Проклятый вор (СИ) - Крис Кельм

   - А где она сама?- спросил я.

   - Прихорашивается. Она теперь...

   Договорить он не успел. В светлицу вошла сама Анриэль. Впрочем, сначала я ее не узнал. Кареока, конечно, была красавицей, но эльфийка... Она была восхитительна! Не молода, по человеческим меркам - лет под сорок, а на самом деле - Боги знают сколько. Но все еще свежа и соблазнительна. Гибкий стан, природная утонченность, благородная бледность... Дизайнеры вложили душу в образ прекрасной эльфийки, если и переборщили с картинностью - таких людей в природе не встречалось,- то самую малость. Убогое тряпье, придававшее колоритности старой колдунье сменилось роскошным платьем, достойным королевы. Его гармонично дополняли старательно подобранные серьги в ушах, колье на груди, браслеты на запястьях и перстни на пальцах.

   Взглянув на Альгоя, я заметил, как он светится от удовлетворения, словно Пигмалион, создавший свою Галатею. Впрочем, на то у него были веские основания...

   Вы получили сообщение!

   Подозреваю, что это была Кареока - а кто еще? - но я не мог ответить сразу, потому что со мной заговорила Анриэль:

   - Благодарю тебя, мой друг,- сказала она. Голос у нее изменился, стал глубоким, томным.- Ведь я могу называть тебя своим другом?

   - Сочту за честь,- ответил я. Передо мной, все-таки, была представительница знатного эльфийского рода.

   - Ты не побоялся бросить вызов Королеве пауков, мужественно сражался и поспособствовал торжеству справедливости. Палангия наказана, я снова обрела свой истинный облик, а ты достоин отдельной награды. Выбирай!

   Она взмахнула рукой и на столе появились три предмета, взглянув на которые я искренне запаниковал.

   "Жало скорпиона". Уровень 30

   Стилет из эльфийской стали, выкованный Олбриэлем Великолепным для третьего патриарха Изумрудного леса.

   +10% к Урону

   +5 к Ловкости

   +25% к возможности Критического удара в бою против орков

   "Вересиг". Уровень 30

   Легкая стальная кольчуга работы мастеров Подгорного царства.

   +550 к Защите от физического урона

   +2 к Телосложению

   +10% к отношению с гномами (всего 20%)

   "Улыбка фортуны".

   Амулет.

   +5 к Удаче

   Какая жестокость!

   Мне предстоял нелегкий выбор.

   Стилет был хорош, особенно для будущего роги. +10% к Урону никогда не помешают. Правда, с орками я сражаться не собирался, а так...

   Кольчуга тоже была хороша. К тому же ее характеристики значительно превышали параметры уже имевшегося у меня снаряжения.

   Удача в моем деле - фактор необходимый. Ее невозможно поднять принудительно с помощью приобретенных очков навыков. Ее можно было только заслужить. В самом начале игры я получил пять очков по классу, остальное заработал непосильным трудом. Удача давала весомый бонус практически ко всем навыкам, а в критической ситуации только на нее и была надежда...

   Но я выбрал кольчугу, и она перекочевала в мой инвентарь. Мой нож был все же лучше "Жала", а удача - дело наживное.

   - Прекрасный выбор,- одобрила мое решение Анриэль. Уверен, она сказала бы то же самое, если бы мой выбор оказался иным.- Мне очень жаль, что с нами нет твоей боевой подруги Кареоки,- печально вздохнула эльфийка.- Но не расстраивайся, с ней все хорошо. Она тоже не осталась без награды, достойной ее самопожертвования. Кареока будет ждать тебя у ворот города Сток. Так что не заставляй девушку томиться в ожидании,- улыбнулась она, окинула взглядом горницу, почему-то вздохнула.- Я возвращаюсь в Вальведеран. Здесь мне больше нечего делать.

   После чего она обернулась к Альгою и внушительно сказала:

   - Помни о том, что я тебе говорила... А теперь пришла пора попрощаться.

   Глаза заволокло туманом, а когда дымка рассеялась, не было больше ни избушки, ни Зачарованного леса. Я стоял на холме, с которого далеко просматривалась колышущаяся степь. Это на юге и востоке. На западе же, зажатая обрывистыми берегами, сверкала на солнце полоска реки. Арагир, если я не ошибаюсь. А на северо-западе возвышались стены какого-то города.

   - Сток,- прокомментировал Альгой, стоявший рядом со мной.

   Анриэль "подбросила" нас почти до самого города, сэкономив целый день пути.

   Спасибо.

   Я обернулся к алхимику.

   - Ну, что теперь собираешься делать?

   - С вами пойду, если ты не против,- тут же ответил он.

   Я был удивлен.

   - Что так вдруг?

   - А ты что, не рад?- обиженно нахмурился тот.

   Вот уж не знаю - радоваться или горевать. Альгой - парень хороший, но будет ли от него толк, не станет ли обузой бесполезный в бою алхимик?

   - Да, нет, рад, конечно,- ответил я не совсем уверенно.- Просто не пойму, зачем тебе связываться с Проклятыми?

   - Без вашей помощи я бы не справился с Палангией. А теперь - все в шоколаде. Мой уровень увеличился в два раза, так что, подозреваю, что я обскакал даже Кареоку. Теперь мои возможности значительно обширнее, а как только доберемся до Подгорного царства... в общем, сам потом увидишь. К тому же, я думаю, вам пригодится человек, который может создать элексир, препятствующий увеличению Проклятия...

   Да, это меняет дело...

   - Вот, как обещал,- он протянул мне маленький фиал с искрящимся содержимым.- Тут дневная порция. Но у меня еще много паучьего секрета,- поспешно добавил он.- Вам обоим зелья хватит недели на две. А еще я собираюсь разобрать секрет на составные, чтобы самому создавать его из подручных компонентов. Если мне удастся, можно будет потом продавать эликсир несчастным Проклятым.

   Настоящая золотая жила...

   Что ж, Альгою удалось убедить меня в своей полезности, но я никак не мог понять двигавших им мотивов.

   Ну, и ладно.

   Я послал приглашение.

   Звездный Альгой присоединился к вашей группе.

   - Анриэль сказала, что Кареока будет ждать нас у городских ворот,- вспомнил я слова эльфийки.

   - Идем?

   Но прежде чем я успел ответить, вспыхнуло очередное оповещение:

   Внимание! Вы получили внешнее сообщение!

   Это значило, что кто-то связался со мной из реала.

   - Секунду,- попросил я Альгоя и открыл личку.

   Мне нужно срочно с тобой поговорить. Мама.

   А кто же еще! Но что за срочность?

   Она обычно не отрывала меня от игры, поэтому, подозреваю, дело было важное.

   Стало как-то тревожно на душе.

   Не случилось ли что?

   - Послушай, Альгой, мне нужно срочно в реал.

   - Нет проблем. Я пока тут осмотрюсь, возможно встречу Кареоку.

   - Встретишь, передавай от меня привет. Я вернусь в игру, как только смогу.

   - ОК. Мы подождем тебя у города.

   - Хорошо. Если что - пишите в личку.

   Но прежде чем покинуть игру, я решил прочитать полученное ранее сообщение. Интересно, что хотела сказать Кареока?

   Поздравляю, у тебя появился еще один кровник! Рано или поздно мы до тебя доберемся. Так что вешайся, урод!

   Подписи не было, но итак понятно, что писала не Кареока, а...

   Сатаниэль.

   И он был очень зол.

   Первым побуждением было запретить ему доступ в личку, но я все же передумал. Подозреваю, что это было не последнее сообщение от моего заклятого друга, а знать о намерениях противников никогда не помешает.

   Сообщение я оставил без ответа.

   И вышел из игры...

   - Что случилось?- спросил я маму. Она выглядела слишком взволнованной.

   - Сейчас придет Николай Сергеевич,- сказала она, нервно теребя влажный платок. В купе с покрасневшими глазами не трудно было догадаться, что она совсем недавно плакала. Но была при этом не расстроенной, а, скорее, загадочной.

   Николай Сергеевич - мой лечащий доктор. Ну, как лечащий... Понятное дело, что вылечить меня он не мог, приходил раз в месяц, осматривал, утешал. Не бесплатно, конечно. Но в отличие от своего коллеги, втюхавшего нам ГВР, этот был реалистом и прагматиком и не разбрасывался обнадеживающими обещаниями. Приходил не потому, что на что-то надеялся, а по просьбе матери, до сих пор тешившей надежду на то, что ее чадо рано или поздно встанет на ноги. Впрочем, ни на что особо рассчитывая, я в глубине души каждый раз ждал его прихода. А вдруг...