Прикосновение зла - Скарлетт Сент-Клэр

у тебя в офисе? – В ней вдруг проснулось любопытство. Когда она там появилась, их разговор, о чем бы он ни был, казалось, шел не особо хорошо, судя по напряжению в комнате.

– Пытался убедить меня, что не имеет никакого отношения к нападкам на тебя, убийству Адониса и избиению Гармонии.

– Это действительно так?

– Его слова не были ложью, насколько я увидел, – признал Аид.

– Но ты все равно считаешь, что он ответственен за это?

На его губах мелькнула улыбка, словно он гордился тем, что она так хорошо его знает.

– Я думаю, его бездействие делает его ответственным. Он наверняка знает имена нападавших и тем не менее отказался раскрыть их мне.

– Разве тебе не известны методы выпытывания информации? – богиня изогнула бровь.

Аид хохотнул:

– Жаждешь крови, дорогая?

Она нахмурилась:

– Я просто не понимаю, какой силой он обладает, чтобы скрывать эти сведения.

– Той же силой, что и любой другой человек, имеющий последователей, – ответил Аид. – Гордыней.

– Разве в глазах бога это не оскорбление, стоящее наказания?

– Поверь, дорогая, когда Тесей попадет в подземное царство, я лично сопровожу его прямиком в Тартар.

Глава XV

Становясь силой

Остаток недели пролетел очень быстро, потому что Персефона проводила собственное расследование о Триаде. Она узнала, что начало их деятельности было далеко от идеала, организация заявила, что их верхушка децентрализована. Это привело к тому, что несколько отдельных членов организовали собственные протесты: какие-то из них были мирными, остальные – довольно жестокими. Когда Зевс объявил их террористической организацией, несколько верующих смертных начали поиск и нападения на тех, кто входил в эту группу. В результате сообщество временно распалось, но всего год спустя снова сформировалось под руководством новых лидеров.

Это произошло пять лет назад.

С тех пор было несколько протестов и более жестоких нападений, но Триада никогда не брала за них ответственность, заявляя, что это безбожники-отщепенцы. Персефона мысленно возвращалась к тому, что сказал ей о Тесее Аид: лидер Триады заявил о том, что не имеет отношения к убийству Адониса и избиению Гармонии. Могли ли эти нападения также являться делом рук отдельных безбожников, которым помогала Деметра?

У богини не было ответа на этот вопрос, и она лишь надеялась, что им не понадобится еще одно нападение, чтобы его получить.

Только в субботу Персефона смогла добраться до домика Гекаты, чтобы потренироваться, и она не сказала об этом Аиду. Он настаивал, чтобы она отдохнула, потому что большинство ночей сон ускользал от нее. Но она знала, что после той аварии, что унесла в подземное царство столько жизней, в приоритете были тренировки – к тому же у нее были вопросы к древней богине.

Когда она пришла, Геката работала рядом со своим домиком, перевязывая бечевкой сушеные травы – тимьян, розмарин, шалфей и полынь. Перед ней было несколько охапок, и воздух вокруг был насыщен сладкими и горькими ароматами.

Персефона присела, чтобы помочь, выбирая стебли из каждой кучи, прежде чем аккуратно связать их в тугой пучок.

– Какие заклинания ты планируешь ими накладывать? – поинтересовалась Персефона.

Геката приподняла уголок рта:

– Никакие – это травы для приготовления еды.

– С каких это пор? – не поняла Персефона, но ее вопрос прозвучал почти обвинительно. Она никогда прежде не видела, чтобы богиня готовила что-нибудь, кроме ядов.

– Я выращиваю все виды трав, – объяснила Геката. – Одни для заклинаний, другие для Милана, третьи для восстановления.

Персефона изогнула бровь:

– Неужели Милану нужно так много?

– Этих трав хватило бы по меньшей мере на три года, – ответила она. – Но, думаю, он готовится к свадебному пиру.

Персефона замерла. Она даже не подумала о еде: а что насчет торта? И вообще, следовало ли ей думать обо всем этом, с учетом событий прошлой недели? Она нахмурилась, и между бровями у нее показались напряженные складки.

– Я не собиралась заставлять тебя переживать, – сказала Геката.

– Ты и не заставила, – ответила Персефона и замолчала. – Геката, ты ведь сражалась на стороне олимпийцев во время титаномахии, правда?

– А почему ты спрашиваешь?

Персефона вздрогнула от тона ее голоса – он был холодным, почти гневным. Неужели богиня предпочитала не говорить на эту тему?

Геката продолжила обвязывать охапки трав, не поднимая глаз.

– Я просто… хотела спросить, почему ты не выбрала сторону титанов, – сказала Персефона. – Ведь ты одна из них.

– Быть одной из них – не значит соглашаться с ними, – ответила Геката, продолжая быстро двигать руками. – При титанах мир бы не развивался, и я верила, что олимпийцы, хоть они и боги, гораздо более человечны, чем титаны.

Персефона состроила гримасу:

– Не думаю, что мотивы моей матери настолько же благородны.

– Что ты имеешь в виду?

Персефона рассказала ей о разговоре с Гармонией – что та почувствовала магию Деметры в парке, когда на нее напали, – и о своих подозрениях, что Деметра может работать с Триадой – или безбожниками-отщепенцами.

Ей никак не удавалось выбросить из головы слова Гармонии.

«Теплая, как солнышко в весенний полдень, с запахом золотой пшеницы и сладостью созревших фруктов».

Магия Деметры пронизывала оружие – сеть, – что пленило Гармонию. И это объясняло, почему богиня не смогла призвать свою магию, чтобы утихомирить нападавших. Как богиня Гармония была слабее. У нее не было практически ни единого шанса одолеть Деметру, древнего олимпийца.

Когда она закончила свой рассказ, Геката совсем не выглядела удивленной.

– Она не первый бог, что пытается свергнуть подобных себе, да и точно не последний, – ответила богиня магии.

То же самое говорил и Аид.

– Ты как будто совсем не обеспокоена, – заметила Персефона.

– Я беспокоюсь только о том, что могу контролировать, – пожала плечами Геката. – Поступки твоей матери – это ее поступки. Ты не можешь помешать ей выбрать эту дорожку, но можешь побороться с ней на этом пути.

Персефона встретилась взглядом с Гекатой:

– Как?

Богиня окинула ее долгим взглядом, а потом подняла пару грубо сделанных ножниц, которыми они до этого резали травы. И положила их на стол перед Персефоной.

– Ты научишься исцелять себя.

– Зачем? Ты же сказала, я должна бороться, разве мне не нужно заниматься магией?

– Исцеление – сила, которой необходимо овладеть, прежде чем выступить против любого божества. Все боги в определенной мере наделены способностью исцелять себя. Сегодня мы узнаем твою.

Все боги? Персефона и понятия об этом не имела. До этого момента она думала, что такой силой владеют лишь немногие.

Персефона уставилась на