Лабиринты забытых дорог - Евгений Щепетнов

– Затем, что я сама могу решить, что мне нужно, а что нет! Почему ты решаешь за меня? ЭТО – не твоя забота! Я решаю – кого мне любить, и с кем мне спать! Ты смотришь на меня как на дурочку, как на дитя! Но я взрослая женщина! – Амела откинула одеяло и вскочила на ноги, встав перед Недом, подбоченившись и нахмурив брови – ну посмотри, я похожа на маленькую девочку? У меня что-то не выросло, и ты принимаешь меня за ребенка? Уууу! Мне хочется тебя ударить! Бессердечный ты чурбан!

Амела скорчила страшную рожу, рубанула воздух кулаком, прямо перед носом Неда, и пошла к двери, больше не обращая на Неда внимания. Ее переполняла злость, энергия, и ей хотелось кого-нибудь убить. И когда в коридор из своей комнаты выглянул любопытный Бордонар, заметив разъяренную Амелу попытался что-то ей сказать, окинув взглядом с ног до головы, она так рванулась к нему и врезала по двери, что принц едва успел скрыться, иначе получил бы удар кулаком прямо в лоб. Амела облизала побелевшие костяшки, отбитые о деревянные пластины и пошла дальше, к себе.

Нед после ухода девушки минут пять сидел неподвижно и тоскливо думал о том, что возможно – он и впрямь болван. Ну расскажи кому-то – девушка буквально впрямую предлагает себя в любовницы, а он, как ненормальный, раз за разом отказывает ей, будто не мужчина, а… В общем – как дурак.

А ведь его защитная броня на душе день ото дня все тоньше, и тоньше. Он ведь тоже не железный, и прекрасно понимает, что если так продлится и дальше – его сближение с Амелой неизбежно. Пусть не сегодня, не завтра, но…

Нед вздохнул, взял со столика у кровати флакон с зельем Сенерада, отпил глоток, и уселся посреди комнаты на ковер, впадая в транс.

В который раз он будет проверять каналы, по которым струится магия в его теле, в который раз будет тренировать, напрягать «мышцу», управляющую магией.

Иногда ему казалось, что прогресс достигнут, что он вот-вот уцепит за ускользающую ниточку, потянет клубок, и…снова станет могучим, полным сил магом. И каждый раз ниточка ускользала, пряталась, исчезала…и оставалась лишь досада и печаль.

Человек, попробовавший могущества, огромного, возвышающего его над другими людьми волей-неволей привыкает к своей силе. И когда теряет эту силу – ощущение такое, будто он остался с одной рукой, или же потерял возможность двигаться – вроде живет, но…ощущение неполноценности не оставляет его ни на минуту.

Может в этом и кроется его нежелание сблизиться с Амелой? – внезапно пришло ему в голову – он чувствует себя неполноценным, чувствует себя ущербным, недостойным девушки, и…вот так.

Покопавшись в себе, решил – нет, все не так. Тогда как?

Решив подумать над этим после, когда будет время, Нед поднялся, пошел в ванную комнату и нырнул в приготовленную чуть теплую воду. Немного повисел в воде, отрешившись от мыслей, и только лишь собрался выйти из ванны, как услышал голос Харалда:

– Ты вообще-то собираешься вылезать из ванны? Или так и будешь висеть в воде целый день?

– Вообще-то собираюсь – удивленно хмыкнул Нед – а чего? Ты куда-то торопишься? Сейчас позавтракаем и пойдем в библиотеку. Или есть еще какие-то предложения?

– Давай так – я в подвалы замка, проверю, чего там спрятано, а ты с Бордонаром в библиотеку – у вас это лучше получится.

– Прихвати сестру и Васабу – пусть с тобой пойдут. Все веселее будет.

– А чего ты ее отсылаешь? – ухмыльнулся Харалд – вы весело провели ночь…или не весело? Чего она такая злющая? Чуть принца не прибила, пока бежала по коридору! И это…ты скажи ей, пусть не ведет себя так вызывающе – разгуливает голышом при чужих мужчинах. Я понимаю – мы тут все боевые товарищи, но она все-таки твоя женщина…неужели тебе приятно, если ее рассматривает Бордонар, или этот чернокожий? Кстати – у черного аж слюни текут, когда он на нее глядит! Честно сказать – мне хочется ему врезать, когда он так смотрит на Букаху! За тебя обидно! Прости уж, что вмешиваюсь не в свое дело…

– Вот именно – не в свое – холодно сказал Нед, и вышагнув из ванны потребовал у духов полотенце – начнем с того, что у нас с ней ничего не было. Да! И не надо такую рожу делать! Она вчера напилась с горя, и пришла ко мне…пришлось всю ночь за ней ухаживать.

– Ага, видел, как ты ее…ухаживал. Да ладно, парень, что я, не понимаю? Я наоборот тебе добра желаю, и Букахе тоже! Я же ее люблю – по своему, по братски! Мы выросли вместе, она мне как родная сестра, я переживаю за нее. И за тебя тоже – ты мне как брат. Не нужно мне врать – ну спите вместе – и спите. Я никому не скажу, и Санде не скажу – а Бордонару пригрожу, что башку оторву, если болтать будет! Закрыли вопрос! Можете не стесняться и любиться как хотите! Я тебе давно это хотел сказать, да случая не находил. Эх, как она сегодня визжала! Ты как-нибудь расскажи, просвети – что же ты такое ей сделал, что она так орала!

– В воду ледяную засунул! – удрученно махнул рукой Нед, и схватился за отглаженные штаны – все равно не поверишь, чего тебе рассказывать-то. Иди, и прихвати с собой кого-нибудь. Я в библиотеку. Духи, проводите меня в библиотеку! И сделайте там легкий завтрак – какой-нибудь паштет, фруктов, сока, копченого мяса и лепешек.

– Наконец-то! – хмуро встретил Неда Бордонар, обложенный свитками – а я уж думал ты сегодня из постели не вылезешь…после сегодняшней-то ночи. Ладно, ладно, не злись! Ну -завидую я, да. Сам бы хотел… – Бордонар тяжело вздохнул – невезучий я насчет женского пола. Сам знаешь. А тут ты – к тебе женщины так и липнут, так на шею и бросаются! Думаешь – не завидно?

– Не думаю – сознался Нед – я вообще на этот счет ничего не думаю. Мне не до того. И ты не думай – делом займись. А женщины тебе будут. Попадем в город – я тебе денег дам, сходишь в «веселый дом».

– Считаешь, что я на большее не способен? – угрюмо буркнул принц – не надо мне твоего веселого дома! Я и так найду себе женщину!

– Ну и найдешь – легко согласился Нед, усаживаясь за стол возле окна, выходящего на широкую террасу – я слегка поем, а ты расскажи – чего нашел. И нашел ли что-то вообще.

– Как ты думаешь – я могу в таком объеме информации найти что-то за то время, пока ты там кувыркался с девицей? Ищу! И не могу ничего найти. И это меня злит. Все свитки написаны на том языке, который мы видели на гранях колонн. Я попытался выборочно взять что-то с полок – толку никакого. То есть нам придется тупо перелопачивать груды книг и свитков, открывать их, искать, и…в общем ясно. И занять это может месяцы, годы, десятилетия. Ты видишь, какой тут объем? Ты только посмотри вокруг! Если бы я мог подобрать ключ к этому языку, если бы смог прочитать! Древние знания, сокровищница! Мечта, это мечта любого ученого! Я готов остаться здесь на годы…если найду женщину, которая согласится разделить со мной мою жизнь. Ну – несправедливо же – тебе все – силу, магию, красивых женщин, а мне? Мне что? Почему я такой несчастный?