Утро черных звезд - Иар Эльтеррус

— Ладно, — неожиданно легко согласился Стовер. — А вы оказались еще хитрее, чем я думал. Одна сявка работает оружием, верно? А вторая, с которой я сейчас имею неудовольствие беседовать, кем подвизалась?

— Пилотом, — честно ответил Ри.

— Ну и молодежь пошла, никаких принципов, — сокрушенно заметил Стовер. — Буквально на все готовы за деньги.

«Внимание, — раздался голос в голове у Ита. — Обнаружена попытка проникновения. Ускоренный режим».

Мир вдруг замер, словно кто-то выключил время. Ит вышел в коридор, глянул вправо-влево и ударил парализующим щитом в направлении, противоположном тому, откуда они пришли. Затем вернулся в комнату, и время снова включили. Легкие разрывались от недостатка кислорода, Ит почувствовал, что задыхается, и осел на пол. Ри хотел было подойти к нему, но созидающий махнул рукой — не надо, мол, справлюсь.

— Ну почему же за деньги, — усмехнулся инженер. — А как же принципы?

Ит ошалело потряс головой. Сколько времени занял его выход, удар и возвращение? Секунду? Меньше?..

«Одна девяностая секунды, — ответил детектор. — Вы устали, поэтому скорость снижена. Требуется отдых».

«Ресурс? — спросил Ит. — Какой остался ресурс?»

«Треть, — ответил голос. — Около полутора часов работы в боевом режиме средней интенсивности».

— Какие могут быть принципы у человека, который связался с Контролем? — с мягким упреком спросил Стовер. — Ты наивный идеалист, мальчик. Точно такой же наивный идеалист, как твой товарищ, который таскает на себе детектор с боевой модификацией, запрещенный к производству в этой галактике почти десять тысяч лет назад.

— Ложь. — Ит тяжело поднялся на ноги и подошел к Ри. — Эти детекторы всего лишь триста лет назад использовались во время инцидента на Маданге. С их помощью нельзя убить. Можно оглушить и парализовать на время, но не убить.

— Конечно же, Маданга, — легко согласился Стовер. — Как я мог забыть про инцидент на Маданге, когда мальчики, настолько же наивные и глупые, как ты, умирали от нервного истощения при использовании этих самых детекторов. Не хочешь узнать, почему?

Ит посмотрел на Таенна. Тот кивнул. Леон и Морис поспешно отвязывали ноги девушки, но дело шло не очень, узлы оказались завязаны на совесть.

— И почему же? — устало спросил Ит.

— Да потому, наивные дураки, что эти детекторы убивали за милую душу! — рассмеялся Стовер. — Некоторым людям достаточно парализующего заряда, чтобы остановилось сердце. А другим людям достаточно узнать, что они случайно кого-то убили. Особенно соплякам из старой-престарой Мадженты.

— Опять ложь, — отрезал Ит. — Со стороны конклава Индиго тогда не погиб ни один человек. Потери были только…

— Да, среди тех, кто нес на себе подобные детекторы, — засмеялся Стовер. — Хватит, юноша. Мне надоело смеяться над вашими потугами…

— Ах, надоело? — прищурился Ри. — Хорошо. Предлагаю бартер. Вы, Микаэль Стовер, и еще два человека, тихо кладете оружие на пол и идете сюда. Остальные — на выход. И побыстрее.

— А если вы этого не сделаете, — вдруг добавил Ит, — я, пожалуй, еще потренируюсь на ваших людях. На тех, которые пытались зайти с тыла, я уже потренировался, а теперь будет ваша очередь. И учтите, у меня почти полный резерв, и, если мне будет нужно, я продырявлю все это строение, и сюда сядет катер. Единственное, что меня останавливает от этого поступка — то, что могут пострадать невинные люди. Поэтому мы предпочли бы подняться просто так, без разрушений. А вы, Микаэль, нас проводите. Чтобы мы избежали инцидентов со стороны ваших подчиненных.

Сэфес и Бард наконец-то освободили девушку, теперь она безвольно лежала на руках у Таенна.

— Кончайте разговор, — приказал Морис. — Надо выбираться отсюда.

— Замечательно — таскать с собой человека, который, по сути, является оружием, — издевательски сказал Стовер. — Он убивает, а у вас не замаранные руки. Браво!

Они двигались по коридору в сторону лифта. Двое охранников несли тело мертвого Сэфес, Таенн — девушку-Барда, а Морис с Леоном помогали идти второму Сэфес, который едва мог стоять на ногах.

— Я никого не убиваю, — зло сказал Ит. — По крайней мере, пока.

Стовер усмехнулся. Он был вынужден признать: этот раунд им проигран, окончательно и бесповоротно. Но потеряно далеко не все. Совсем даже не все. Тут, на этой планете, дальнейшие действия бессмысленны. Но в мире, к счастью, существует не только эта планета. Ничего, еще повоюем.

— Куда тебе, — усмехнулся Стовер. — Таких, как ты, я в своей жизни видел множество. Чтобы убивать, нужна сила воли. А у тебя ее нет.

Ит не удостоил его ответом.

Снова лифт. И снова коридор.

— Из тебя такой же вояка, как из этого придурка — пилот. — Стовер ткнул пальцем в Ри. — Жалкие ничтожества. Только и умеете, что уповать на технику. Честная схватка вам не по плечу. А хорохориться, имея пушку, любой дурак сумеет. Вот попробовали бы своими силами, тогда…

— Стовер, заткнитесь, — меланхолично сказал Морис. — Еще одна фраза, и я забуду на пять минут, что я Сэфес. Тогда и посмотрим, что у вас получится, если мы будем один на один.

— «Кота» не уроните, — засмеялся Стовер. — Ничего ты пробовать не будешь. У тебя руки заняты.

Ит, не глядя на него, зажег на ладони маленький синий шарик.

— Не забывайте, что пушка у меня все-таки есть, — в тон Стоверу заметил он. — И хотите вы того или нет, но вам придется с ней считаться.

— Ужасно страшно, — засмеялся тот. — В жизни ничего страшнее не видел.

Снова лифт. Двенадцать подземных этажей, и совершенно дикая, с точки зрения что Ри, что Ита, планировка. Лифт поднимается всего на три этажа, потом надо идти в другой конец коридора, снова ехать три этажа, и так далее.

Когда они, наконец, очутились на улице, стояла глубокая ночь.

Катер висел над площадкой, где они его и оставили, вокруг стояли часовые — более нелепого зрелища ни Бард, ни Сэфес в жизни не видели. Стовер махнул рукой, и часовые тут же канули куда-то во тьму, за линию прожекторов, освещавших катер.

— Ну что ж, гаденыши, я свое обещание выполнил, — зло бросил Стовер. — Убирайтесь. Но учтите — эта наша встреча не последняя.

Ему никто не ответил. Таенн внес в катер девушку, потом вместе с Леоном они занесли внутрь носилки. Морис и Ри помогли войти внутрь второму Сэфес.

— Ит, идем, — позвал Ри. — Время.

— А вы правы, Стовер, — вдруг сказал созидающий. — На Маданге действительно убивали. Убивали — вы. И вам подобные.

— Что ты знаешь о Маданге, щенок, — скривился тот. — Тебя тогда и на свете не было.