Ученик Творца, книга 1 - Валерий Тиничев

Воздушная разведка сообщила о вражеском отряде, который пешим порядком продвигается в направлении северного перевала. Тысяча солдат и гильдейцы, около двадцати. Решение я принял быстро: четыре сотни дроу и пять сотен рыцарей, все конные. Для поддержки с воздуха – пять драконов. Нужно быстро перехватить и уничтожить, это явно не разведчики, планы понятны даже ребенку – захват выгодного плацдарма и удержание до подхода основных сил. По нашим сведениям, гномы и эльфы уже закрепились там, но отражать атаки с двух сторон явно не рассчитывали.

– Командование временно переходит к Касилю, я приму участие в операции. Нужно захватить пленника. Ваша задача – перекрыть проход. Время поджимает, я предлагаю конным взять по одному гному и полным ходом – на позицию, чтоб успеть построить форт. Боюсь, что времени у нас меньше, чем мы рассчитывали.

Возражений не последовало, мы тронулись каждый в свою сторону.

– Шерган, мы сможем двигаться ночью?

– Да, сейчас конец лета, ясно и двоелуние близится.

– Прекрасно. Надо разделиться и окружить их. Твоя задача – незаметно обогнать и устроить засаду. Рыцари слишком заметны, там есть колдуны. Сколько возможно, я прикрою, но погоню они точно обнаружат. Так что фактор неожиданности только на твоих бойцах. Постараемся ударить одновременно. И еще: мне нужно два десятка дроу, желательно магов. Не для охраны, я попытаюсь захватить колдуна, нам нужна информация из первых рук.

– Мы подойдем незаметно, мой король, а сигнала будем ждать от вас. Дайте нам время до следующего утра.

Разделившись с темными эльфами, мы, где шагом, где галопом, догоняли пеших врагов. Удерживать маскировку над таким количеством людей довольно сложно, поэтому я изменил только ауру общего фона, надеясь в первую очередь на размер и чувствительность моей поисковой сети, следя, чтобы нас не обнаружили раньше времени. Драконы летели впереди и севернее, поддерживая связь с нами и сообщая о передвижении противника.

К полудню следующего дня мы сделали вынужденный привал – устали и люди и лошади, да и колдунов мы догнали, оставаясь за пределами видимости их поиска. Восстановив силы, рыцари двинулись дальше, ведя коней в поводу, и отдых животным и скорость уравнять можно, имперцы везли с собой что- то на подводах, вернее всего, продовольствие. Это означало, что они уверены в успехе и надеются продержаться на северном перевале достаточно долго, до подхода основных сил. Известие от дроу мы получили пару часов назад: они заняли выгодную позицию прямо на пути врага и остались незамеченными, сближение на расстояние выстрела рассчитывали перед закатом.

Примерно за час до заката я подошел к старшему:

– Гвен, сейчас мы ускорим движение, колдуны нас увидят и будут готовиться у бою, больше прикрывать вас я не смогу. Твои люди должны ударить двумя группами одновременно, магическую защиту и их атаки я беру на себя, остальное зависит только от вас, с другой стороны поддержат эльфы. Драконы тоже готовы. Удачи вам и берегите людей!

– Король, мы боевые рыцари, не подведем!

В столь масштабных битвах я еще участия не принимал, вся моя подготовка основывалась на теории и практике сражений моего мира. Надеюсь, люди Земли научились воевать и их опыт будет небольшим сюрпризом для аборигенов. Вместе с темными эльфами я поскакал другим путем, надеясь выйти во фланг врагу, но ближе к Драконоборцу. Аура стаи волков, по моей задумке, должна скрыть наше приближение. Единороги действительно быстрее и выносливее лошадей, поэтому мы значительно обогнали рыцарей.

Я увидел вражеские войска. Преследователей они уже обнаружили и готовились к отражению атаки, заняв выгодную позицию на склоне невысокого холма. С их точки зрения они поступили правильно: атакующие будут вынуждены тратить силы на подъем, а им выгоднее стрелять сверху – больше половины вооружены арбалетами и луками. Колдуны встали дугой чуть позади войск, создавая защиту. Колдовство не было особенно сильным, но пробиться сквозь туман стихии Хаоса будет сложно, только шагом. Остальное – за стрелками. Несколько фланговых гильдейцев готовили еще что- то, возможно контратаку магией, а вот главный из них стоял в центре, отдавая короткие распоряжения. В его позе со скрещенными на груди руками даже с такого расстояния читалась власть и сила полководца. Я показал на него – наш клиент!

С двух сторон холма, в обход вершины (молодец Гвен, сообразил!) красивыми потоками в блестящих на солнце доспехах появились наши войска. Они с ходу надеялись пробить невидимую стену защиты, абсолютно доверяя нам, поэтому, увидев врага, опустили копья и дали шпоры скакунам. Не медля, я ударил двумя сгустками стихии Света в те места, куда должны прорваться мои воины. Я не направлял энергию, а просто сформировал в нужных местах, поэтому колдуны пропустили удар и рыцари ворвались в ряды имперцев. Одновременно с тыла по ним ударил рой эльфийских стрел. Более двух сотен солдат упали, но маги быстро перестроились: рыцари уже смешались и там магию применять опасно, и переключились на дроу. Там все в порядке, моей группе захвата пора заняться делом. В суматохе боя на нас не сразу обратили внимание, а потом стало поздно – удара авиации они точно не ожидали: сверху планировали, выстроившись в линию драконы, поливали огнем и тут же поднимались для нового захода. Казалось, враг обречен, успех нашей военной хитрости был ошеломляющий: всадники Гвена добивали разрозненные группы, колдуны метались меж двух огней, слабо представляя, от кого сейчас защищаться. Я вместе с темными эльфами пробивался к главному, на помощь уже спешили три десятка рыцарей, когда над полем боя заклубился дым, в нос ударил запах серы и из всего этого появился демон, вооруженный огненной плетью и мечом с полыхающим лезвием. Первый же удар плети снес четверых рыцарей, а взмах меча разрубил копья еще двоих, как гнилую солому. От его тела расходились волны огня, сжигая в пепел всех, кто попадался на пути, не делая различия свой или чужой. И вдруг, в этот кромешный ад врезался дракон. Полыхая огнем, он вцепился во врага, разрывая когтями. Несмотря на размеры напавшего, противник устоял на ногах и его пламенеющий клинок почти отсек крыло, а второе оружие оставило несколько рваных ран на спине и лапах. Противники взревели, но ни один из них не отступал.

– Нейтрализуйте колдуна, я этим займусь, только быстро, пока он еще что-нибудь не выкинул!

Мой летун начал явно сдавать позиции, пытаясь из последних сил прокусить горло врагу, при этом крылья его беспомощно свисали. Я ударил в сторону демона ледяными копьями, противоположной стихией его Огня. Представитель Нижних миров пропустил удар и меч выпал из его руки, он сбросил с себя побежденного и обернулся к новому противнику. Я тут же перешел на мыслеречь: