда попадём?

Башня одиноко торчала посреди крыши. Рядом – нет и намёка на портал. А до Гробницы Светозарного, заслонявшей полнеба, – целый километр!

Здесь храмовыми фокусами не отделаешься.

– Спокойно, ребята, – шепнул Васька, – он обязательно что-нибудь придумает…

– Ага, – сквозь зубы выдавил Дима, – придумывать он мастер!

Фэй-Тун подошёл к краю площадки, вскарабкался передними ногами на каменный бортик. Глянул куда-то вниз.

– Что, высоко? – язвительно поинтересовался Капустин.

Юный хахир не ответил. Оттолкнулся и прыгнул с башни.

Кэй-Ми вскрикнула. Хоббит метнулся к бортику. А я ничего не успел, даже испугаться за четвероногого.

Уже через секунду, бодро перебирая копытами, он взлетел над нами. Оглянулся, стоя в воздухе, и уточнил нетерпеливо:

– Вам требуется особое приглашение?

– Нет, – выдавил Васька и остался на месте.

А я осторожно перегнулся через бортик.

Ух… Отсюда до каменной крыши – падать метров двадцать!

В зале высота была ненамного меньше. Зато под ногами имелась хотя бы радужная стенка кокона. И, в сущности, там от нас мало что зависело…

А здесь… Здесь надо самостоятельно шагнуть в пустоту – туда, где нет и намёка даже на призрачную опору!

– В горах было легче, – вздохнул Дима.

– Это не подвиг, – успокоил Фэй-Тун, – всего-навсего – Тропа Ангелов.

– Ну, спасибо, – скривился Капустин, – а то я уже начал переживать…

Пока мы растерянно топтались у края, Кэй-Ми проскользнула между нами, вскарабкалась на ограждение и шагнула вниз.

Ничего страшного.

Она приземлилась на невидимую опору и, будто по крутому склону, в несколько шагов оказалась рядом с Фэй-Туном.

Я стиснул зубы – дальше торчать на площадке было просто унизительно.

Одним прыжком я перемахнул ограждение.

Терпимо.

Под ногами словно шершавый, упругий ковёр – чуть-чуть амортизирует при каждом шаге. Едва уловимо раскачивается в стороны… Зато не скользит.

– Нормально! – шепнул я. Дима нервно хихикнул.

Главное – не смотреть вниз.

– Старайтесь идти точно за мной, – предупредил Фэй-Тун. – Тропа – широкая, но лучший баланс – посредине…

– Лучший баланс – на земле, – выдавил Капустин.

– Не каркай! – буркнул Васька. Мы как раз прошли над храмовым бастионом, и до земли теперь – более трёхсот метров.

От такого и голова закружится…

«Не смотреть вниз!»

И оглядываться – тоже не стоит. Та башня, исходная точка Тропы, отсюда, наверное, кажется игрушечной…

Баланс!

Меня слегка покачивает при каждом шаге.

Поднимаясь вверх по тропе, мы уже покинули купол защитного поля над Храмом. Ветер усиливается, налетает порывами. А иногда норовит сбить с ног!