Повелитель сумерек - Бертрис Смолл

Калиг взмахнул рукой, и мунин из своего замка в Пенумбрасе перенесся в огромный приемный зал Повелителя Сумерек. Зеркало точно отражало, что происходило там, а Калиг смотрел в него и наблюдал.

В зале было тихо и почти темно, если не считать огня в двух курильницах, стоявших по бокам трона. Глава мунинов бесшумно подплыл к высокому алебастровому кувшину, осторожно вынул из него воспоминания Лары и спрятал их в своих одеждах, одновременно вынул из одежд связку пустых воспоминаний и положил в кувшин. Глядя на это, Калиг кивал в знак одобрения — мунин был умным. Покончив с этим, призрачное существо выплыло из зала и, невидимое ни для кого, по цепочке коридоров впорхнуло в покои Лары мимо ее спящих слуг. Калиг наложил на них заклинание глубокого сна, чтобы не опасаться, что кто-то из них проснется.

Оказавшись в спальне Лары, глава мунинов повис в воздухе над феей, достал из своих одежд ее воспоминания и позволил этим тонким золотым нитям соскользнуть из его пальцев обратно в ее голову. Когда все было сделано, принц-тень сделал быстрое движение рукой, и мунин исчез. Потом Калиг закрыл глаза и приготовился шагнуть на равнину снов для разговора с Ларой.

Она зашевелилась, открыла свои зеленые глаза и поняла, что стоит на равнине снов. Вокруг нее закружился теплый лиловый туман.

— Кто ты? Кто ищет меня?! — крикнула она.

— Это я, любимая, — ответил Калиг и возник из тумана рядом с ней.

— Что со мной случилось? — спросила его Лара.

Калиг обнял ее, стараясь успокоить.

— Не двигайся, любимая, сейчас ты все вспомнишь. Скоро ты исполнишь часть своего предназначения, Лара.

Вдруг Лара вскрикнула и отшатнулась от Калига; опустив взгляд, она увидела свой сильно увеличившийся живот.

— О-ох! О-ох! Как ты мог сделать со мной такое, Калиг? — Ее глаза наполнились слезами. — Ты знаешь, что со мной произошло? Ты понимаешь, что за ребенка я ношу? Значит, это и есть моя великая судьба — стать племенной самкой для Повелителя Тьмы? Родить ему ребенка?

Принц-тень поднял руку и сказал Ларе:

— Перестань!

Она замолчала, но продолжала смотреть на него с отчаянием.

— Выслушай меня, любимая. Все будет хорошо, я обещаю это тебе. Свет и тьма всегда должны уравновешивать друг друга. Смертные люди, кажется, не способны из добра и зла выбирать добро. Поэтому мы, существа из мира магии, должны поддерживать баланс между добром и злом, когда возникает угроза того, что тьма может одолеть свет. А угроза возникает периодически и достаточно часто. Было бы хорошо, если бы дела пошли иначе, но это не так, и поэтому мы трудимся, чтобы создать для разлада противовес из гармонии. Мы уже давно знали, что написано в Книге Правления Повелителей Сумерек. Там сказано, что в двенадцатом поколении после Халфани Повелитель Сумерек произведет на свет сына от феи. Этот ребенок должен стать самым сильным из всех Повелителей Сумерек. Его магическая сила будет огромной и ужасной, и с помощью его магии тьма может навсегда истребить свет в этом мире. Мы не можем допустить, чтобы это произошло, Лара.

— Но ты позволил украсть у меня память, чтобы я была сговорчивой! — крикнула Лара.

— Ты фея и не можешь родить ребенка тому, кого не любишь, — ответил он. — А было необходимо, чтобы ты родила Коллу наследника. Ты не смогла бы любить Колла, сохранись у тебя память, и ты знаешь, что это правда.

Калиг видел, что она вне себя от горя. Ему захотелось снова обнять ее, но он знал, что сейчас не время для этого.

— Я не люблю его! — гневно заявила Лара.

— Когда ты — это ты сама, то не любишь, — согласился Калиг. — Но когда ты была другой Ларой, испуганной, потерявшей память, ты любила его. Коллу нужна твоя магия, потому что без нее у него не хватит сил сделать то, что он должен сделать, и его ребенок не выживет без нее.

Лара заставила себя успокоиться и спросила Калига:

— Что с Магнусом и детьми?

— Они не знают ничего и никогда не узнают, — ответил он.

— Как же тебе это удастся? Или этого я тоже не должна знать, милорд? Как я смогу вернуться в мою собственную жизнь, к моему мужу и не чувствовать себя грязной после этого… приключения? Как я смогу жить дальше, зная, чем я стала под влиянием этого существа? Калиг, скажи мне, ты все это исправишь?

— Я в состоянии исправить это, и исправлю, Лара, — торжественно пообещал Калиг.

Лара поверила ему — против своего желания, несмотря на гнев и ощущение, что ее предали. Она не хотела верить, но верила. Это Калиг, ее бывший любовник, ее наставник и любимый друг. Она глубоко вздохнула и спросила:

— Скажи мне, что я должна делать.

— Только ты, Лара, можешь победить тьму в этом случае. Вспомни правило, написанное в самом начале Книги Правления: каждый Повелитель Сумерек будет производить на свет только одного сына. Поступая так, Повелители Сумерек сохраняли свою линию наследования и избавлялись от споров из-за престола. Кроме того, по их законам и обычаям никто не смеет учинить какое-либо насилие над кем-то из детей Повелителя Сумерек или позволить это другому. Ты можешь остановить тьму с помощью своей магии, Лара, и ты должна это сделать сейчас, до того, как проснешься. А когда проснешься, тебе понадобится все твое искусство, чтобы играть ту женщину, которую полюбил Колл. Он ведь любит тебя так же, как она любила его.

Лара кивнула. Она уже поняла, что делать. Положив обе ладони на свой живот, она произнесла нараспев:

— Разделись. Один, стань двумя. Будьте одинаковы во всем, кроме имени.

Произнося эти слова, она уже чувствовала, как ребенок внутри ее делится, превращаясь в двоих детей.

— Колл не обрадуется этому, — пробормотала она, и в этих словах было немного ее прежнего юмора.

— Не обрадуется, — согласился Калиг. — Он не может быть рядом с тобой во время родов, и ты родишь так быстро, что женщины, которые будут помогать тебе, совершенно растеряются. Поэтому никто не поймет, кто из мальчиков появился на свет первым. Никто даже не подумает о каком-то способе определить, кто из сыновей Колла перворожденный. Дети начнут ссориться с той минуты, как родятся. Колл и его подручные будут соблюдать закон Королевства Тьмы, но его сыновья не станут следовать закону. Они всю жизнь будут пытаться уничтожить один другого. Колл потеряет покой, не сможет осуществить свои завоевательные планы и насладиться теми жестокими развлечениями, которые ты придумала для него на случай захвата Хетара. Лара вздрогнула:

— Не напоминай мне про это! Какое зло я собиралась породить! И хуже всего то, что мне действительно нравилось думать об этом зле.

— Тьма едва не победила тебя, моя любимая, но теперь все будет хорошо, — утешил ее Калиг и снова протянул к ней руки.