Хроника лишних веков - Сергей Анатольевич Смирнов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
- Оператор, - сказал он, не шевеля бескровными губами, - тебя ожидают на входе в сектор. Позволь указать.
Я поднялся с места - и только тогда заметил, что мое зрительское кресло оказалось в пустом проходе.
Мы вошли в долгий фосфоресцирующий коридор, который кончился прозрачной стеной. За ней среди бесцветной пустыни и под бесцветным небом возвышался вдали сложный геометрический этюд города.
- Оператору следует ожидать здесь, - сказал мой проводник и, остро посмотрев мне в глаза, добавил: - Миссия слуги исполнена.
Моя эпическая интуиция проснулась:
- У слуги есть имя?
Слуга мефистофельски улыбнулся:
- Локи... Локи-Альфа.
И пропал, войдя в стену.
Я же рассудил с опозданием: "Вот он - бог-предатель... тот, который открыл ворота Валхаллы"...
Не прошло и минуты или какой-нибудь иной единицы длительности, как за стеной всплыл дисковидный летательный аппарат, и слабый зеленоватый луч, им испущенный, скользнул по стене. Часть ее растаяла. Диск подплыл вплотную к бреши, ослепил меня лучом белого, молочного света - и я вмиг очутился рядом с пилотом.
Кордмльерские стены "Колизея" стремительно отдалялись. Мы летели над пустыней.
- За Свободным никто не следил? - спросила Рингельд.
Я очень удивился ее вопросу.
- Если б я знал, что нужно быть настороже... Мое внимание привлек лишь тот человек, который привел меня к месту нашей встречи.
- Он - единственный слуга, которому я вынуждена доверять, - сказала Рингельд.
- Значит, без слуг не обходится и здесь, - невольно смирился я с тем, что все космогонии в итоге одинаковы.
- Свободный заметил, какого он роста, - смягчила тему Рингельд. - Он - из низшей касты служителей Программы.
- А что это за цирк, где я побывал?
- Примитивное развлечение операторов, - сказала женщина-атлант. - Внешние войны. Что есть настоящая война, известно лишь воинам высшего Круга.
Я не успел спросить, что значит "настоящая", как она открыла эту грандиозную тайну:
- Внутренняя война. Внутри каждой живой клетки тела. В каждой молекуле. В каждом атоме тела. Бесконечное число столкновений в бесконечно малом делении пространства. Поражение в одном атоме означает аннигиляцию, распад всей сферы тела. Вспышка... Кольцо замкнуто. Путь воина вновь начнется от Инкарнаполиса - через внешние войны планет низших Кругов... Сигурд был первым воином Хариты.
Она замолкла, и я долго следил за стремительным встречным током пустыни...
Прежде, чем из-за горизонта вздыбился перед нами город мощи поистине титанической, затмивший виденных мною левиафанов, я узнал еще кое-что. Мозаика кромешной космогонии пополнилась новыми стеклышками. Я узнал, что легионы из низших каст, операторы и слуги, тоже проходят посмертный круговорот через Инкарнаполис Планеты Истока и по неким врожденным признакам и талантам распределяются по всем освоенным, завоеванным Кругам и планетам вселенной Сферы. Кончают жизнь в низших кастах вполне обывательски, в своих постелях, едва дотягивая до земного полувека, и обязательно от белокровия - таков закон здешней природы.
Меня осенило! "Внутренняя война" - это своего рода противоположность молитве... Антимолитва...
Между тем, Рингельд сообщила, что перед нами не жилой город, а боевой форт. Над фортом в плоти туч зияла ровная круглая прорубь в бездну черного пространства, и в той по-зимнему остро сверкали звезды.
- Да, здесь находится выход в пространство, - подтвердила Рингельд.
Аппарат нырнул в титаническую геометрию крепости и замер, коснувшись тверди, среди полей стального блеска, под черной аркой, вздымавшейся выше воображения Жана Эйфеля.
Колба пилотской кабины растворилась - и сверху в нас ударил мощный пучок интенсивно-лунного света. Не сдержав любопытства, с риском ослепнуть я различил в вышине сияющий треугольник с мутным лунным бельмом внутри.
Нечеловеческим стальным звуком раздалось слово-вопрос, адресованное явно одной лишь Рингельд... Вероятно, я услышал его мысленное эхо.
- Цель?
Рингельд спокойно ответила:
- Планета Истока.
- Чин иерархии? - вопросил некий страж.
- Престол касты, - отчеканила Рингельд, замерев изваянием. - Канал Омега. Право наставника скаутов.
- Обратимость канала нарушена. Четвертый Рим закрыт, - изрек страж. - Контроль права.
Рингельд подставила свету открытую ладонь. Сверху в нее уколол красный луч. И погас.
- Второй контроль, - потребовал страж.
- Опусти голову, Свободный, - велела мне Рингельд.
Я опустил... и слегка содрогнулся. Рядом со мной поднималась другая рука Рингельд - облаченная в страшную боевую клешню. Рука поднялась. Мощно сверкнуло над нами, гулко лопнуло, сгущенный лунный свет погас. Наш аппарат сорвался со стального поля во мрак.
Пронзив встречный тоннель, мы очутились под "входом в пространство", среди легиона боевых "ос"-дирижаблей. Одну из них мы захватили без боя. Но надо признаться, что я не заметил в этом боевом порту ни одной живой души.
Мы взлетели.
- Нас не преследуют, - в унисон моему удивлению растерянно сказала Рингельд.
Никакого лунного света не было, но она оставалась белее милосского лика.
- А кто-то должен преследовать? - вопросил на это иванушка-дурачок, он же Свободный с большой буквы.
- Мы нарушили Первый Закон, - безжизненно сообщила Рингельд.
- Может быть, ваш поступок был слишком неожиданным для тех, кто должен начать преследование?
- Я отлучена от Инкарнаполиса... - донеслась до меня мысль Рингельд, не имевшая отношения к вопросу. - Уже отлучена.
Мне было трудно представить тяжесть такого приговора. Я понимал смутно: "отлучение", вероятно, означало потерю права очередного рождения... то есть... что? Исчезновение?... некая консервация души в самом глубоком круге здешнего ада?
- Но ведь выбор сделан тобой, Рингельд, - сказал я, вспомнив, что в античном разговоре богов и героев нет обращения на "вы".
- У меня не было выбора, - совсем заинтриговала меня Рингельд. - Этим мы отличаемся от Свободных... Посмотри вниз, Свободный!
Харита, планета Белого Круга, выглядела со стороны как бильярдный шар с ущербом в виде круглого темного пятнышка. То было отверстие над фортом. И вот оно стало быстро затягиваться мутно-голубоватой дымкой.
"Пространство закрывается! - с
