Марс плюс - Фредерик Пол

У девушки перехватило дыхание.

- Но... я ведь всего лишь пыталась помочь. Эта женщина истошно кричала на весь комплекс, вот я и кинулась на помощь!

- И разожгла этнический конфликт.

- Да нет же! Во всем виноват тот усатый мужчина! И нож... Они сказали, что он - турок...

- Ты видела этого человека?

- Да, он пробежал совсем рядом со мной, на расстоянии вытянутой руки! Он гнался за китаянкой, хотел ее убить.

- Ножом?

- Нет. Нож торчал из него. Вот отсюда. Деметра ткнула себя сложенными щепотью пальцами чуть повыше левой груди.

- Похоже на семейные разборки. Ну, в этом случае судебного разбирательства, может, и не будет. Конечно, если достаточно свидетелей подтвердят твою историю.

- Такое часто случается? - помолчав, спросила Деметра.

- Чаще, чем хотелось бы. Живем ведь все вместе. Как селедки в бочке, постоянно под землей. Неудивительно, что у людей сдают нервы. Вот и вспыхивают время от времени подобные драки, - невесело ответила Элен.

- А что будет этим двоим, которые учинили все это дело?

- Допросят с пристрастием. А потом наденут "домашние" браслеты.

- Домашние?

- У вас что, на Земле таких нет? Они обеспечивают неусыпный контроль над личностью. Сеть видит их, куда бы они ни направлялись. И вся штука в том, что и пойти-то никуда нельзя. Сразу после работы - домой. Поэтому браслеты и называются домашними. Только попробуй показаться в общественном месте, сразу нагрянут вооруженные до зубов милиционеры.

- Мило. И как долго длится эта "домашняя терапия"?

- Несколько недель. Достаточно, чтобы произвести неизгладимое впечатление на психику и поменять некоторые схемы поведения. А если преступление было вызвано употреблением алкоголя или наркотиков, то и их запретят на время домашнего ареста.

- Как же это удается проконтролировать? - улыбнулась Деметра. - Неужели достаточно строгого предупреждения?

- Дело в том, что, кроме браслета, нарушителям спокойствия приходится еще претерпеть небольшую операцию: под кожу вшивается антабус. Достаточно капли спиртного или самой маленькой дозы наркотика - и летальный исход обеспечен. Вот такая суровая терапия. Пока что никому не удавалось ее избежать.

- А вы, похоже, знаете, как держать толпу под контролем, не правда ли? Довольно жесткие методы...

- А что нам остается, Деметра? - пожала плечами Сорбелл. - Подумай только, что бы произошло, если бы обезумевшая толпа докатилась до верхних уровней и ненароком высадила дверь? Здешний климат - не подарок. Это не то, к чему ты привыкла в своем Техасе.

- Да уж, - невесело отозвалась Деметра. - С Марсом шутки плохи.

"Золотой лотос"

14 июня

Деметре определенно не хватало общества Конфетки. Прекрасно осознавая, что ее бывшая "слуга" не больше, чем машина, она все-таки продолжала скучать. Недоставало привычной вечерней процедуры, когда она укладывала свой хронометр "спать", накрыв его стеклянным стаканом. На самом деле Деметра вовсе не боялась, что Конфетка доложит в Сеть, о чем болтает ее хозяйка. Это просто помогало чувствовать себя нужной. Хоть кому-то. Пусть даже Сети. И вот сегодня она совсем одна. И некому помочь ей отправить сообщение Грегору Вайсу. Один безликий равнодушный терминал.

- Грегор, все лопнуло. Больше мне нечего сказать.

Деметра лежала ничком на кровати, лишившись последних остатков сил. Она даже не потрудилась сесть перед терминалом и продиктовать сообщение, как это делала обычно. К чему условности?

- Корейскому агенту все про меня известно. Даже такому недотепе, как он, хватило пяти минут, чтобы вычислить так называемую шпионку. Позор. А эта Кунео из Зеландии пронюхала про меня еще раньше. Изображая из себя добренькую тетеньку, вывалила прямо-таки гору разных советов на тему "Как шпионить, чтобы тебя никто не заподозрил". У меня такое ощущение, что я попала в решето. Только соберешься что-то сделать, как тут же кто-то толкает в бок и предупреждает, что нехорошо соваться в чужое дело. Я даже почти не чувствую человеческого присутствия. Как будто одни машины бездушно взирают и контролируют каждый шаг!

Деметра немного помолчала и, решив быть откровенной до конца, продолжила свою невеселую речь:

- Абзац. Я честно пыталась попасть в Долину Маринера, но ничего у меня не вышло... Я была там только виртуально, но прокси - это не предел мечтаний, если хочешь увидеть все. Похоже, единственный способ добраться туда лично, во плоти, - это так называемое сафари с местными носильщиками и слонами - пусть даже и механическими. Но это дорогое удовольствие, Грегор, миллион новых марок. У тебя случайно не завалялся миллиончик, а? Уверена, что нет...

Абзац. Короче, Грегор, я хочу домой. Марс - не для меня. Слишком много людей задыхается в его тоннелях. Здесь даже воздух давно протух. Я не могу им дышать. Не могу! Пожалуйста, закажи мне билет домой. Я согласна на любой транспорт - только забери меня из этого муравейника. Он становится опасен.

Деметра замолчала, думая, что бы еще такое добавить. Добавлять было нечего.

- Конец сообщения. Зашифруйте и отправьте... Терминал?

- Слушаю, мисс Коглан.

- Выключите, пожалуйста, свет.

У нее не оставалось сил даже доползти до ближайшего выключателя, перед глазами все расплывалось.

- Не беспокойтесь, мисс Коглан.

Свет потух, оставив Деметру наедине с ее невеселыми мыслями.

Глава 11

ЗА ПОМОЩЬЮ К БЫВАЛЫМ

"Золотой лотос"

15 июня

На следующее утро Деметра, как ни странно, испытала необычайный прилив оптимизма. Слава Богу, наступил ее последний день на Марсе! Даже если завтра не получится покинуть эту планету, то она хотя бы получит ответ от Грегора Вайса. Для начала и этого хватит.

Раз все так хорошо складывается, то почему бы не попытаться выяснить еще что-нибудь о пресловутой долине. Это будет завершающим аккордом, решила Деметра. "И надеюсь, удачным", - добавила она про себя.

Немного поразмыслив, Коглан пришла к выводу, что единственным человеком - человеком или компьютером? - способным ей помочь, является Роджер Торвей, первый негласный гражданин Марса, обладатель громкого титула "Проводник, внесенный в Книгу рекордов Гиннесса". Будучи самым старшим из киборгов, он наверняка знает то, что другим и не снилось.

Да, конечно, выйти на прямой контакт с Торвеем - значит плюнуть на все местные условности, так называемые табу здешней культуры. Ну и что?

Деметра поудобнее устроилась у терминала и решила просмотреть список жителей Марса. К сожалению, такового не оказалось, умалчивались даже имена очень известных людей.

- Терминал?

- Да, мисс Коглан?

- Подключите меня к Роджеру Торвею.

- Полковник Торвей не является пользователем этой Сети, мисс.