Пес. Страж - Константин Калбазов

Кормились тем, что удавалось подстрелить в горах. Если находили какую укромную пещерку или грот, то поджаривали мясо, если нет, то ели сырым. Не сказать, что настроения в отряде были безоблачными, все почем зря ругали и Олафа, подрядившегося на такую работенку, и Георга, удумавшего эдакий извращенный путь к желанной награде. Однако, это было привычно, подчиненные всегда ругают начальство, так было, так есть и так будет, глупо на это обращать особое внимание. Пока бубнящие проклятья подчиненные, продолжают выполнять приказы с положенной точностью – все нормально. Тут главное не упустить момент, когда они подойдут к грани, а тогда уж действовать быстро и решительно.

Сделав большую петлю и перемахнув с риском для жизни, через гору, им удалось выйти в нужное им ущелье. Во всяком случае, они очень сильно рассчитывали на то, что это оно, а обнаруженное селение то самое, куда они собственно и направлялись. Непривычному к горам ошибиться можно было очень даже легко.

Георг справедливо рассудил, что ждать их будут скорее всего со стороны равнин, именно там и сосредоточив основные усилия, поэтому предложил зайти со стороны гор. Разумеется и отсюда имелись посты, беспечность в этих краях была чревата большой кровью, но зато здесь наверняка не было специально поджидающих их засад.

В общем, план Георга был прост. Захватить пленных из селения Чезана и обменять их на нужного им купца. Горцы обязательно пойдут на подобный размен, родная кровь дороже золота. Правда, после такого наемники вполне могли нажить себе врагов, не кровников, если удастся обойтись без смертей, но все одно весьма серьезных. Жизнь в горах бедна, так что упущенную выгоду им не простят.

Подобрали достаточно узкое место на широкой тропе, которую вполне можно было назвать дорогой и устроили засаду. Куски рыболовной сети увязали между собой, превратив в довольно большую сеть, прикрепили один край к болтам, на которых вместо наконечников были увесистые грузила, другой закрепили веревками. Опробовали. Вроде сработало как надо. И вот теперь, они пожинали плоды своего тяжкого труда.

– Живее парни! Поторапливайтесь! Нужно как можно быстрее убираться отсюда,– деловито распоряжался Олаф.

Наемники и сами торопились, по большому счету их подгонять не нужно. Сеть безжалостно взрезали, извлекая из нее пленников и сноровисто связывая их. Один из горцев пришел в себя как раз когда его выпутали из сети и не успели спеленать. Однако, разойтись ему не дали. Едва он ударом ноги опрокинул навзничь собиравшегося его связать наемника, как тут же получил удар по голове сзади.

– Не прибил,– озабоченно поинтересовался Олаф, уж больно горец нехорошо упал, словно мешок.

– Не, нормально все,– тут же пощупав живчик, с самодовольной улыбкой ответил наемник.

Только старик, взирал на все происходящее с бесстрастностью вечных гор. Казалось, что ему вовсе нет никакого дела до творящегося вокруг. Хотя это явно было не так. Нельзя спокойно взирать на то, как пленят твоих родичей, тем более когда ты являешься старейшиной рода, а никем иным он быть не мог. Однако, все, что он мог противопоставить напавшим, это свое каменное спокойствие, в тайне сожалея о прожитых годах и прошедшей молодости, когда он мог противостоять любым опасностям.

Еще совсем немного времени и наемники ушли с дороги, уводя с собой пленников. Нужно было очень сильно постараться, чтобы рассмотреть на этих камнях следы схватки. Повозку спрятали за скалой, так чтобы ее не было видно с дороги, после чего прирезали ставших ненужными быков, срезав с них нужное количество мяса, чего добру пропадать. Лошадей оставили, те пока обузой не были, а скорее даже наоборот, подспорьем. На них пристроили всех пленных. Немощному старику соорудили носилки и устроили их между двумя лошадками. Одним словом ничего не изменилось, добыча едет сама, они все так же идут пешком. Даже наоборот, стало несколько легче, потому как они избавились от опостылевших сетей.

Что же, все законно, все по праву. Изрядно измученным людям, все же улыбнулась удача. Захваченные оказались из рода Чезана. Это пока было единственный вопрос на который они ответили и даже с готовностью. Пусть знают эти ублюдки, как могут умирать представители славного рода, а так же помнят, откуда к ним придет смерть. Но это хорошая новость. Была и плохая. Старик оказался сильно болен и в любой момент мог умереть.

Плохо. Одно дело, если бы старик отдал Богу душу на руках у сородичей, и совсем другое вот так, в плену. Тут точно без кровной мести не обойтись. А как только станет известно, что старейшину умыкнули, то скорее всего все близлежащие селения встанут на дыбы. Что тут тогда начнется… Но главное не это. Если они не уберегут старика, то тут уж никто ни о каком обмене думать не будет. Да, жаль родичей, но никто не станет договариваться с теми, кто поднял руку на заслужившего уважение долгой и славной жизнью. Плохо, одним словом, чего уж там.

– Я Олаф, командир этого отряда.

Представился он, устроившись напротив того, кого он принял за старшего начальника, так как тот был просто старше всех остальных. Ну и еще потому что, знал, что этот говорит на их языке, правда со страшным акцентом, но для общения этого было достаточно. Ответом ему было лишь молчание и презрительный взгляд. А нет. Вот еще плюнул под ноги наемнику, что у горцев являлось одной из высших степеней призрения. Он мог завернуть еще круче, подкрепив свои действия жестами, но со связанными руками особо не пожестикулируешь.

– Зря ты так парень,– покачал головой Олаф.– Ладно, то дело твое. Послушай меня. Нас наняла жена купца, которого вы держите в плену. Ага, пришлось полазить, чтобы не угодить в ваши ловушки,– уловив взгляд горца ухмыльнулся Олаф.– Мы напали на вас и взяли в плен, специально никого не убив, чтобы обменять на него, всех, на него одного. По моему справедливо и даже с лихвой. Но тут у нас есть одна проблема. Ваш старейшина совсем плох. Я пришел сюда за своим золотом, а не за вашими жизнями, но если старик умрет, то я так понимаю, кроме стали мне здесь ничего найти не удастся. Этого мне не нужно, как не нужно и тебе. Ты ведь наверняка вез его к какому-то лекарю? Ну же, парень, мы ведь оба хотим, чтобы все твои родичи остались живы. Да, ты можешь не ценить свою жизнь, но как быть с их жизнями. Ведь они стоят того золота, что вы не получите за купца, как ты считаешь? Никак. Старик, а ты что скажешь?

– Я достаточно прожил и смерть меня не пугает,– страдальчески ухмыльнулся старейшина.

– Ясно. А как же быть с жизнями твоих младших родичей?

– Они мужчины и если нужно, примут смерть с гордо поднятой головой.

– Эй старик, ты не понял. Мне этого не нужно. Не за вашими жизнями я пришел сюда, а за жизнью купца.