Как украсть сердце дракона - Алиса Князева, Анна Королёва

Ведьма прищурилась и взглянула на меня оценивающе. Ой, вот только попробуй завыпендриваться! Я-то прекрасен и не собираюсь слушать критику! Пробью череп раньше, чем договоришь.

– Дракон, значит, – хмыкнула она. – И сам пришёл? А где Витольд и кукла?

– Они меня нашли, я здесь, как и моё сердечко, – постучал пальцем по груди. – А значит, давай-ка выполняй обещание. Отдавай принцесске то, что украла.

– Не так быстро, – в водянистых глазах разгорались искорки азарта. – Сперва мне нужно закончить пару экспериментов. Пошли, тебе понравится.

Кажется, у Адараконды не все дома. Она повернулась к потенциальному дракону спиной и чуть ли не подпрыгивая помчалась дальше по коридору, где завернула в одну из комнат. Я, обалдевая от происходящего, вынужденно пошёл следом.

– Если это эксперименты с внешностью, то, радость моя, ты прекрасна всегда и в любом облике.

Пока всё идёт хорошо, но сам себе не верю и вот это уже проблема.

Признаюсь, я ожидал увидеть пробирки там, баночки, но эта лаборатория больше напоминала баню. Очень жарко, пахнет деревом и смолой. В центре огромный мраморный стол, ножки которого изображали жуткие когтистые лапы. По полу стелился красноватый туман, горели свечи.

Адараконда обернулась и почти вежливо спросила:

– Выпить хочешь?

– А что ты туда подсыпешь? – я сузил глаза и, подойдя к ней, положил ладонь на плечо. – Ты ведь наверняка подсыпешь. Твой младшенький уже проделывал, но уверен, что до тебя ему о-о-о-очень далеко.

Жрица одобрительно кивнула.

– Лишь немного успокаивающих трав. Если ты и правда дракон, надолго тебя это не сдержит, – она оглядела меня. – Впрочем, даже если ты и не дракон, признаю, она смышлёнее, чем предыдущие куклы. Те ничего не предпринимали, так что проще было от них избавиться. Эта хоть пытается.

– Сердечко её, возвращай, и я выпью с тобой чего-то крепче, чем расслабляющий чаёк, – я подмигнул. – Давай, радость моя. Я жду.

– Мне просто интересно, – Адараконда обошла меня, осматривая будто экспонат. – Что она сделала? Ты пришёл сюда один, оставив её где-то там, вероятно, с моим учеником. Почему ты здесь? Что тобой движет? Похоть? Любопытство? Ты мог получить её не слишком напрягаясь, без сердца она не станет активно сопротивляться.

– Кто сказал, что я её не получил, м? – я изогнул бровь, а после приблизился и взял за руку. – Но это всё слишком мелко для меня. Хочется чего-то большого, масштабного. Как Верховная жрица! – я выдавил из себя пронизывающий взгляд, а после снова напомнил. – Сердце Эльвиры, радость моя. Верни, будь хорошей девочкой.

– Не так быстро, сладкий, – ведьма улыбнулась и тронула мою щёку. – Да и не нужно тебе её сердце. Это просто кукла. Сам сказал, что тебе хочется большего, к чему эта пустышка? Вот, нечто перед тобой. И знаешь, – она приблизилась к моему лицу. То, что я ненамного выше нервировало. – Ты и правда тот, кто мне нужен. Слишком молод, но неплохо скрываешь суть. И всё же мудрая жрица вроде меня может чувствовать и отличать истинный жар дракона от иллюзорного.

Она ухмыльнулась, а её неприятно холодная ладонь соскользнула по шее к груди и накрыла область сердца.

– А знаешь, что ещё я чувствую? – спросила ведьма и в воздухе будто искры замерцали. – Ложь.

Я не успел ничего предпринять. Ногти ведьмы кольнули кожу на груди. Сквозь нагрудник, рубашку и вообще всё. Я резко вдохнул и почувствовал, как нечто холодное и инородное проникло в меня, как бы странно это ни звучало!

Твою мать!

Я дёрнулся, пытаясь отступить, но всё тело свело от боли, сердце кольнуло.

Не нравится мне это. Холод. Инородность… она во мне. Держит меня там!

Сердце. Эта дрянь схватила моё сердце!

***

Эльвира

– Надеюсь, он не полезет сразу в драку, – в тысячный раз сказала я, следуя за Витькой по тёмному коридору. – Слушай, а что с этим домом? Мне казалось, когда я тут появилась, была избушка.

– Он не вернётся, – с привычной невозмутимостью сообщил Витольд. – Сосредоточимся на твоём сердце. А избушка – всего лишь иллюзия, не более.

– А-а… Иллюзия, – рассеянно повторила я. – Вить, нам надо его спасти. Не дело это. Ромка ж свой. Как же возвращаться домой, зная, что он тут… без сердца из-за меня?

– Какая разница. Ему будет всё равно с кем, и Адараконде будет рад, – Витольд взял меня за руку. – Я почти уверен, что больше его ты не увидишь.

От этих слов стало пусто. Не знаю, как объяснить, нас с Ромкой немногое связывает, но, когда он рядом, мне спокойнее. И веселее. Просто приятный человек, вернее, дракон в текущей легенде.

– Почувствуй свободу и облегчение, – уверенно сказал Витька, заметив моё уныние. – К тому же, я с тобой. Не брошу и не променяю ни на кого.

– Надеюсь, ты знаешь дорогу. Мы бродим уже долго.

– Совсем немного, но из-за пустых тревог о Ромэйро, время кажется тебе невероятно тягучим, – Витольд усмехнулся, а потом с его лица слетели краски и вдруг скомандовал. – Замри. Ловушки!