Сердце феникса - Елена Белова

— Алексей!!! Ты живой!

— Марк! - Алексей сжал мальчишку в объятьях и вгляделся в худое до прозрачности лицо. - Ты уцелел. Малыш...

— Сам малыш! - всхлипнул парнишка.

Алексей сдавленно рассмеялся, но глаза его подозрительно блестели.

— А Игорь, а Марья?

— Не отвечай ему, Марк, - вмешался Виктор. - Сначала нужно убедиться, что это правда он.

Только тут Алексей, кажется, заметил, что остальные не спешат к нему подойти. Даже Сергей... И руки держат на весу, в любой момент готовые бросить зажатые в них зелья...

— Он узнал Марка...

— Это еще ни о чем не говорит.

Алексей выпустил мальчика.

— Что случилось? Трансформеры?

— Ага... Александра забрали. Пять трупов, двое тяжелораненых, - тихо сказал мальчик не обращая внимания на шипение Липучки - Алексей, это и правда ты?

— Отойди от него, Марк, - тут же вставил Липучка и осекся под свирепым взглядом мокрых темных глаз. Он покосился на мрачновато примолкшую ведьму... и сменил тон, - Просто на всякий случай. Пусть сначала пройдет тест. Или вспомнит что-нибудь такое, что знаете только вы...

Алексей попытался отстранить парнишку, но тот отстраняться не пожелал, а вцепился покрепче и, кажется, собирался расплакаться... Ткнулся лицом в плечо юноши. И длинно всхлипнул...

Ситуация нравилась девушке все меньше и меньше. Сопротивление в очередной раз нарвалось, и в этот раз на трансформерах, и теперь, обжегшись на молоке, дует и на воду. А расплачиваться Алексу?

Черт! Он и так уже потерял все, что можно...

А теперь еще - доверие своих соратников.

— Зачем взяли ребят? - Алексей оставил попытки отцепить парнишку, а дал ему выплакаться. - Взрослей никого не нашлось?

Сергей вздохнул:

— Алексей, в нашей группе почти нет взрослых.

— Лучше скажи что-то такое, что помнишь и ты, и он, - осторожно посоветовал третий. И неудачно! Тому, кто вмешивается, всегда перепадает... и за свое, и за чужое.

— Лучше я тебе скажу, - прищурился Алексей. - Например, из-за кого ты поднял тревогу на выходе у хранилища... Невидимки тебе померещились... нет, ладно, про это я обещал помалкивать. Или помнишь сбежавшего шимпанзе, которого ты принял за демона какой-то новой разновидности. Облил беднягу развоплощающим зельем с ног до головы! Помнишь?

Охотник на обезьянодемонов поперхнулся. И повернулся к своим:

— Это только он знал...

— Проверка все равно не повредит. - вмешался наконец Сергей довольно мирным тоном. - Алексей, ты ведь не откажешься от проверки?

Он еще спрашивает! Лина хмыкнула.

Алексей, кажется, сейчас согласился бы даже на завязыванье глаз! Ради встречи со своими... Согласился же на амулет-невидимку! А ведь сначала ни в какую! Амулет она без проблем взяла в хранилище. Без проблем... Зато каких хлопот стоило уговорить парня его нацепить!

— Конечно. Здесь?

— Нет, - Марк наконец отлепился от Алексея и потянул его за руку. - Идем , это внизу, она там!

— Стоп, - Лина встала перед молодым светлым, - Стоп. Куда идем?

Лина активизировала ночное зрение, но без толку...перебивал постоянно вспыхивающий свет. По стенкам коридора мелькали потускневшие, но еще работающие лампы... Не факелы, но эффект тот же. Неровный мигающий свет скорее мешает видеть дорогу, чем помогает... Ей, по крайней мере... Пока они добирались до живого детектора демонов, Лина удивлялась нелогичности данной процедуры. Казалось бы, чего проще заставить подозреваемого сдать кровь и проверить ее.... Зачем использовать живого человека? Странно это...

Но спрашивать не стала. Повисшее молчание было тяжелым.

Добрались они неожиданно быстро...

Ровный коридорчик оборвался в .... нет, это не пещера... остаток какого-то инженерного сооружения... трубы, решетки...

С пластикового сиденья, привинченного к стене, им навстречу поднимается светловолосая женщина. Нет, седовласая. Но внимание Лины привлекла не она....

Зря феникс считала членов сопротивления плохо подготовленными. Ой зря... Два весьма и весьма подготовленных человека очень даже профессионально заняли нужные места по бокам от "детектора демонов". С оружием наизготовку, между прочим.

А выход блокировали Сергей и его спутники... Пусть мальчишки, но... Лина всегда не была склонна недооценивать врагов. С реакцией у мальчиков все в порядке, и решимости хоть отбавляй. Так что теперь ей эта необычная проверочка перестала нравиться совсем. Алексея приготовления тоже смутили. На лице его, правда, никаких чувств не отразилось.

Моя школа! -

подумала мимоходом феникс, с чем-то весьма похожим на гордость.

Он быстро окинул взглядом неширокую комнату и испытующе глянул на пожилую даму. На вид обычная женщина... Лет семидесяти? Или моложе? В определении человеческого возраста Лина не была особо сильна.

— Вы Лора? Я Вас не знаю...

— Надеюсь, мы познакомимся... Алексей Соловьев.

Чуть заметная пауза перед его именем... Не уверены?

А Лига всерьез нервничает из-за трансформеров...

Сергей кивнул юноше.

— Подойди к ней, Алексей. (Нет, Лина, вы останьтесь...) Дай ей руки. На минутку.

Алексей без колебаний шагнул вперед и протянул раскрытые ладони.

Женщина-детектор с непонятным смущением покосилась на лигистов и опустила глаза.

— Пусть он станет на колено, - попросила она неожиданно.

— Это еще зачем?! - возмутилась Лина.

Ей не стоило вмешиваться в отношения Алексея с его товарищами... Она понимала... Не стоило! Она просто не выдержала. Напряжение, плотно окутавшее комнату, просто кожу иголками кололо... Да что ж тут такое?...

Алексей не стал с ней спорить... И на том спасибо! Но и возмущаться не стал.

Молча смотрел в глаза Лоре, пока та виновато не пожала плечами.

— Ты высокий! Мне просто будет удобнее...

Ничего себе предлог! Про себя Лина решила обязательно потолковать с детектором обо все таком... хорошем. Например об удобстве, ради которого стоит ставить человека на колени. Ой, что-то тут не так!

Алексей оглянулся на Сергея... кивнул и опустился на колено.

А обычаи этих... рыцарей Круглого стола не такие уж и дурацкие... - пронеслось в голове у девушки. Со стороны очень даже красиво... Лина, ты рехнулась? О чем ты думаешь? Ты лучше думай, почему детектор медлит... А она медлит...

А почему так тихо?...

Тишина сломалась внезапно.

Один из охранников Лоры, тех самых профессионалов, сделал короткий шаг и вдавил в шею Алексея нож.

Нет! Они с ума сошли...

Марк протестующе вскрикнул, подростки ахнули, а нависший над юношей мужчина отчетливо проговорил:

— Даже не думай. Одно движение - и тебе и твоей подружке-ведьме несдобровать. Держи руки на весу.

Лина зашипела. Ах вот как! Ну, будущие союзнички, не обижайтесь!

Если бы не Алексей, она бы разнесла все здесь вдребезги. Если бы не он...

— Лина, стой!... - голос Алексея звучал чуть сдавленно, но удивительно ровно... - Пожалуйста, не спеши, ...подожди...

Он не пытался двигаться, но зеленые глаза нашли Сергея, и под этим взглядом руководитель группы почувствовал себя неуютно.

— Послушай, это просто предосторожность! Лина, это только предосторожность. Спокойно, Денис, ( это охраннику) Лора...

— Сейчас, - отозвалась пожилая дама, стряхнула перчатки и сжала маленькими руками ладони Алексея.

И закричала.

Ее вскрик и стон Алекса хлестнули по нервам и буквально взорвали неподвижность...

Лора рухнула на колени, пытаясь разорвать контакт... падая... падая...

Боевой режим! Лина начала движение, рывком оттолкнувшись от стены... Время послушно притормозило бег... Рядом пролетела и разбилась о камень буро-красная склянка... осколки распустились цветком... по воздуху поплыли жгучие багровые капли...

Но феникса там уже не было.

Она оказалась рядом с Алексом - тот уже падает назад, выкручиваясь из захвата, и по его горлу тянется косая линия надреза...

Ах ты, черт!

Рука Алексея замерла на локте противника, прижимая нерв, парализуя кисть... правильно, молодец, милый... я сейчас помогу...

Нож отлетает и высекает искры из решетки. Пинок носком кроссовки под колено опорной ноги...

Вот так - шкафообразный охранник обрушится как скелет мамонта. Так, поднять Алексея, увести с прицела, есть... что еще? Ага!

Феникс аккуратно подправила движение второго охранника... все, теперь он точно не пропустит встречу с решетчатым сиденьем!

И завершающий штрих...

Усилием воли выдернув тело из боевого режима, феникс рванула из пустоты 8 ножей, сверкающим веером развернула в пальцах (чистой воды пижонство, но как эффектно) подождала реакции и легким движением послала вперед...

Блистающий веер распался на рой искр... и, хищно свистнув в воздухе, они впритирочку прошли рядом с головой каждого лигиста. Как ветерок смерти... Напоминание.