Страшила - Александр Юрин

Света поймала Тошкин взгляд и улыбнулась — они всё сделали правильно! И ещё она гордится таким Тошкой! Естественно вслух девочка ничего не сказала, но Тошка понял и так, на уровне эмоций.

Павлик в очередной раз улыбнулся и покачал головой — жених да невеста, — но сдержался и направился вперёд, будто знал, куда именно нужно идти.

Угадал!

Света толкнула Тошку в бок. Так и пошли, пихаясь, швыряясь, да негромко вскрикивая, словно издеваясь над чересчур серьёзным Павликом!

52

У домика было натоптано — множество человеческих следов, — так что рассмотреть среди них что-то конкретное не предоставлялось возможным.

Павлик сказал, что это менты — их почерк! Обычно припрутся целой толпой, после чего расхаживают, как у себя дома, плюются и разбрасывают бычки от сигарет — типа улики ищут! А сами лишь вот так всё затаптывают, вместе со своими уликами.

Тошка вспомнил приходившего к матери следователя, на секунду задумался, после чего спросил, почему Павлик так говорит о милиционерах — ведь его отец тоже был одним из них.

Павлик нервно вытер нос и заявил, что он ненавидит всех этих милиционеров, вместе взятых, потому что они!..

Он не договорил, да и Тошка уже всё понял сам — чего уж там, сегодня ВЗРОСЛОСТЬ из него так и пёрла! Жаль папа не видит… Он бы обрадовался и подмигнул… Так, как это умел делать только он… Вроде и ничего такого — МИГ и всё, — а на душе фейерверк эмоций!

Павлик всё же совладал с чувствами и ледяным голосом сказал, что его отец был именно МИЛИЦИОНЕРОМ, а не МЕНТОМ…

Тошка понял и это.

Павлик снова осмотрелся и заявил, что, скорее всего, менты были здесь из-за исчезновения Тошкина отца. Хотел выдать ещё что-то, но в этот момент позади Тошки вскрикнула Света — она отошла в сторону маминых клумб и боязливо смотрела под ноги.

Павлик тут же встрепенулся и бросился к девочке. Тошка поспешил следом…

Света с трудом оторвала взгляд от земли и трепетно посмотрела сначала на Павлика, затем на Тошку. Молча указала пальчиком вниз. Тошка глянул и опешил… Свежие следы. Возможно, сегодняшние! Такие же, что он видел в день исчезновения отца — три пальца спереди, один отведён назад!..

Павлик схватился за подбородок… Присел. Немного подумал, после чего заявил, что это страус…

Тошка разозлился и сказал, что Павлик сам страус! Он собственными глазами видел вылезшие из сточной трубы клешни… перед тем как те разорвали мальчишку!.. И это точно был не страус!

Света охнула и чуть не осела — Павлик вовремя среагировал и подхватил бледную девочку.

Тошка глупо уставился на шокированную подружку и внезапно вспомнил, что при разговоре с ней, он предпочёл опустить самое страшное… А сейчас вот выдал!.. Без подготовки… просто так. Ведь Света не видела, как именно всё произошло! В её понимании — РАЗОРВАТЬ — это когда, как в ужастике: с лужами крови, кучей оторванных конечностей и ошмётками развороченных внутренностей!..

Тошка схватился за губы и бросился в объяснения — хотя явно уже поздно!

Света тряслась, хлопала ресницами и загнанно смотрела по сторонам.

Павлик перекосил губы и постучал пальцем по собственному лбу — Тошка тоже додумался… Это надо же такое ляпнуть, тем более ещё после этой пьяной бабки, которая и сама только что чуть было не превратилась в мясной фарш!..

Тошка всё понимал, как и то, что никакой он ещё не взрослый… Взрослые обычно всё контролируют — сам же думал совсем недавно на этот счёт! А что он?.. Ляпнул при первом подвернувшемся случае… Как всегда. Вот Павлик, как-то всего этого избегал. Вот он-то как раз и может назвать себя взрослым!

Павлик убедился, что Света способна себя контролировать и снова склонился над следами. Заявил, что и впрямь свежие, — скорее всего, тварь топталась здесь уже после ментов… Видимо что-то вынюхивала.

Тошка глупо кивнул, всё ещё пребывая в смятении от собственных чувств, после чего, присел рядом с Павликом. Упёрся взглядом в царящий под ногами ужас.

Рядом снова закачалась перепуганная Света. Указала на цепочку следов, ведущую в сторону сточной канавы.

Павлик кивнул — он тоже заметил. Затем поднялся и направился к дому.

Тошка тихо проговорил, что не понимает, почему следы снова появились, ведь первоначально тварь их лихо замела… так что даже он сам уверовал в то, что ничего не было…

Павлик пожал плечами, предположил, что так, скорее всего, надо. Кому? Бог его знает. Возможно, тварь их просто заманивает…

Света попросила прекратить запугивать.

Павлик огрызнулся, что и не думал! Он замер у перекосившегося крылечка и наклонил голову набок.

Сзади притаился Тошка… Затем поёжился — не хотел уж так откровенно, но сдержаться всё же не смог. Было и впрямь страшно! Точнее, тревожно. Повсюду царило какое-то гнетущее ощущение, будто за ними следят или вот-вот что-то произойдёт!.. Тошка огляделся. Ничего и никого. Только Света смотрит на сухой кустарник у канавы и машинально пятится к ним… Тошка снова почувствовал шевеление волос на голове и толкнул Павлика в бок. Друг резко обернулся и тоже уставился на девочку — та вела себя явно не совсем естественно.

Тошка спросил, в чём дело.

Света обернула испуганное личико, хлопнула ресницами и сказала, что в кустах кто-то сидит…

Тошка сглотнул, а Павлик, недолго думая, оторвал от хлипкого крыльца увесистую доску!.. Как-то было странно… Внутри всей этой конструкции деревяшка не выглядела столь солидно, а оказавшись в Павликовых руках — будто преобразилась! Тошка наклонился и тоже что-то подобрал — откуда только силы взялись и решительность!.. Затем с трудом разогнул хрустящие коленки и уставился в сторону покачивающихся на ветру веточек. Тут же вспомнил, как навернулся через коляску в ряби сухой малины… Предположил, что может Свете показалось…

Девочка отрицательно качнула головой — не показалось, там действительно кто-то затаился! И именно туда ведёт цепочка следов!..

Тошка только сейчас сообразил, что и впрямь, после топтания на маминых грядках, существо скрылось в обозначенных Светой кустах… Сделалось окончательно не по себе.

Павлик спросил, догадался ли Тошка захватить ключи от дома.

Тошка отрицательно мотнул головой — кто ж ему даст?!

Павлик недовольно выпятил губы, засопел. Затем посоветовал Свете отойти подальше — девочка и впрямь находилась к канаве ближе всех, а её неуверенные шевеления спиной вперёд, больше походили на топтание на месте…

Света тут же подскочила и ретировалась за спины отважных мальчишек!

Тошка машинально подумал, что даже будь у него ключи от домика, затащить его внутрь не смогло бы ничто на этом свете!.. Да и на другом, думается, тоже! Даже твари это оказалось бы не под силу! Хотя, как знать…

Павлик, тем временем, схватил Тошку за руку и вырвал из его пальцев ком земли — Тошка только сейчас заметил как «серьёзно» вооружился! Просто диву можно даться, насколько порой голова оказывается не своей, особенно под натиском визжащей паники! Уж лучше бы вообще ничего не хватал, — так бы хоть, на первый взгляд, за храбреца сошёл!.. На тварь, да с голыми руками — чем не герой!

ПОГОРЕЛОГО ТЕАТРА… Так говаривал папа, когда Тошка приносил в школьном дневнике очередной «неуд»…

Павлик оценил расстояние и запустил комок в направлении кустов. Тот просвистел в воздухе, вроде гибнущей кометы, беспорядочно вращаясь и сыпля рыхлыми боками, после чего, на всём ходу, врезался в сухие заросли!.. Хищно зашипел, развалился на части и рухнул вниз, засыпая поросль чёрной землёй! На секунду всё замерло… Затем снова пришло в движение и ринулось в сторону Тошки!

Тошка был бы и рад бежать — хоть куда, даже в дом, если бы были ключи, — да не смог сделать даже этого — ноги будто в землю вросли, как тогда, в канаве!

Сверкнули зелёные глаза, уши, что-то огромное, похожее на крылья!.. Воздух наполнился ухающим шелестом… а Тошка, сам того не желая, оказался на пятой точке!..

Сзади ойкнула Света, а Павлик дико заулюлюкал!

Тошка ничего не понял и приоткрыл один глаз. На земле, рядом с его коленками, сидел огромный филин… Он хлопотно клокотал, трепал пыльными крыльями и таращился на Тошку слепыми глазами.

Павлик засмеялся и отогнал ругающуюся птицу. Затем поднял ничего не понимающего Тошку на ноги и посоветовал Свете больше их так не пугать.

Девочка прискакала к ним весёлой трясогузкой и невинно улыбнулась: мол, не специально, извиняйте уж!

Тошка поднялся с колен и принялся молча отряхиваться.

Странно, но Павлик так и не подколол… Более того, признался, что и сам перетрухал не на шутку… Даже побольше, чем в недавнем эпизоде с полупьяной бабкой.

Тошка согласился — что есть, то есть. Уж больно птица похожа на страшную тварь из убежища!

Павлик задумался и кивнул… Затем озвучил вопрос, который, судя по последовавшей реакции, мучил всех… Причём не первый день. Только отчего-то он постоянно отодвигался на второй план, заслоняемый чем-то более конкретным и важным…