Слышишь, Кричит сова ! - Юрий Греков

И вот сейчас звякнул звонок, которого Хозяин ждал с понятным нетерпением.

- Ну, что у вас? - бросил он, едва на экране возник Аусвурф.

Тот, едва скрывая страх, промямлил: - Докладываю. Ни от одного из допрошенных признания не получено...

Аусвурф умолк, напряженно ожидая реакции Хозяина.

А тот молчал - он был ошеломлен неудачей. Но, чтобы скрыть внезапную растерянность даже от самого себя, он встрепенулся и, хрипнув, приказал: Начальника САД разжаловать в унтер-надзиратели. Подберите кого-нибудь побойчее.

Аусвурф облегченно вздохнул - гнев Хозяина, обрушившись, раздавил другого, и отчеканив: "Слушаю и повинуюсь!"- тут же потянулся к одной из кнопок.

А Эдуард Карлович тем временем лихорадочно размышлял: что делать? А вдруг кто-нибудь из этих подонков - скажем, тот, что измарал намеками стену барака, или другой- сйюрвет какой-нибудь проводок или что-то еще сделает- и тогда псу под хвост и мечта, и власть, и все, что уже подготовлено столькими трудами?

Он покосился на индикатор - тот заметно покраснел, розовый цвет уступил место алому. "А что если?" - вдруг взорвалась догадка, он он сдержал вспыхнувшую надежду, лихорадочно нащупывая кнопку вызова технического отдела Элиты Элиты.

- Слушаю и повинуюсь! - вскочил дежурный техникээсовец, когда на экране перед ним возникло лицо Хозяина.

- Потребность в рaбочeй силе для десятого блока. Быстро!

- Докладываю. Потребности Б рабочей силе -..для зарядки десятого блока нет.

Не слушая дальше, Гугурига отключил канал и облегченно откинулся в кресле. Решение проблемы найдено.

Откуда технику знать, что одиннадцатого блока не су шествует. А десятый в рабочей силе не нуждается.

Значит, нужды в рабочей силе на энергозаводах уже нет вообще!

- Аусвурф!

- Слушаю и повинуюсь!.

- За сколько времени мы можем ликвидировать... гм, ну - весь контингент? - нашел подходящее слово Эдуард Карлович.

- Докладываю. Пропускная способность феноловых ванн триста единиц в сутки. В настоящий момент в деле и в резерве двенадцать тысяч единиц. При полной загрузке ванн потребуется...

Гугурига и сам уже - как никак в счетоводах ходил - успел подсчитать: чуть меньше полутора месяцев. Не годится. Полтора дня - куда ни шло, и то риск остается.

Поди знай, может, этот проводок или что там еще - через полторы минуты оборвут.

- Так. Для начала - всех в бараки. Лагерь оцепить. Стрелять по каждому, кто высунет нос.

Про себя Гугурига с удовлетворением отметил чеканность своих приказаний, и бросил: - Действуйте!

Трудно сказать, сумел бы найти выход из опаснейшего положения Эдуард Карлович, если бы на стол к нему не легла очередная сводка, в которой значилось: к точкам выхода в Пространство-I доставлена последняя партия панцертанков. Всего момента перехода ждут четыре тысячи машин.

Он покосился на индикатор. Через три с небольшим дня он нажмет кнопку и, высвободив гигантскую энергию из накопителей, отшвырнет ничего не подозревающее человечество в темень тринадцатого века. И четыре тысячи из-рыгающих огонь машин проревут по равнинам планеты, бросив его - это самое человечество ниц перед ним, Хозяином. Если только...

Пытаясь успокоиться, Гугурига подумал, что до сих пор он, собственно, не знает, как будет осуществляться переход в Пространство-I, и нажал кнопку информария.

Минуту спустя он знал: через один из переходов в нужную точку Пространства-! доставляется один из полюсов исказителя времени. После включения образуется коридор свернутого пространства-времени, по которому в неуловимый миг осуществляется перенос.

А еще минуту спустя Аусвурф выслушивал приказ Хозяина: - На территорию лагеря доставить нужное количество товарных вагонов - сколько есть. Если нет - сколотить ящики побольше. Всех из бараков переместить в вагоны. Или в ящики. Чтоб хватило набивайте поплотнее. В тесноте да не в обиде...

Аусвурф, ничего не понимая, торопливо записывал: - Второе. Командиру Охотников немедленно отправить в Пространство-I подводную лодку. Задача: установить полюс трансформатора времени где-нибудь в Тихом или каком-там еще океане. Все равно. Только подальше от берега. На все срок - сутки. Выполняйте.

Аусвурф исчез. Эдуард Карлович отвалился в кресле, глубоко вздохнул и потянулся к бутылке на льду. Задача решена. За это стоило выпить!

Аусвурф приложил к уху наушник и, услышав что-то явно неприятное, нахмурился.

- В чем дело? - резко спросил Гугурига, не входя в экран.

- В районе выброски судно.

- И ваши Охотники не знают, что делать?

- Знают, экселенц, но это задержка...

- Почему?

- Надо убедиться - нет ли поблизости судов, которые могли бы принять их СОС.

- Вы идиот, Аусвурф. Пусть Охотники сначала уничтожат их рацию!

...Когда шлюпку выносило на гребень очередной волны, капитан видел вокруг, до самого горизонта волны, волны, одни бесконечные волны, и сам горизонт казался неровно зыблющейся линией.

Есть не хотелось, голод ушел под ложечку, а вот пить - пить хотелось нестерпимо. Капитан давно перестал вглядываться в горизонт - он знал, что до любой земли отсюда так далеко, что гляди, не гляди - все равно. Правда, в первый день он время от времени приподнимался с банки, пытаясь выхватить взглядом хоть что-нибудь похожее на островок или корабль. Но теперь, когда пошли уже третьи сутки, капитан все реже поднимал голову от весел и снова греб, греб, греб. Отдыхать приходилось все дольше, мышцы деревенели, остро болела поясница. А когда становилось совсем невмочь, капитан перебирался к корме шлюпки и, опираясь спиной о борт, отдыхал, иногда даже подремывая. Сон одолевал под утро и тогда капитан на час-два проваливался в черную, без сновидений, яму.

Все было таким неожиданным, невероятным, что капитан вспоминал о случившемся так, как будто это произошло не с ним, не с его ребятами, не с его кораблем, а с кем-то другим, и давно-давно...

Четверо суток назад сухогрузный пароход "Этерна", шедший из Мадраса в Сидней, был остановлен всплывшей прямо по курсу неизвестной подводной лодкой. На борт поднялось четверо моряков в серо-зеленой форме.

Капитан Хобб встретил их в своей каюте.

- Времени мало,- сказал по-немецки один из неожиданных гостей,- мы вынуждены просить вас, капитан, несколько изменить курс.

- Что значит "несколько"? И зачем? - спросил капитан.- И вообще - кто вы?

- Кто мы - не имеет значения,- раздраженно вмешался невысокий подводник.- Важно - и для нас, и для вас то, что вы должны изменить курс.

Капитан рассердился: - Я сорок лет плаваю по разным морям. И я знаю, что такое международные воды. Кроме того, мы выдержали трехдневный шторм. Угля едва хватит до ближайшего порта. Менять курс я не могу, помимо того, что не вижу к тому причины.