Алая печать. Страж огня - Настя Любимка

— Ты сейчас в личные покои Элдрона? — задумчиво протянула мама.

— Да, — кивнул, мне нужно спасать Дайвса, но ей лучше об этом не знать.

— Элдрон давно не пользовался даром матери, — поднимаясь, сообщила она, а затем пошла к Элу и что-то зашептав, сняла с его мизинца перстень, — возьми, это может тебе пригодиться. Обручальное кольцо первой королевы.

Мама права, а я даже не подумал об этом. Охранные заклинания я смогу обойти, но не родовую магию почившей королевы Эдельвей.

— Держи при себе, но надевать не вздумай. — Предупредила она.

— Спасибо, — бережно принял кольцо и нежно улыбнулся маме. У меня есть один союзник, это уже немало. Появятся и другие.

— Будь осторожен, — смахивая единственную слезу, прошептала она, прежде чем я вошел в телепорт.

— Не обещаю, — тихо выдохнул, и водоворот марева закружил меня.

Я вышел в тускло освещенном коридоре. Стражники отсутствовали, а ведь раньше Элдрон был ярым сторонником традиций. Собственно они предписывали постоянную охрану всего, что относилось к принцу.

Глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Приступим.

Я подбирал контрзаклинания, как воришка отмычки к дверям дома, который желал ограбить.

И чем больше я снимал охранок, тем мрачнее становился. Когда мой брат успел увлечься демонологией? Почему большинство охранных заклинаний переплетены с темными проклятиями?

Оставалось последнее и самое сложное охранное заклинание. Мой лоб покрылся испариной, а сердце на краткий миг остановилось, когда передо мной появился призрак прекрасной Эдельвей, матери Эла.

Она смотрела вперед пустым взглядом и словно ничего не видела перед собой. Ее бескровные губы что-то шептали, но до меня не доносилось ни звука.

Быстрым движением достал перстень и приложил его к двери.

— …оследняя попытка, — донесся до меня тихий шепот и требование. — Назови.

— Я… люблю тебя, мама, — я и сам не понял, почему произнес именно эти слова, но они слетели с губ мгновенно, и пути обратно уже не было.

С тихим щелчком отворилась дверь, а призрак исчез, напоследок обдав слабым ароматом эдельвейсов.

— Шеллис, охранять, — отдал приказ и медленно вошел внутрь.

Спертый запах, словно в комнатах давно никто не жил и не убирался.

Если первые шаги я делал с опаской, то услышав тихий, едва различимый скулеж — ускорился.

Дайвс был привязан к стене длинной цепью. Он был распластан на полу и не пытался подняться, как будто каждое движение давалось ему тяжело. Ни одна из голов трехглавого пса не повернулась при моем приближении.

— Демонская сила! — выругался и опустился на корточки перед магическим существом.

Вреда он мне причинить не мог — слишком ослаб.

Секунда — ровно столько мне потребовалось на то, чтобы снять со стража цепь. Осторожно погладил каждую из голов, щедро делясь своей энергией.

— Потерпи, Дайвс, потерпи. — Приговаривал я, поднимая его с пола.

Для этого мне пришлось использовать магию. Несмотря на немощность и жалкое состояние стража, ростом он был мне по грудь и имел мощное телосложение.

— Шеллис, ко мне! — поняв, что самостоятельно не смогу перенести его, позвал своего верного друга и помощника.

Вместе нам удалось оторвать Дайвса от пола и уложить мне на плечи.

— Охраняй, — вновь отдал приказ и призвал свою вторую стихию. Для дальнего перехода простым порталом я воспользоваться не смогу. — Я скоро вернусь.

У врат академии меня уже ждал Альгар и декан магис.

— Не может быть, — выдохнул ректор, а леди Милена Ронг наколдовала носилки.

— Положите, — скомандовала она. — Дальше, мы сами.

Ее тон не предвещал ничего хорошего. Несколько тревожных мгновений и на зов леди явились ее магические звери.

Я укрыл их пологом невидимости, чтобы не пугать студентов академии.

— Спасибо, — махнула леди рукой и ступила на территорию академии.

В полном молчании мы смотрели на то, как спешно удаляется хрупкая фигурка женщины.

— Стихии бунтуют, Райан, — после долгой паузы, изрек Альгар, — грядут перемены.

— Ты опоздал с пророчеством, — сжимая кулак, выдохнул я. — Мне нужна помощь и защита академии.

— Да будет так, — черные глаза учителя казалось, заглядывали прямо в душу, — идем, тебе нужно восстановить силы.

— Я должен вернуться, — качнул головой, — к тебе скоро начнут прибывать гости.

— Скрыть?

— Да.

— Возвращайся, Райан, — чуть толкнув меня кулаком, старый учитель отправил меня обратно во дворец.

Шеллис неслышно скользил по комнате, явно что-то вынюхивая. На мое возвращение он никак не отреагировал, продолжая скользить по ковру.

Не стал его окликать, найди он что-нибудь, сразу сообщит о находке. Моей целью были документы в сейфе брата. Я прошел в кабинет. Ощущение, что здесь давно никто не жил, не покидало меня. Остановился. Он давно не пользовался родовой магией, так сказала мама. Значит, все это время он не заходил в эти покои, и все, что я смогу найти, будет относиться ко времени «до». Придется искать то таинственное место, мелькавшее в образах брата.

Взломав сейф, углубился в чтение приказов и…личной переписки брата с принцессой Четвертого Королевства, ее высочества Риэлы Лонтерли.

Я вчитывался в строчки надменной принцессы и понимал причины, побудившие брата возжелать больше власти и силы. Потребуй от меня подобного Хейли, я бы сопротивлялся, а в итоге, сломался бы также как и Элдрон.

Несказанное облегчение охватило мое существо. Нет, я не оправдывал его, но теперь, ярче понимал его высказывание о том, что наш выбор истинной пары — это не только радость и счастье, но и зло.

Шеллис нашел меня сидящим на полу и глядевшем в одну точку. Несколько раз толкнул меня, обращая на себя внимание.

— Что такое?

Змей недовольно повел хвостом и юркнул дверям. Последовал за ним, гадая, что он мог обнаружить?

Пара золотых запонок, почти втоптанных в ковер. Однако не это было интересным. Совершено точно на металле была кровь. Я не почувствовал отклика, значит, это не королевская кровь.

Кому могли принадлежать запонки, и кому принадлежит кровь на них? И почему так сердится мой страж?

— Что такое? — вновь повторил свой вопрос.

На что Шеллис слегка хлопнул хвостом по моей руке. Запонки упали на ковер. Наклонился их поднять, да так и замер. То, что я принял за запонки, было ничем иным, как золотыми амулетами.

Символ Богини Сияющей, восьмиконечная звезда с закругленными концами — воплощение жизни и женского начала.

Сказать, что я не понимал ничего — это значит нагло и соврать.