Сбежавшая невеста - Ева Никольская

Мужчины обсуждали дела, Рита в воспитательных целях шипела на Графа, Дэн с беловолосым сыскарем отвлекали Яшку, выспрашивая у него про новую игру, а Киллар, участвуя в общем разговоре, умудрялся оказывать знаки внимания мне и периодически интересоваться достижениями моего сына в виртуальных гонках. И только Саша молчал, слушая всех и наблюдая. Молчал и, судя по колючему блеску прищуренных глаз, злился. А когда речь зашла о моем разговоре с Дианой и о желании поработать на «ящеров», бьерна словно прорвало.

– О чем ты думала, с-с-связываясь с этой скользкой «ящерицей»? – зашипел «кот», схватив меня за плечи и довольно ощутимо тряхнув. Что самое странное, никто не пытался его заткнуть или от меня оттащить. Даже Акиллар не встревал, вероятно, разделяя Сашину точку зрения на данный вопрос. – Что она вообще делала на той дороге? И почему микроавтобус так кстати самоуничтожился вместе с лже-«волками»? Как ты можешь доверять первой встречной, Аня?! Ведьма ты или кто?

– Отпус-с-сти, – ответила я тем же тоном, пытаясь избавиться от его рук. – Синяки останутся! – рявкнула я ему в лицо и насупилась, когда сыскарь демонстративно разжал пальцы. Ждала, что он извинится за свою выходку, но вместо этого Нечаев сказал:

– Диана плетет интриги, как иные мастерицы – кружево. И разыграть из себя благородную спасительницу для испуганной заложницы для нее раз плюнуть. А уж перекрасить пару наемников в блондинов да снабдить желтыми линзами – и вовсе не проблема. Эта женщина…

– Поймала мой… мои чары, – покосившись на внимательно нас слушающий народ, исправилась я. – Так же, как ты и Алина. Ясно?

Саша на миг задумался, сжав руками виски, потом болезненно скривился и упрямо произнес:

– Даже если и так, это не причина связываться с кланом «ящериц».

– Почему нет? – возмутилась я, не понимая его нежелания позволить мне самой устраивать свою жизнь. Ведь предложение госпожи Броуди было очень щедрым. А еще покровительство черных бьернов, которые не участвовали в разборках «котов» и «волков», позволило бы мне сохранить своеобразный нейтралитет, не давая кланам повода для очередной ссоры. – Я же не в рабство к «ящерам» иду и не замуж за очередного модифицированного! Это просто работа, за которую мне обещаны покровительство и хорошая зарплата. Просто работа! – повторила я с нажимом.

– Это не просто работа! – выделив интонацией два слова, рявкнул Александр. – Это кабала, в которую ушлая «ящерка» пытается красивыми обещаниями заманить глупую ведьмочку.

– Я не глупая! – было так обидно слышать от него подобное, а сыскарь, будто не замечая моей закушенной от досады губы, продолжал рычать:

– Как ты можешь довер-р-рять женщине, которую совсем не знаешь? Почему дала ей слово, раз так дорожишь исполнением своих обещаний?! Диана умна и расчетлива. Думаешь, ей нужен штатный артефактор? Бред! Она вполне могла нанять любого. Хоть выписать из столицы, хоть тут поискать. В Гримшере хватает талантливых мастеров, – говорил он, совершенно не видя, что обижает меня все сильнее, давая понять, что я вовсе не уникальна и ничего особенного во мне нет. – Бьюсь об заклад, что ей, как и всем, захотелось заполучить ручную сирену…

– Всем? – переспросила я, заражаясь его раздражением. Злиться мне нравилось на порядок больше, чем жалеть себя. – Тебе, значит, тоже охота ручную сирену, да?! – бросила я ему в лицо и, не дав мужчине ответить, продолжила: – Я сама буду решать, с кем мне работать, дружить, жить и чьей сиреной быть, Александр Аристархович. Диане я не доверяю, но она мне понравилась. Госпожа Броуди, в отличие от остальных, честно сказала, чего от меня хочет. И, о чудо, это всего лишь услуги артефактора, а не моя личная свобода. Мне не понятны браки из-за глупых законов, я не хочу быть коровой, которую не могут поделить два вожака, я привыкла к отношениям «мастер – заказчик», и они меня более чем устраивают. И да, насчет похитителей… Вероятней всего, машина взорвалась от заклинания замедленного действия, которое можно активировать удаленно. Сомневаюсь, что Диана – маг такого уровня. Уверена, что гварды скоро во всем разберутся и найдут истинных виновников, – добавила я уже спокойней. – А если ты считаешь, что я в опасности, защиту мне черный клан как раз и обеспечит.

– Почему не я и мое агентство? – сложив на груди руки и как-то странно уставившись на меня, спросил Нечаев.

– Лучше я и мой клан! – снова влез со своим брачным предложением Акиллар.

– Я тоже готов позаботиться о подруге моей невесты, – вставил свои «пять монет» и Жак Леру.

– Вот именно поэтому! – взвыла я, схватившись за голову, как ранее это делал Саша. – Чтобы вы все не передрались опять и не сделали меня в этом виноватой!

– Ань, немного простого доброго эгоизма тебе не помешает: думай прежде всего о себе, а не о них, – скептически заметила Эритэ, подойдя ко мне и обняв за плечи. А потом рыкнула на мужчин: – Что вы на нее насели? Видите же, что ей и так сегодня досталось. Причем из-за некоторых особенно! – выразительно посмотрев на «волка», припечатала она.

Тот ответил ей холодным взглядом. А мне в очередной раз показалось, что воздух сгустился от напряжения и готов взорваться искрами недовольства. Я мельком заметила, с каким неодобрением посмотрели на Элгрэй братья Рурк, но вслух они ничего не сказали: Павел отвернулся и принялся изучать панно на стене, а Дэн по-прежнему предпочитал компанию Северьяна нашей. Жак же, наоборот, чуть заметно улыбался, любуясь своей невестой.

– И кстати, вряд ли ваша Диана маг, – сменила тему моя подруга. – Я проверила: на Ане нет никаких магических плетений…

– Я бы не был так уверен, – вступил в разговор молчавший до этого момента Граф. – Некий флер чужих чар на ней все же есть. – Он чуть прищурился, наблюдая за мной, а я разволновалась еще сильнее. – Но, возможно, это след из-за колдовства в салоне микроавтобуса, о чем тут упоминали, – сделал вывод он.

Телефонная трель заставила вздрогнуть. Звонили Лалари, но она, ответив, тут же вручила трубку Саше, который сверлил меня мрачным взглядом. Отойдя в сторону, сыскарь начал вполголоса общаться с неизвестным мне абонентом, «кошка» же предпочла его компанию нашей. Она вообще с момента приезда гостей старалась держаться поближе к своему начальнику и больше слушала, чем говорила. А ко мне подошел и обнял с другой стороны Яшка, чтобы посмотреть снизу вверх и сказать:

– Мам, пусть о нас дядя Жак заботится, а? – Я нервно улыбнулась и уже хотела ответить, как он добавил: – Или Алекс, но только когда голову вылечит. – На этот раз из горла вырвался смешок, причем тоже нервный, а Ритка, зараза, расхохоталась в голос и потрепала по черной макушке мое умненькое чадо.

– Завтра сама с тобой на встречу к этой Диане пойду, – заявила подруга, но не успела я возразить, как она передумала: – Хотя нет, лучше Граф пусть идет. Он же вроде как твой телохранитель. Зачем нарушать легенду?

Закончив разговор, к нам вернулся Нечаев, но только для того, чтобы сообщить о своем срочном уходе. Попрощавшись с мужчинами, он задержал взгляд на мне, но так ничего толком и не сказал. Спросил лишь, когда у нас с «ящерицей» назначено рандеву. Пришлось честно ответить, что пока не знаю. На что сыскарь криво усмехнулся, явно не веря мне, развернулся и ушел, пожелав доброй ночи хозяину. Еще и Лалари с собой забрал. Хотя это скорее она за ним увязалась.

А у меня на душе заскребли кошки. Еще немного пообщавшись с народом из вежливости, я сослалась на усталость и на желание выспаться перед утренней поездкой к гвардам, которые прислали мне повестку по типу записок-бабочек, только без особых изысков. Вместе с откровенно зевающим Северьяном мы ушли в спальню, приготовленную для нас прислугой. И вот, уложив мелкого, я сидела уже который час в темноте, слушала дождь и глотала слезы, никак не желавшие останавливаться.

Эх, Саша, Саша… почему же ты мне так не доверяшь? Неужели правда считашь, что я неспособна принять правильное решение и раскусить нечестную игру потенциальной работодательницы?

Мне было непонятно, почему он не допускает, что Диану интересуют мои профессиональные качества, а не все остальное? Ведь ходила же она целый месяц в лавку, приглядывалась. А тогда никто знать не знал, что я сирена-полукровка, да и на грядущий брачный переполох не было и намека. Зачем же он так со мной? Из-за беспокойства или?.. Нам бы с ним поговорить наедине, разобраться во всем спокойно, обменяться информацией, посоветоваться, обсудить все «за» и «против», но… сыскарь ушел, а я осталась. Да если б и не уходил, что толку, когда вокруг полно любопытных ушей и глаз? И телефоны разбиты, а звонить на номер Лалы желания нет. Что же тогда делать? Сидеть и дальше жалеть себя, его… всех? К бесам!

Я мягко поднялась с постели, не желая будить сына, и, подойдя на цыпочках к окну, открыла створки, чтобы высунуться по пояс на улицу и принять природный душ. Как я давно заметила, родная стихия (будь то талый снег, дождь или водоем под открытым небом) меня, конечно, питала силой, но только в том случае, если имелся настрой эту самую силу получать. Как правило, нефильтрованная вода заряжала энергией быстрее и лучше, чем других водников обычная, но бывали случаи, когда я словно перекрывала к себе доступ.