Избранная. Приручение Демона (СИ) - Четвергова Юлия

— Я буду неподалеку. Даю тебе время насладиться праздником вне моего общества, потом я еще успею тебе надоесть. — Шепнул мне на ухо Бальт, тут же растворившись в толпе, предварительно натянув на себя черную маску с клювом, как у чумных докторов, которая закрывала ему всю верхнюю половину лица. И я осталась один на один с веселящейся толпой.

Растерянная, я стояла у дверей, не зная, что делать дальше и как себя вести, до тех пор, пока меня не нашел Аурэн.

— Что вы здесь делаете, да еще и совсем одни? — Ловко подхватив меня под локоть, поинтересовался архимаг. Как я узнала, что это именно он? Всё очень просто — черную бездну его глаз невозможно было не узнать, как и характерную манеру поведения. А вот как он узнал меня — вопрос. Я ведь сильно изменилась, по словам Бальтазара.

— Я не одна. — Напряженно ухватившись за его руку, поглядывала по сторонам. — Бальтазар находится неподалеку. — Сказала между прочим, чтобы он не думал, что я беззащитна.

Слуги расстарались на славу, украсив бальную залу скромно, насколько того позволяли сжатые сроки, но при этом со вкусом. Я бы назвала этот стиль — готическим, уж больно много преобладало черного и бархатно-красного цветов. Приятный полумрак прибавлял загадочности тематическому мероприятию, а добились они такого эффекта всего лишь за счет того, что магические светильники заменили многоярусными люстрами со свечами. Настоящий вампирский замок.

— Я уже говорил, что вы ослепительно выглядите? — Склонившись ближе допустимого рамками приличий, Аурэн коснулся лбом моих волос, обдав ухо теплым дыханием.

— Скажу так — вы не первый, кто мне это говорит, хотя я сама с трудом могу в это поверить. — Смущенно отстраняясь, взглянула в черные провалы глаз с алой радужкой. И в который раз не смогла долго выдержать его взгляда. Было в нем что-то, пугающее неким инстинктивным, первобытным страхом.

— Могу себе представить. Еще недавно вы были обычной земной девушкой, а теперь — Императрица, да еще и постепенно теряете человеческую суть, становясь Демоницей. Вероятно, я бы тоже растерялся в подобной ситуации. — Хрипло рассмеялся архимаг. — Психика людей весьма хрупка, не каждая на вашем месте смогла бы выдержать подобное, еще и поверить в то, что существуют иные миры с иными расами, которые вы считали чем-то из разряда фантастики.

— Фэнтези, если сказать точнее. — С Аурэном было неожиданно приятно вести беседу. Он разговаривал со мной на моем языке, причем в буквальном смысле. — Фантастика — это больше космос, роботы и прочее.

— Простите, иногда путаюсь в некоторых нюансах. — Подмигнул мне маг. — Не желаете ли что-нибудь выпить?

— Почему бы и нет? — Заразилась его хорошим настроением. Я всё же сюда пришла веселиться и наслаждаться праздником, а не бояться каждого шороха и своей собственной тени.

— Что вы предпочитаете?

— Вино, если можно. — Улыбнулась ему вежливой улыбкой.

— Сию минуту. — Аурэн не упоминал титулов, не упоминал имени, и мне понравилась эта легкость в нашем диалоге. Да, наше первое знакомство вышло весьма странным и неоднозначным, но, мне кажется, что он может стать мне неплохим союзником и информатором, если я сумею предложить ему взамен то, в чем он будет заинтересован.

Я стояла у одного из столиков, расставленных по всей бальной зале, и рассматривала разнообразие платьев, мужских фраков, камзолов, и масок. Нелюди кружили в танце, выпивали у столиков, смеялись над чьими-то рассказами, кто-то выискивал знакомые лица, поглядывая по сторонам, кто-то, как и я просто наслаждался атмосферой. А маски — такое разнообразие я не видела нигде: зайцы, лисы, кошки, простые маски, ажурные, с рогами, волчьи, вампирские, скрывающие только половину лица и еще множество других необычных масок.

Улыбка вопреки моей воле сама расцвела на губах, и я скорее почувствовала, нежели увидела на себе чей-то пристальный взгляд. Обернулась, пытаясь отыскать глазами того, кто, не стесняясь, меня разглядывает, и наткнулась на светящиеся зеленые глаза с вертикальным зрачком, которые выглядывали из-под белой маски с красным узором и рогами на ней. Один рог был длиннее другого и терялся острием в густой шевелюре необычного сине-фиолетового цвета.

Аурэн куда-то запропастился, и я почувствовала себя дискомфортно под этим изучающим взглядом. Мужчина не приближался, но и глаз не отводил. В конце концов, я не выдержала и вперила в наглеца такой же пристальный, но при этом злой взгляд. Незнакомец, увидев это, заулыбался еще шире, обнажая стройный ряд зубов. Видимо, сочтя мой взгляд за призыв к действию, мужчина направился прямиком ко мне.

Его камзол чем-то напоминал тот, в котором был Бальтазар, только поскромнее, и вместо золотой у незнакомца была красная нашивка. Из-под белого камзола, застегнутого на все пуговицы, кроме одной верхней, выглядывала черная рубашка, на горле прикрытая красным шейным платком. Воротник камзола призывно торчал вверх, как у какого-нибудь вампира, облаченного в плащ.

Мамочки мои, надеюсь, это не вампир! Как бы там не романтизировали этих кровососущих существ во всяких там вампирских сагах, но я предпочитаю держаться от них подальше. Да и подобный союз никак не мог называться здоровыми отношениями, неважно какого они характера — любовного или дружеского. Все равно один — хищник, а второй — жертва.

Поискав глазами Аурэна, и не найдя его, раздосадовано выдохнула, мысленно сетуя на то, куда же мог запропаститься маг. Неужто лично отправился расхищать императорский подвал с винами? Что-то я очень сильно в этом сомневаюсь. Но как бы я не пыталась игнорировать идущего ко мне незнакомца с горящими зелеными глазами, смотрящими на меня из-под маски, он всё же пробрался ко мне, сквозь толпу.

— Приветствую вас, прекрасная леди. — Мужчина учтиво склонился в полупоклоне и протянул свою руку в ожидании того, что я протяну свою в ответ. — Уделите мне немного вашего драгоценного времени? Понимаю, что могу быть слишком навязчивым, и прошу простить, если испугал вас повышенным вниманием к вашей особе, но я просто не смог пройти мимо столь завораживающих глаз и обаятельной улыбки. — Вероятно, это он про те самые улыбки, которыми я одаривала Аурэна, пока мы с ним болтали.

— Не то, чтобы напугали, но подобное пристальное внимание сильно настораживает. — Передернула плечами, так и не подав руку для поцелуя, всё еще находясь в непонятном состоянии из-за его подозрительного интереса ко мне.

— Еще раз простите меня. — Черные брови над маской сложились извиняющимся «домиком». — Разрешите угостить вас напитком, чтобы скрасить неприятное первое впечатление? — И заговорщическим шепотом добавил. — Оно частенько обманчиво, так что не советую ему полностью доверять.

Я улыбнулась. Это прозвучало забавно. Видимо, он и вправду не хотел меня пугать, просто я ему понравилась.

— Один ухажер ушел и не вернулся, вы хотите стать следующим? — Съехидничала я, ухмыльнувшись. — Тогда не смею задерживать. — Жестом показав, что он волен идти туда, куда ему хочется.

— Я обязательно вернусь, — подмигнул мне, — через пару минут. Ждите! — Я покивала, не особо в это веря, в душе испытывая некое облегчение, что избавилась от навязчивого кавалера.

Оставшись одна, заметно расслабилась, и продолжила наблюдать за нелюдями, получавшими явное удовольствие от бал-маскарада. Скользнув взглядом по толпе, зацепилась за маску «чумного доктора», который стоял в компании женщины в ажурной черной маске. Платье из черного бархата облепило стройную фигурку девушки, кокетливая шляпка в тон украшала прическу, жгучие бордовые губы нежно улыбались Императору. Рука, затянутая в черную перчатку, держала бокал с чем-то, похожим на шампанское. У змеи траур, судя по цвету настроения.

Мое женское чутье подсказывало, что это Талия. И отчего-то во мне всколыхнулась ревность. Я прекрасно отдавала себе отчет в том, что Бальтазар мне нравится, но я не любила его, чтобы ревновать. А это значит, что я просто-напросто собственница, оказывается. Так нельзя.