Золотое зеркало или путь целителя (СИ) - Мария Лаврентьева

   - У эльфов можно найти укрытие, когда обе противоборствующие стороны хотят прикончить. Не знаю почему, но кто-то настойчиво ищет способы прикопать под кустом или сымитировать самоубийство по заказу. - Вряд ли кочующие беженцы-переселенцы способны чем-то помочь даже советом.

   - Ты находишься под защитой эльфов и в своем праве зайти в Великий Лес до определенного предела. - Кто же станет показывать все свои стратегически важные объекты? - Кроме того, если поладишь, сами проведут своими тропами, куда тебе потребуется. - В пределах возможностей и дозволенности.

   - Мы надеемся, что Дети Леса не откажут в помощи своим младшим Сынам. - Странное обращение к оборотням. Пусть сами себя называют, как вздумается.

   Где-то далеко раздался вой, и оборотень внимательно вслушивался.

   - Что-то стряслось?

   - Скоро обед. Как моя самка, будешь сидеть за спиной. - Отказываться обозначало неуважение к проявленному вниманию и разъяснению подробностей мира. Более того, зачем же спорить с теми, кто предоставил кров и еду на какое-то время? Лично мне хотелось пожить еще немного в комфорте и уюте.

   Женщины готовили дичь на всю стаю, дети возились рядом, выпрашивая наиболее вкусные кусманы. Охотники же помогали разделывать, а часть ушла на охрану территорий. Жесткая организация позволяла всем знать свое место и не путаться под ногами.

   Я иногда таскала всякие специи и пыталась завлечь мелкоту чем-то типа игр. Пусть побегают, поиграются и нагуляют аппетит. В любом мире мелкота одинаковая. Нет?

   Тропинки, слегка обозначенные в траве, вели от домикам к костру, где варилось мясо неизвестной добычи. Попросить бы несколько кусочков на шашлык и вспомнить, как это делается. Но нет. Присматривают за огнем и специями женщины, а вот проверяют мясо на готовность - соответственно мужчины.

   Кто-то тронул за плечо.

   - Санрас? - Я резко развернулась и почти уперлась в представителя клана убийц. Что ему от меня надо? Следует чего-то, иногда помогает. Сто процентов пара охотник-убийца сговорились и объявили перемирие за спиной!

   - Валинр.

   - Саша.

   - Пройдемся? - Я пожала плечами, ведь делать на самом деле было нечего, кроме как мешать будущему обеду.

   Валинр, наконец-то представившийся и выделивший непонятно кем в своей странной иерархии, увел недалеко в лесок подальше от посторонних глаз. Подозреваю, у оборотней слух тонкий, раз решил прогуляться по прямой явно не пару шагов.

   Природа была, как в типичном лесу: деревья там, трава, странное подобие комаров (небольшие насекомые с переливающимися на солнце крылышками, хоботком и длинным раздвоенным хвостом), деревца всякие, листья на земле.

   Мы уселись на поваленный ствол типичного векового сухостоя высотой в привычный стульчик или табуретку. Валинр сорвал травинку и принялся задумчиво покусывать самый ее кончик. О чем хотел спросить и предупредить? Почему меня? Не Санраса или кого другого?

   - Оборотни всегда следуют инстинктам. Они не остановятся ни перед чем для их удовлетворения. Если самец решил заполучить самку на несколько дней или недель, то в ход вступает сила. - Это всем понятно, раз это волк, учуявший запах течки, то волчице придется покориться на некоторое время.

   - Но я же не среди них. К тем более, не думаю, что кто-то хочет получить потомство, неспособное менять ипостась. - Как хотелось на это надеяться!

   - Они волки, следовательно, надо очень постараться настолько разбавить кровь, чтобы потерять способность перекидываться. К тем более, альфу никто не осудит, выбери он одаренного лекаря. Все будут счастливы, что способности не будут безвозвратно утеряны.

   - Поняла. Что можно сделать? Или ничего не исправить? - Ради тряпья и еды лишаться свободы. Что-то серьезно продешевила.

   - Есть одна идея, только ты ни в коем случае не должна вмешиваться. Здесь, среди оборотней в почете только сила. Даже покровительство эльфов не спасет. Будь послушной и не иди против альфы, если не хочешь покончить с собой. Теперь идем, а то оборотни ревнивы.

   Мы вышли к передвижной деревне, откуда доносился приятный запах мяса. Желудок требовательно заворчал, когда ноги понесли к костру. Дети то и дело тянули ручонки к еде, но постоянно по ним же и получали.

   Я медленно подошла к альфе, и тот показал на место слегка позади себя. Разговор тот прекрасно помню, как и просьбу быть пока что послушной. Всего лишь смиренно сидеть и трескать свою порцию мяса с запахом дыма.

   Так. Отсюда прекрасно видно отсутствие аж троих из кампашки, а также нескольких женщин из оборотней. Интересно, отпустят ли на свободу или припашут остаться до самого непонятного Танесбира? Слишком уж собственнически ведут некоторые сохатые. Но на эльфийских землях будем в относительной безопасности. Ага. Если туда пустят.

   Я больше спрашивала альфу, чем ела мясо, но тот вроде бы оказался не в обиде.

   Северные чертоги - предгорье Высоких Гор у самого берега Ледяного Моря. На удивление лесистая местность имела свои преимущества - пушнина и редкие сорта рыбы. Кроме оборотней в местечке Раулт, не поняла, но это типа национального заповедника что ли, раньше жили только оборотни, но с противостоянием между двумя странами росло и недовольство вынужденным сожительством. Стоит ли говорить, чем это закончилось?

   Оборотни выбрали путь у первых отрогов гор, прячась в лесах и ища убежища в небольших поселках. Как они выжили, остается секретом, но смогли-таки обогнуть Гиблые болота и выйти на небольшую речку Острог, выходящую из Тасмы, граничащей с Великим Лесом. Можно только за них порадоваться и спросить точную карту со всеми городами и поселками. Чтоб наверняка, Ага.

   Но один момент заставил насторожиться.

   Эльфы так просто никого не пускают на свои территории. Тасма - слишком бурная река с приличным течением и подводными камнями, Болота опять же. Иными словами, то, что удалось пройти людям, заняли человеческие страны, если все правильно поняла.

   Альфа продолжал говорить, постоянно отвлекаясь на своих оборотней, иногда интересовавшихся "свободой одаренной самки". Нет. В скором времени точно уйду от группы слишком уж похотливых личностей.

   Первыми охрану границ заметил альфа, затем и все остальные разом отложили мясо и кости. Оборотни поднялись, готовые вступить в бой.

   - Мы нашли их у наших владений.

Четверо поразительно знакомых лиц! Неужели они следовали до самого леса? Какие упертые! Тот самый маньяк стоял величественно, не замечая нацеленного копья. Остальные выглядели несколько нервными, но не порывались сбегать.

   - Хорошая дичь. Что забыли в этих краях? - Остальные оборотни были настороже, но пойманные люди вместе с пресловутым маньяком не подавали признаков для беспокойства.

   - Мы шли по следу одной банды беглецов и воров. - Как нас они называют! Не просто "спасавшиеся от гнета такого-то там государства"! - Хотим их забрать и допросить. - А это уже плохо. Допрашивать разрешаю, но вот в какой форме?

   - Мы нашли в лесу раненую одаренную и ее друзей. Дети Леса не простят обречение их на смерть и пытки. - Всеми лапами за! Всеми-всеми!

   - Мы не собираемся пытать или причинять... вред вашим гостям и нарушать законы гостеприимства. - Я высунулась из-за широкой и такой надежной спины альфы. - Могу побеседовать с одаренной?

   - Самка принадлежит мне. - Я отошла на пару шагов в сторону, медленно, так, чтоб остальные не решились напасть.

   - Одаренная под защитой эльфов, и только им решать, чей добычей она станет.

   Альфа с неохотой отошел, позволив маньяку подойти ко мне. Как и тогда он сто пудово просчитывал, как обойти все правила приличия и прикопать на месте!

   - Простите за коня. - Я отступила на шаг, реально боясь расправы, удушения или сворачивания шеи. Этот может! Валинр встал рядом, всем видом показывая, с кем придется иметь дело для выполнения плана мести.

   - Я бы простил кражу. - Вкрадчивый тон не мог обмануть никого. Он был в ярости. - Но зачем бросать его посреди улицы?! - Руки дрожали, коленки тряслись.

   - За нами гнались и хотели прибить. - Ага. Сдечь, порезать или скормить уличной зубастой живности. - Что оставалось? Только линять отсюда. А конь первым попался на пути.

   - Почему убить? Причина! - Да какая ему разница?! А если поможет понять, что хотел тот страшный скелет на ножках?

   - Не знаю. Честно! Спрашивали какой-то левый артефакт! - Но маньяк продолжал упорствовать:

   - Что за артефакт? Почему им понадобился? Как выглядит? Что должен делать?

   - Не знаю. - Вот зачем ему все должна объяснять? - Я пыталась понять, что ему надо, но тот молчал. - Ага. А если вот так? - Он нанял клан Убийц. - Валинр положил руку на плечо, давая поддержку и защиту.

   - Рассказывай, что знаешь. Я постараюсь помочь, если действительно невиновна. И прощу воровство Банора. - Последнее он выделил особо, давая понять значимость своей милости.