Солнце цвета крови - Дмитрий Казаков

– Йотун, клянусь грудью Фрейи! – забывшись, бормотал Арнвид. – Настоящий! Интереснейшая форма жизни! Рассмотреть бы его поближе! Узнать, что у него внутри…

– Понятно что! – мрачно сказал Нерейд совсем непохожим на себя тоном. – Кишки, а в них – дерьмо из сожранных людей!

Эриль не выдержал, покраснел.

– Давай-ка чуть в сторону, – добавил Хаук, – а то как бы эта форма жизни нас самих не увидела!

Наблюдать за чудовищем оставили глазастого Торира. Другие викинги отошли подальше от входа в котловину и расселись на камнях.

– Как эту тварь прикончить – вот в чем вопрос. – Хаук подпер кулаком подбородок. – Арнвид, скажи-ка нам, чем можно убить йотуна?

– Мьёлльниром, – без тени сомнения отозвался эриль. – По башке… Р-р-раз, и все!

– Ага, а к Тору за ним ты сам отправишься, – усмехнулся Нерейд. – В Асгард пешочком. А как дойдешь, попросишь – дай, отец Магни, молот, нам тут одного великана пришибить надо…

– Хватит зубоскалить, – оборвал шутника конунг. – Ты в силах одолеть его рунами?

– Нет, – покачал головой Арнвид. – Они на йотунов не действуют. А убить его можно, как и человека, – оружием. Вот только шкура его тверже камня. Остается лишь ее пробить…

– Что никому до сих пор сделать не удавалось, – вздохнул Вемунд, почесывая затылок.

– У всех есть уязвимые места! – уверенно заявил Ивар.

– Ага, только у некоторых они очень хорошо спрятаны! – ухмыльнулся Нерейд.

Дрогнула земля, из котловины донесся раздраженный рев, от которого, как показалось, зашатались скалы. Ивар почувствовал, как его череп трясется, словно пустой бочонок, в котором катышком грязи болтается мозг.

– Ничего себе, – пробормотал эриль, – и чего он так орет? Занозу посадил?

– Сюда направляется, – сообщил со своего поста Торир. – Не спеша, но уверенно!

– Нас увидел? – вскинулся Нерейд. Ивар ощутил, как сердце болезненно дернулось в груди.

– Нет, зрение у них отвратительное, как и слух, – покачал головой Арнвид.

– Но спрятаться все равно надо. – Рука Хаука поднялась, указывая на груду камней у стены ущелья. – Все туда. Быстро!

Ивар вскочил, суетливо дернулся, едва не забыв заплечный мешок. Земля тряслась, предвещая приближение чудовища, а внутри просыпался страх, боязнь быть растоптанным, уничтоженным неодолимой силой, перед которой ты слабее, чем заяц перед волком…

Сапоги предательски скользили по камням.

– Быстрее, сявки коротконогие! – сипел за спиной Арнвид. – Он близко!

Ивар юркнул за каменную груду и упал, прижавшись к холодным камням теснее, чем в младенчестве – к материнской груди. Сердце колотилось, точно рыба в сачке, а над головой непрерывно гремел рев великана.

Голос ожившего ужаса.

Они замерли, застыли, словно каждый стремился стать меньше букашки. Скалы вокруг шатались, затем нечто огромное прошло в нескольких шагах, распространяя вокруг запах застарелого пота. Свет солнечных лучей, проникавших в ущелье откуда-то сверху, на мгновение затмился, скрытый исполинской фигурой, затем засиял вновь, и тяжелые шаги стали удаляться…

– Пронесло! – истово вздохнул Вёмунд, поднимая голову.

– То-то я думаю, почему так воняет! – скорчив брезгливую физиономию, заявил Нерейд.

Вёмунд зло сверкнул глазами, открыл было рот…

– Тихо, горячие северные парни! – властно поднял руку конунг, и перебранка умерла, еще не родившись. – Потом подеретесь! Сейчас дело! Куда, по-твоему, – тут Хаук в упор взглянул на Арнвида, – отправился этот красавец?

– За едой, должно быть, – не очень уверенно ответил тот, – зачем ему еще уходить?

– Как бы лошадей наших не схарчил, – пробормотал Нерейд.

– Пойдем посмотрим на его логовище. – Конунг решительно поднялся на ноги. – Вдруг это поможет?..

В котловине дыма было, меньше, но холодный и сырой ветер залезал под одежду, вызывая невольную дрожь. Вонь стояла такая, что впору было зажимать нос. Некоторое время Ивар думал, что не выдержит и позорно брякнется в обморок, на потеху соратникам.

Но обошлось. Принюхался.

Пейзаж дополняли груды самых разнообразных предметов, среди которых выделялись тщательно обглоданные конские костяки и рыцарские доспехи, разорванные и покореженные, точно были сделаны из тонкой жести.

– Вот они все, доблестные рыцари, которые пытались убить великана, – покачав головой, грустно сказал Арнвид.

– Как бы нам не оказаться тут же, – опасливо пробурчал Вёмунд, крепче сжимая секиру. Ему очень не нравилось здесь, в этом сыром и вонючем месте.

– Не окажемся, – уверенно ответил эриль. – Эти бедолаги шли на дело поодиночке, в крайнем случае, вдвоем. А нас – целая дружина!

– Страшись, вражина! – срифмовал Нерейд, но даже сам не засмеялся, понимая, что для шуток сейчас не время.

Логовище великана обнаружилось в том месте, где стены котловины из пологих становились отвесными, вздыбливаясь застывшим водопадом черного камня высотой в десяток человеческих ростов. У подножия скалы были грудой навалены шкуры, содранные, судя по всему, с медведей. Здесь же возвышалось нечто вроде стола, сооруженного из трех валунов, каждый из которых не сдвинула бы с места и пара быков. Серую плиту столешницы пятнали уродливые черные потеки.

Судя по запаху, естественные потребности великан справлял тут же.

– И как он только дышит в такой вони? – возмущенно вопросил Арнвид, морща нос.

– Свое дерьмо не пахнет! – с видом знатока ответил Нерейд.

Во время этой познавательной беседы Ивар, очарованный исполинской мощью утеса, задрал голову, пытаясь разглядеть, что таится на его вершине. Какая-то мысль, еще не до конца оформленная, вертелась у него в голове, настойчиво пробивая выход наружу.

– А что, если, – сказал Ивар неожиданно даже для самого себя, не заметив, как замолчали и повернулись к нему спутники, – свалить на голову нашему огромному приятелю вон тот камешек. Он висит над пропастью как раз над его изголовьем…

И Ивар ткнул пальцем на каменную глыбу, по форме похожую на огромную шапку, небрежно брошенную кем-то из богов на самом краю отвесной скалы. Она выглядела достаточно большой и тяжелой, чтобы разбить даже великанскую голову.

– Идея неплохая, – сказал Хаук. – И даже если ничего не выйдет, то великан не сможет достать нас сразу… На этот склон ему не влезть.

– Надо побывать там, наверху, – назидательно заметил Арнвид. – А что, если эта глыба намертво приросла к земле? И присмотрим заодно пути отхода…

– Вперед! – скомандовал конунг, и они отправились искать место для подъема.

Оно нашлось в сотне шагов к северу, где отвесные скалы прорезал длинный шершавый язык осыпи.