Космический контрабандист - Игорь Афонский

Прибыв к водопаду, у которого должна была состояться встреча, участники решили устроить базу. Они укрепили свой лагерь со всех сторон каменными насыпями, засеками. Водопад представлял собой грандиозное зрелище и естественную преграду для любых видов нападения. Скала закрывала их от нападения сверху и сбоку, глубокое русло реки от других всевозможных проникновений. Они выслали разведку, прочесали всю округу. Таким образом, был обнаружен старый действующий рудник, на котором Тип и Топ добывали и переплавляли свинец в слитки.

Также была обнаружена разорённая ферма. Остатков здания уже не сохранилось, но поля регулярно выдавали некоторые культуры, которые сразу же собрали для себя и на корм скоту. Тут попадались стебли кукурузы, лука, чеснока. Дарина с уважением прошла по такому участку, она скучала по тем временам, когда её первый муж пытался самостоятельно поднять такое же хозяйство. Свет видела состояние матери, но её память вряд ли что сохранила с тех времён, она тогда была ещё крохой. Цезарь просто оценивающе прошел по участку, он и не задумывался, что прошлая жизнь его супруги была так тесно связана с земледелием. Об этой части жизни он практически нечего не знал, ведь на его Станции «Бусане-2389» вся флора заключалась в нескольких привезённых с далёких планет деревьях. Только путешествия дали ему возможность увидеть всё разнообразие миров. Но самому сажать овощи и другие плоды? Это, увольте, он в этом ничего не понимал! Есть — ел, но для него все они росли сами по себе! Плоды в джунглях на острове. Ничего не зная о них, он экспериментировал, пробовал, тушил, вялил. Тут, на Планете Пахры плоды можно было купить на рынках или набрать тайком в чужих садах. Это потом он обнаружил старую плодовую рощу.

Но больше всего всех занимали соседи. Пума и Старина Боб подобрались поближе, чтобы оценить масштаб производства. Слитки отливались в глиняных заготовках. Сначала пробовали лить в форме шлема, но кто-то из бродяг подсказал этот, более лучший способ. Готовили из глины форму, потом её обжигали и заливали свежей порцией свинца. Добыча была отлажена таким образом, что на этот момент первая партия была давно готова. Когда телегу заполнили, то два быка с трудом сдвинули её с места. Это была пока небольшая партия, пробная. Но было решено, что следующую партию они продадут по настоящей цене.

Тип и ещё несколько человек выехали в далёкое стойбище. Дорог никаких кругом не было, но следопыты прекрасно знали нужное направление. Тащить груз до Крайнего Города было очень проблематично, у них просто не было на это ни времени, ни людей. В стойбище они были намерены продать все по сходной цене. Они знали, что настоящей цены им никто не даст, потому что кочевники не были ремесленниками. Такого объёма мягкого металла им самим не нужно, но это был настоящий дорогостоящий товар! Тип должен был взять несколько рабов, десяток голов крупного рогатого скота, несколько обученных под седло скакунов. Всё остальное — кредитками, продовольствием и оружием. Если продать всё им не удастся, то добытчики могли оставить некоторую часть груза под залог честного слова, на хранение. Специально составлялась такая бумага, в которой вождь и несколько старейшин обещали приберечь заготовки в определённом количестве. За отдельное вознаграждение. Рудник работал дальше, но особого богатства добытчики сразу не обнаружили. Да, свинец и другие залежи представляли определённую ценность в этом регионе, но то время, которое ушло на добычу первой партии, указывало на явную нерентабельность. Легкой добычи никто не гарантировал. Свинец — это не серебро и даже не золото. Карта оказалась подделкой! Или бродяги не смогли её правильно использовать. Та копия, которую они составили на память, была неточной! Теперь настроение у остальных компаньонов резко упало, они могли в любой момент бросить добычу полезных ископаемых и потребовать свою долю. Тип и Топ прекрасно понимали, что только вторая партия даст прибыль, и то если её привезти в Крайний Город. На улицах мастеровых свинец найдёт своего покупателя. Там будет настоящая цена. Но именно там их никто не ждёт, кроме команды палачей. Описание таких людей как они чётко составляют сыскные службы крупных государств, и каждое их преступление не останется незамеченным.

Другой вариант — Перекрёсток. Если дождаться крупного оптовика, то прибыль с производства будет также неплохой! Весь груз можно было обменять на банковский вексель! А сам документ можно было обналичить в любом крупном населённом пункте! Этот план был основной для Типа и Топа. Оставалось только приготовить телеги, животных, собрать вторую партию и двигаться до Большого Перекрёстка.

Всего этого участники Шоу не знали, они осторожно вернулись к себе, поэтому их пребывание рядом осталось незамеченным. Охота и рыбалка, охрана и разведка — вот короткий перечень дел, которые занимали их. «Цеза» обучал детей грамоте. Он хотел дать некоторые полезные знания Свет, а молодой правитель быстро привык к нему. Из всех слуг, которые были при нём, никто не отличался особой силой и волей, а такие люди как Пума и Старина Боб завладели всем его вниманием. Цезарь обычно высыпался днём, по вечерам уходил, а утром возвращался и всегда приносил много добычи. Иногда это были спелые фрукты из далёких рощ, часто свежее мясо. Старина Боб научил детей, как правильно нужно ловить рыбу острогой. Пума обучала всех стрельбе из лука. Дарина помогала с животными. Она обучала принца, как нужно ухаживать за скакунами и другими животными. Даже Юнона участвовала в этом процессе обучения. Она переделывала всю имеющуюся у них одежду на новый лад. Это было красочно, практично, а самое главное, что всего этого никто раньше не знал. Она имела свои личные вещи, в число которых входила ручная швейная машинка. Её знания модельного дела творили чудеса. Кусок местной парчи в её руках превращался из красочного материала в нужную безрукавку, накидку, шаровары! Она переделывала старые костюмы на новый лад! Вместе со служанкой они смастерили новый шатер для общих нужд. Пригодился в этом деле чей-то парашют, который она обнаружила в обозе. Теперь солнце меньше докучало путешественникам. Цезарь мог спать в сшитом ею гамаке, который он подвесил в старом гроте.

Объединившись, участники Шоу, отправили очередное сообщение. Вместе с этим они получили с орбиты посылку. Им прислали новые приборы, информационные диски, оружие. Из всех новостей их интересовали успехи других групп Шоу. Оказалось, что группа Принца выполнила все свои задания! Часто показывали таблоиды с его участием, на которых можно было видеть все его успехи. Пока он был несомненным лидером всего Шоу! Планета, на которую он попал, принесла несколько погодных и природных сюрпризов. Вулкан, который много сотен лет спал себе спокойно, проснулся! Поэтому всех было решено эвакуировать из района поисков.

Но Принц успел отличиться. Его участие было хорошо отрепетировано. Он поэтапно прошёл несколько стадий трудных препятствий. Участвовал в настоящем сражении, которое было разыграно точно по нотам! Потом он нашёл артефакт, который его родитель прикупил заранее для такого дела! Старые участники Шоу только щурились в усы, когда крутили очередной ролик с его участием! Всё было сшито «белыми нитками», но для остальных это было грандиозным зрелищем. После этого всю ночь крутили другие новости и программы.

Наутро устроили сбор штаба! Все выслушали план дальнейших действий. Было точно известно, что рогатая скала находится совсем недалеко, в одном дне пути. Что забытый местными Храм, который им следует отыскать, вероятно, находится там. Наличие вокруг старых рудников и шахт говорит о возможном единственно правильном решении — продолжать поиски вместе именно в этом районе.

Собственно говоря, наличие такого большого количества людей привлекло внимание добытчиков. Они с опаской стали наблюдать за соседями. Ещё не вернулся Тип со своим обозом, а Топу пришлось прекратить работу. Все люди были заняты укреплением своих позиций. Они затаились, хотя их местоположение было известно давно. Цезарь уже знал, кто является движущей силой соседского рудника. Его удивление разделила и Дарина, они никак не ожидали, что вновь встретят своих старых «приятелей»! Цезарь из чистого любопытства заглянул к соседям. И обнаружил там Топа. Толстяк упивался властью, вел хозяйство, следил за разработкой. Юсь незаметно обошёл весь участок, потом двинулся дальше по своим делам следопыта. Рогатая гора, склон которой покрыт непроходимым кустарником, ночью вызвала опасение. То ли это место, указанное на карте? Всё было рядом, но ничего особенного в этом он не видел. Кусты никуда не улетали, и создавалось впечатление, что эти заросли никогда никуда не денутся! Он поделился своими опасениями со Стариной Бобом! Тот напомнил, что раньше Юсь говорил о рогатке, солнце и летящих кустах, а последовательность в этом деле — самое главное! Капитану тоже показалось, что все приметы в этом деле следует проверить. Днём, когда было ещё светло, они выдвинулись первыми. Все остальные уже сворачивали лагерь и должны были следовать за ними. Утром они остановились в ожидаемой точке. Именно оттуда всё должно было быть видно с первыми лучами одного из солнц!