Паутина - Пол Макоули

- Ошибка, сэр?

- Можно мне тоже покурить? - Уайтхед, не дожидаясь разрешения, вытащил тонкую прозрачную пачку черных сигарет, одну из которых тут же и закурил. - Вам бы эти попробовать, - посоветовал он с обворожительной улыбкой, извлек две непочатые пачки из внутренних карманов куртки и бросил на стол. Он носил свободные брюки из некой серебристой синтетики, безрукавку того же материала и белую рубашку, застегнутую доверху, но без галстука. Дешевые неуклюжие часы болтались, позвякивая, на его запястье. Во весь циферблат мерцал штамп: звезда в круге - эмблема американской компании, торгующей инвентарем для атлетов. Тот же логотип просматривался и на серебристой ткани штанов и куртки, он часто повторялся, но был виден только под определенным углом. Макардл кротко напомнил:

- Вы упомянули об ошибке, сэр.

- Конечно, - кивнул Уайтхед. - Простите, я просто неравнодушен к этим сигаретам. Итак, дело вот в чем. Я говорил раньше, что ничего не знаю о веб-сайте Софи. Боюсь, это не было правдой.

- И вы порой заглядывали на него, сэр?

- Конечно, но лишь в порядке дружеской услуги. Софи говорила, что ей нужны отклики посетителей.

- Вы заглядывали на ее сайт, потому что ей были нужны отклики?

- Да.

- И какую форму принимали эти отклики? Вы посылали ей, например, электронные письма?

- Нет, о таком мы не договаривались.

- Вы когда-нибудь высказывались как-либо о ее сайте?

- Не по электронной почте. Ей был нужен материал, который она могла бы потом использовать в своей работе, но я сказал, что не хочу участвовать в этом. Так что это осталось между нами.

- Между вами.

- Ну, мы ведь соседи. Мы разговаривали. Я предоставлял ей свои услуги эксперта. Вот, собственно, и все.

- Напомните мне еще раз, сэр. Как хорошо вы знали Софи Бут?

- Я знал ее как сосед. Не считая сайта, других тем для разговора у нас не было. Иногда я давал ей кое-какие образцы, но это часть моей работы.

- Образцы?

- Сигареты. Демо-версии компьютерных программ. Футболки… Все в таком роде. Я руковожу группой студентов, продвигающих новые товары. Мы рекламируем новейшие компьютерные программы, пиво, сигареты, шоколад. Всякая мура. Знакомим людей с новыми брендами. Иногда у меня кое-что оставалось, и я отдавал это Софи. Наверное, я должен был сказать вам это раньше.

- Все в порядке, сэр… Итак, вы давали ей эти образцы, и она как-то сказала вам о своем веб-сайте.

- Она объяснила мне, что это такое, и я подумал, что стоит заглянуть. И сюда я пришел, чтобы сказать вам, что действительно зашел на сайт в тот самый вечер.

- В тот вечер, когда ее убили?

- Да. - Уайтхед склонился к Макардлу, страстно желая все ему выложить. - Я получил от нее электронное письмо, где она сообщала, что собирается дать одно из своих представлений, и я подумал, а почему бы и нет? Мне показалось, что это малость чересчур по сравнению с ее прежними затеями. Но я и подумать не мог, что это не розыгрыш. Лишь когда вы нашли меня в Брайтоне, я понял, что стряслось. И тут уж я перепугался. Прямо до одури.

- И вы не рассказали нам правду на предыдущем допросе из-за того, что вас очень испугало увиденное?

Уайтхед энергично кивнул.

- Чистая правда. В смысле, я до сих пор ни во что подобное не впутывался.

Макардл сверился с документами, которые принес с собой, затем произнес:

- Вы сказали, что ничего не знали о сайте Софи Бут. Уайтхед опять кивнул.

- Да. Но теперь признаю, это было глупо. То, что я увидел…

- Мы сейчас к этому вернемся, - прервал его Макардл. - Вы дарили мисс Бут всякую всячину, а она позволила вам смотреть ее сайт. Это происходило регулярно?

- Затрудняюсь ответить.

- Каждый вечер или чаще?

- Наверное, реже.

- Раз или два в неделю?

- Вообще-то это не мое, - ответил Уайтхед.

- Вы имеете в виду экспериментальный жанр в искусстве или обнаженную молодую женщину у себя в комнате?

- Гм… И то, и другое.

- Но вы знали заранее, что Софи Бут выставляет себя подобным образом?

Уайтхед покраснел под искусственным загаром.

- Конечно. Она мне сказала.

- Должен возразить, - оживился молодой холеный адвокат. - Я нахожу, что допрос принял агрессивное и унизительное для моего клиента направление и является вторжением в его частную жизнь. Он пришел сюда добровольно и признал, что знакомился с веб-сайтом мисс Бут, а также то, что стал невольным свидетелем ее убийства. Он сожалеет, что по глупости скрыл от вас эти факты в ходе его первого допроса, но теперь добровольно признал свою ошибку. Если только у вас нет каких-то особых обвинений, я должен попросить вас прекратить допрос.

- Еще не все, сэр, - возразил Макардл. - Вероятно, мне следует напомнить вам, что это мы попросили мистера Уайтхеда сюда явиться. Он вовсе не пришел добровольно.

- Тем не менее он добровольно принял решение сказать правду, - не уступал адвокат.

- Да, - согласился Макардл. - Но я должен заметить, что есть некоторые нюансы, которых я не понимаю. Давайте же попытаемся их уточнить. Согласны?

- Почему бы и нет? - пожал плечами Уайтхед. Он откинулся на спинку стула, напустив на себя беспечный вид, но рука его дрожала, когда он подносил сигарету к губам.

- Вы видели кадр за кадром убийство Софи Бут, но не вызвали полицию.

- Потому что я думал, это представление.

- И в тот же вечер вы покинули ваш дом в Оксфорде и отправились в Брайтон.

- У меня там была кое-какая работа. В торговле Брайтон называют бойким местом. Тьма студентов и молодых одиночек, с хорошим доходом и готовых тратиться, уйма клубов. Лучше не найдешь.

- Но вы не сообщили жене, куда поехали.

- По правде говоря, мы в тот вечер малость повздорили. Мы подумываем о разводе, но пока живем вместе.

Макардл загасил сигарету.

- Вы повздорили. Ваша жена отправилась на работу. А вы заглянули на веб-сайт Софи Бут.

- Я проверил свою почту, - нетерпеливо уточнил Уайтхед. - В одном письме говорилось, что Софи дает представление. Ну, я и пошел.

- А затем отправились в Брайтон.

- Это так.

- Вы сказали нам на первом допросе, сэр, что были дома, когда ваша жена вернулась. Вы подтверждаете свои слова?

- Ну, возможно, мы разминулись на несколько минут.

- И вы поехали прямо в Брайтон. -Да.

- По какому шоссе?

- Не знаю. Наверное, по обычному маршруту. М40, М25, М23.

- И вы не видели в новостях об убийстве мисс Бут?

- Нет. Я нечасто смотрю телевизор.

- И вы не отвечали на звонки вашего мобильного телефона. Мы узнали номер у вашей жены, мистер Уайтхед, и звонили вам несколько раз.

- Я включаю автоответчик, этого требует моя работа, - ответил Уайтхед. - Работаю ночью, сплю днем, понимаете?

- Но вы нам не позвонили.