Ученик Мрака - Вероника Аверина

— Убедился… — понурился Санька, чувствуя, как откатившаяся ярость обернулась слабостью. — Прости. Что не верил. Но я не понимаю… Какие нестыковки? Почему ты мне ничего не говорил? И, слушай… а можно мне покурить? Нервы…

— Кури, — кивнул Мрак, прошёл в кухонный закуток, порылся в ящике, выудил пепельницу, пачку своих сигарет. Чертыхнулся, ненароком уронив на пол валявшийся в ящике нож-бабочку. Зажав пачку и пепельницу в левой руке, ловко подхватил раскрывшуюся выкидушку и привычным жестом сложил, защёлкнув стопор.

Сухой металлический щелчок.

Санька побледнел.

— Мрак, я… я знаю, кто там был. И это… я остаюсь.

Глава 14. Эпилог. О решениях и героях

Следующий день прошёл как в полусне. Тренировки не было. Мрак днём уехал по делам, вновь напомнив о готовности отпустить Саньку восвояси.

— Ты подумай. Не торопись. Сутки даю. Реши, насколько тебе оно надо. Преследовать не стану. И это… прости меня. За руки. Я, реально, перепсиховал, испугавшись.

Санька, нехотя цедивший кофе, вскинулся, изумлённо разглядывая виноватое лицо с синяком на скуле. Мрак не умел извиняться. Даже с учётом присущей ему искренности в признании своих ошибок.

— Да… Хорошо. Проехали. Но, если честно, лишним оно было. Я и сам испугался. И понял, насколько переоценил себя.

Мрак слабо улыбнулся и поспешно удалился в гараж.

Санька весь день слонялся по дому. Отчистил доспех, поначалу несколько минут разглядывая следы крови. Крови Волчка. Тот хотел поступить правильно. Так, как велело ему понимание долга. Хотел научиться бороться с бедой, изломавшей его жизнь. Убивать вампиров. Отомстить? Или сберечь жизнь чужую? Чужой матери?

Саня был уверен, что вряд ли сумеет убить человека. Просто так, ради заказа, не для самозащиты. Но одна лишь мысль об окровавленных клыках кусавшей Волчка зубастой заставляла руки трястись от ненависти. Вампиров убивать он сможет. И захочет. Да и куда ему возвращаться, к кому, теперь, когда вся его жизнь разбилась о сухой щелчок раскрывшейся бабочки?

Всё сошлось кусочками мозаики. Грубый шрам на шее Бо. «Текучка» в их банде: теперь, напрягая память с уже имевшимся знанием, Саня понял, что внезапно исчезали пацаны, которые сразу ко двору не приходились. Те, за кого некому было заступиться. Хватиться было некому. Бо подбирал беспризорников и переправлял на корм тварям, обосновавшимся в деревушке. Одного-двоих в месяц. Как долго они умирали? Как мучительно? Сколько часов, суток, недель им довелось провести в разрушенном здании, отдавая свою кровь зубастым тварям? А Саня считал Бо героем… И почему «старший брат» не скормил его, Саньку?

Задира-Волчок поплатился за свой интерес к наёмникам. За то, что пошёл против воли вожака, пристав к Саньке с мечтой обучиться. Мог ли Саня спасти его? Спас бы, если б перестал трястись за свою шкуру и бояться надуманной опасности?

Мрак не мог рассказать Саньке о своих подозрениях. Не доверял. Не исключал того, что Саня, как старожил банды, тоже замазан по уши. Хотел сначала проверить. Хотел, чтобы Санька сам увидел Бо. Потому и в засаде оставил там, где просматривались все входы в здание. Он не боялся за Саньку, полагая, что вампиров заблокирует. А с человеком Саня должен был совладать.

Но вмешалась судьба.

Поздно ночью Санька расположился в гостиной, ожидая возвращения Мрака. Он сидел в полной тишине, погружённый в свои мысли. Телевизор смотреть не хотелось. Ничего не хотелось: единственной пищей за день стали бутерброд и недопитая чашка кофе на завтрак.

Он знал, что ответит Мраку. И точно знал, что теперь найдёт с ним общий язык. Потому что по-настоящему захотел остаться в его мире. На равных.

Хлопнула входная дверь. Санька не шелохнулся. Мрак вошёл в комнату, увидел напряжённо замершего на диване щенка и решительно приблизился. Не говоря ни слова, положил на журнальный столик нож-бабочку. По раскрытой ручке змеились выпуклые линии, сложившись в стилизованное изображение креста. На светлом металле чернели пятна крови. Саня медленно перевёл взгляд на лицо наёмника, и тот молча кивнул, отвечая на невысказанный вопрос.

— Заказ? — хрипло уточнил Санька.

— Нет. Я сам. Остальные целы. Пока. Кто-то из старшаков точно был в курсе. И, знаешь… я рад, что это не ты.

Саня помолчал несколько секунд. Поднялся, забрал со стола нож и резким жестом сложил, защёлкнув стопор. Испачканные пальцы его не заботили.

— Я решил, Мрак… мастер, — твёрдо глядя в глаза наёмнику, произнёс Саня. Обращение перестало быть символом подчинения. Уравняло их. Как наставника и ученика. — Я остаюсь.

Если книга понравилась, маякните мне лайком, пожалуйста!;-) Вашему мнению в комментах я тоже очень рада:)