Берег холодных ветров - Веда Корнилова

- А что такое? - удивилась Айлин. - Муж не раз рассказывал мне, что его отец погиб на войне, но причем тут...

- А господин Тариан не говорил вам о том, что у него был брат?

- Брат? - удивлению Айлин не было пределов. - Впервые слышу. У Тариана есть две старшие сестры, но ни о каких братьях он ни разу не упоминал.

- Что ж, это неудивительно... - кивнул головой Борас. - Тогда мне стоит вам кое-что рассказать. Дело в том, что отец господина Тариана в свое время увлекся одной молодой женщиной, простолюдинкой. Вообще-то слово "увлекся" в этом случае не очень подходит, там, говорят, были нешуточные чувства. Более того: эта женщина родила ему сына, которого он не только официально признал, но и дал ему свое имя.

А вот это уже серьезно! - подумалось Айлин. В тех случаях, когда ребенок, рожденный вне брака, признается отцом, он уравнивается в правах с законными детьми.

- Когда ребенку исполнилось немногим более двух лет, господин де Транниес, его отец, погиб на войне... - продолжал Борас. - Естественно, парнишка, как законный наследник, должен был получить положенную ему часть имущества погибшего отца. К сожалению, этого не произошло: через несколько дней после получения известия о гибели господина де Транниес, этот ребенок и его мать были найдены мертвыми - угорели в своем доме. Дело было зимой, топили печь, и, очевидно, мать раньше времени задвинула заслонку... Такое, к сожалению, иногда случается, никто не виноват, дело в собственной неосторожности.

- Вы говорите так, будто в этом есть сомнения.

- Есть. Эта женщина была младшей сестрой одного из наших стражников. Между прочим, кроме сестры, у того стражника родственников не было, и потому все произошедшее стало для него сильным ударом. Сам я этого человека знал мало - так, здоровались, перекидывались несколькими словами, несколько раз вместе дежурили... Однако всем известно: стражник до сих пор уверен, что его сестру и племянника убили. Кстати, тогда же отыскались свидетели, утверждающие, что в тот вечер к погибшим приходил какой-то незнакомец, да и при расследовании смерти матери и ребенка нашлось несколько нестыковок... Правда, через недолгое время следствие прекратили - мол, дело обычное, подобные беды происходят не так и редко, и потому нечего на пустом месте огород городить.

- И когда произошла эта история?

- Двадцать лет назад.

- Вы намекаете, что Шайхула имеет какое-то отношение к этим смертям?

- Тот стражник был почти убежден в том, что все именно так и есть, но весомых доказательств этому не было, а подозревать можно кого угодно и в чем угодно.

Внезапно Айлин вспомнился вчерашний разговор с Шайхулой. Кажется, она между прочим сказала, что хорошо знает охотниц за деньгами, и то, какие они все наглые и жадные стервы... Уж не ту ли погибшую женщину она имела в виду? Если это действительно так, то становится понятно, отчего бывшая свекровь с такой легкостью решилась на темный обряд - ей не впервой убирать противников со своего пути.

- Это, знаете ли, рискованное предположение... - мать покачала головой. - А предъявлять подобное обвинение аристократке, не имея никаких доказательств, чревато...

- Я понимаю... - кинул головой Борас. - И потому сегодня, возвращаясь от бывших сослуживцев, зашел и к тому стражнику. Сейчас мой бывший сослуживец уже в возрасте, живет неплохо - у него прибыльное дело, но то, что смерть его сестры так и осталась неотомщенной - этого он не забыл. Ну, разговор у нас с ним несколько затянулся. Он помнит меня, и ему уже известно о ночном происшествии. Еще он в курсе того, что я вхож в ваш дом... Кроме того, как я понял, он уже давно до конца расследовал дело о смерти своей сестры, но, опять-таки, для обвинения не хватает вещественных доказательств.

- И что же он вам рассказал?

- Прежде всего то, что незадолго до того, как отправиться на войну, к нему приходил господин де Транниес...

- Отец Тариана?

- Да, в то время его сын Тариан был еще совсем ребенком... Так вот, господин де Транниес прямо сказал стражнику, что после своего возвращения намерен подать на развод со своей женой и жениться на матери своего маленького сына. Дескать, вашу сестру я искренне люблю, нашего с ней ребенка - тоже, а в нынешней семье отношения с женой уже давно и безвозвратно разладились, да и родной дом куда больше напоминает место заключения с бездушным надзирателем. В конце разговора господин де Транниес оставил стражнику довольно-таки солидную сумму денег для того, чтоб в его отсутствие они ни в чем не нуждались, и попросил приглядывать за будущей женой и ребенком - дескать, мало ли что может случиться в его отсутствие, жена у меня особа крутая... Как вы знаете, с войны господин де Транниес уже не вернулся. Погиб в бою.

- А когда произошло то несчастье? Ну, с женщиной и ее сыном...

- Через несколько дней после того, как стало известно о смерти господина де Транниес. В тот день у стражника было ночное дежурство, и когда он вернулся домой, то все были уже давно мертвы.

- Почему же в то время стражник не довел свое расследование до конца?

- Почему? - неприятно улыбнулся Борас. - Бывают такие обстоятельства, что ты вынужден отступить. Дело в том, что стражника однажды вызвали к начальству, и поинтересовались, не сам ли он убил своих сестру и племянника? Мол, ты что, друг ситный, надеялся после смерти мальчишки получить все денежки, что положены ему после гибели господина де Транниес? Неужто всерьез рассчитывал, что тебе, как единственному родственнику погибшего пацаненка, достанется хоть что-то из чужого золотишка, тем более что речь может идти об очень больших деньгах? Так вот, с этим делом - избавлением от племянника, ты поторопился, потому как мальчишка в свои права вступить не успел, и теперь единственное, что ты имеешь, так это дырку от бублика... В общем, стражнику исподволь дали понять: будешь и дальше копать это дело - объявим, что убийство сестры и племянника - это твоих рук дело. Так что тебе выбирать, как жить и что делать...

- И как он поступил?

- Ушел из стражи. Многие тогда об этом жалели, потому как мужик был головастый. Впрочем, беднягу можно понять.

- Чем он потом занимался?

- В охранники подался. Позже женился на вдове с кучей ребятишек, но, как я понял, ту историю с гибелью сестры и племянника он так и не забыл, да и как такое забудешь?! А еще с той поры он собирает все возможные сведения о госпоже Шайхуле - правда, об этом я узнал только сегодня, после разговора с ним... Так вот, выслушав меня, он сказал, что госпоже Айлин необходимо на какое-то время исчезнуть из пригорода, причем уехать туда, где ее никто не знает, и сделать это нужно немедленно, запутав за собой следы...