Возвращение - Дмитрий Манасыпов

Так и произошло…

Лампы дневного света разлетаются осколками от выпущенной очереди. Егерь откатывается за деревянные ящики, поставленные двумя штабелями в углу, поднимает карабин и стреляет в ответ. В темноте кто другой не смог бы ничего, но не он. Четко видимые красноватые силуэты осторожно двигаются впереди, прячась между такими же штабелями. Что в ящиках? Да кто его знает, лишь бы не что-то горючее и легковоспламеняющееся.

Он аккуратно целится в самого первого, плавно крадущегося в темноте, прижимаясь к стенам. Среднего роста, но это из-за сутулости. Длинные руки, которые могут висеть ниже колен, в них оружие, явно не русское и очень дорогое. Что-то типа комплекса «Гроза», только наверняка более надежное и убойное. Егерь чуть улыбается, понимая, что враги не ждут от него такого, и плавно выбирает спуск. Треск, отдача в плечо, мгновенный кувырок вбок, чтобы уйти с пересечений биссектрис выстрелов других. Красный силуэт швыряет назад, разметав фонтаном все, что было в черепной коробке, по стене за спиной. Первый…

Костоглод, которого Егерь еле замечает во время скрытного движения за ящиками, тоже решает не тратить времени даром. Несмотря на громадные размеры и абсолютно никакое отношение к кошачьим, пес при желании может уложить на лопатки даже грея, когда хочет подкрасться тихо и незаметно. Вот прижавшийся к самому бетону пола вытянутый четкий красный силуэт осторожно и еле слышно тянется вперед. Замирает перед прыжком, рвет с места живой молнией, врезаясь сразу в двоих противников, ничего не успевших. Один сломанной куклой, после рывка челюстями, пробегает несколько метров и падает, схватившись непомерно длинными руками за разорванное горло. Второй, заработав удар лапой, отлетает в сторону, старается поднять свое диковинное оружие, но не успевает. Костоглод делает движение навстречу, хруст, липкий и мерзкий звук от попавшего прямо на ящик напротив всплеска из разорванных артерий. Два и три…

Егерь уже убрал карабин за спину и извлекает из двух набедренных кобур автоматические многозарядные «стечкины». И начинает свой бой, вернее, продолжает его. Рывком вверх, одним прыжком с ящика на ящик, оказавшись сверху. Кто-то успевает среагировать, пули летят в Егеря, пара цепляет, отрывая куски ткани на рукаве, проходя через предплечье, но он уже идет вперед. Прыжками, через верх, направив вниз стволы АПСов. Пистолеты дергаются, изрыгая пламя, наполняя помещение запахом пороха, внизу кричат, получая пули. Четыре, пять и шесть. Все, этот раунд опять за ними.

Он спрыгивает на пол, нагибается и поднимает один из странных автоматов, которые держат еще не холодные руки. Руки или лапы? Да без разницы. Пистолеты уже в кобурах, тихо остывают. Егерь не разбирается в точной маркировке оружия, ему это и не нужно. Просто достает несколько магазинов из подсумка убитого, перекладывает себе. Чуть думает и добавляет гранаты к подствольнику. Только потом смотрит, что у него с предплечьем. Когда они выходят на свет, то видит, что Костоглода тоже задели. Правая передняя лапа вся в бурой крови, уже засохшей. Но пес не обращает на это внимания, так же как и Егерь на свои дырки. Главное, что не смертельно и не так уж отвлечет и помешает. Да и затягивается уже…

Дальше, дальше, нельзя останавливаться, нужно идти вперед. Костоглод неожиданно замирает. Жесткая шерсть на загривке встает дыбом, пес скалит клыки и глухо рычит. Егерь приостанавливается, поднимая массивный агрегат, подобранный возле убитого Измененного. Всматривается в темноту большого помещения, оказавшегося прямо по курсу. Трясет головой, не веря глазам, а потом, недолго думая, всаживает туда сразу три гранаты из пяти, что были в подавателе автоматического подствольного гранатомета. Из темноты раздается рев боли и все более нарастающий топот. А потом из нее выныривает нечто… или, вернее, некто.

Кого нужно скрестить Киру для того, чтобы получить подобное создание? Да кто ж его знает? Скорее всего, не обошлось без голема-зародыша, которого присобачили на корпус увеличенного грея. Результат, донельзя жуткое страховидло, вооруженное пулеметом, несется к ним. Гранаты попали где-то рядом, зацепили, и тварь уже не такая быстрая и мощная, как могла бы оказаться. Весь левый бок разворочен разрывами, иссечен осколками, но «кентавр» продолжает свой бег, открывая огонь.

Егерь уходит в сторону, успевая скрыться за металлическим кубом, в котором, если судить по почти стертой надписи, находится песок. Пули барабанят по кубу, но не пробивают.

Костоглод зигзагами приближается к «кентавру», уходя от пуль. Потом бросается вперед, стараясь достать, во что бы то ни стало достать тварь. Почему именно так, смертоубийственно и напролом? Этого Егерь не знает…

Пес пролетает расстояние быстро, сумев увернуться от пуль, и целит в горло твари. «Кентавр» принимает его в полете, успев выставить перед собой пулемет, ударом приклада стараясь отшвырнуть пса в сторону. Не получается, Костоглод рывком всего тела вытягивается в струну, лапами ударяя по металлу. Измененный поднимает руку, толстую, в канатах сухожилий и перекатывающихся валиках мышц, с поблескивающим металлом на предплечье. Челюсти пса смыкаются на ней, круша то, что могут крушить, разрывая на куски то, что поддается. «Кентавр» ревет, размахивая бревном конечности, стараясь ударить Костоглода пулеметом по хребту.

Егерь не теряет времени, понимая, что это шанс — такая тварь явно стояла на охране чего-то вроде продовольственного склада. Он несется вперед. Пролетая мимо двух четвероногих, вцепившихся друг в друга в жестокой схватке, бросает взгляд на своего не умеющего говорить товарища. Костоглод, на которого сыплются удары, не сдается. Правая верхняя конечность «кентавра», измочаленная, висящая под невообразимым углом, уже дает псу хорошую возможность закончить поединок в свою пользу. Но удары противника тоже достигли цели.

Егерь видит, что одного глаза у пса уже нет, вместо него кровавая каша. Сломано несколько ребер, их концы проткнули шкуру, по густому ворсу вниз катятся темно-багровые капли. Но Костоглод, тяжело хрипя, не сдается. Он рвется вперед, выдирая куски темного мяса из противника, старается добраться до горла, размолоть его и закончить поединок. Егерь не может стрелять, чтобы не попасть в пса, и нет времени на то, чтобы вмешаться в схватку с тесаком, надо идти вперед. Время не ждет, подгоняя хлыстом из ржавой колючей проволоки на старом Периметре у самой Черты. Егерю не хочется видеть такое по всей территории у огромной реки, возле которой он вырос. И потому — только вперед, набирая ход для последнего, возможно, рывка, оставляя позади хоть и бессловесного, но друга. Который делает сейчас все для того, чтобы он, Егерь, довел свое дело до конца…

В темноте той галереи, откуда вылетел «кентавр», лежат еще двое таких же, уже остывших, не шевелящихся. И гранаты ушли вперед не зря, он рад этому.

Бег, торопливый, очереди впереди, ответные в их сторону. Перезаряжая на ходу оружие, Егерь уклоняется от летящих трассеров, стреляет последними двумя гранатами, понимая, что попал куда нужно. Впереди вспыхивают какие-то железные емкости, разрываясь и грохоча. Густой черный дым, сквозь который нужно пройти, едкий, забивающий легкие.

Из дыма навстречу вылетает большой, с тлеющий шерстью, сумеречный волк. Молча скалится, брызгая пеной из раскрытой пасти. Скачет к Егерю, зарабатывает очередь в лобастую башку. Срывается с полета и замирает, подрагивая лапами. Измененный останавливается. Стараясь понять, где он находится, прячется за выступ стены, старательно снаряжая гранатомет последними тремя гранатами. И видит. Видит сквозь начинающую рассеиваться сизую пелену что-то большое, поблескивающее металлом, с отходящими в сторону прозрачными шлангами, наполненными бурлящей зеленоватой жидкостью. С присоединенным к металлической конструкции овалом «яйца»-резервуара, где плещется та самая жидкость. И в которой заметны очертания странного, не по-человечески изломанного тела. Раздумий ноль… гранаты уходят к цели. И время прекращает свой бешеный танец, возвращая бывшего разведчика к нормальной жизни…

Лаборанта он тоже убил, да-да… смог, сам того не желая. Тщедушная фигура с большим и отвратным на вид горбом на спине валялась рядом, искромсанная разрывами. Егерь улыбнулся, понимая: что-то он все-таки сделал как надо. Для того, чтобы больше нигде не появлялись новые резусы, големы и греи. Осталось последнее, и самое страшное. Вот где только это главное искать?..

А искать и не пришлось, Кир пришел сам. И так, что пропустить его было невозможно.

Хозяин вынырнул из разъехавшихся в стороны двух металлических пластин дверей, за которыми находилось большое помещение, уставленное резервуарами. Похожими на тот, что был присоединен к Преобразователю. Что могло находиться в них? Егерь очень надеялся, что ответ на этот вопрос он успеет узнать. Он глядел на Кира, явившегося во всем своем величии и ужасе.