Книга Ветра и Крови (СИ) - Котов Сергей

— Хорошо, — я кивнул, стараясь сохранить серьёзный вид, — только боевой нож с собой возьми. Будешь защищать наш отряд от диких зверей.

Лев даже подпрыгнул от восторга.

Запах гари стал заметно гуще. В полёте я видел, как распространяется пожар. Само пламя при ярком свете солнца было не разглядеть, но тут и там появлялись столбы чёрного дыма, когда занимался очередной дом. От этого зрелища становилось не по себе, хотя мне и было известно, что город почти пуст.

Нам в школе говорили, что жители предпочли сжечь свой город, чем отдать его врагу. И в тот момент я очень старался поверить, что так бы оно и было, даже без челнока, который прилетел нас спасать.

А ещё интересно, что станет с теми самоходками? Кажется, я не слышал о сенсационных находках в центре Москвы. Значит, они наверняка так и стоят непроявленные. Точнее, лежат, давно засыпанные культурным слоем в моём времени. А те места, где они вросли в землю, возможно, пользуются дурной славой…

Надо будет погулять по окрестностям, когда доберёмся до нашего времени.

— Вы справлялись с такими могучими врагами, — неожиданно заговорил Лев, наблюдая за дымом, который поднимался над городом, скрытым излучиной реки, — чего сейчас ждёте? Вы ведь знаете, где враг. У вас достаточно сил, чтобы его уничтожить. Разве нет? Используйте тюрвинг меч. Или даже колокольчик! Зачем терпеть это?

Я посмотрел парню в глаза. Видно, зрелище горящего большого города произвело на него сильное впечатление. Особенно если учесть, что это самый большой город, который он когда-либо видел в жизни.

— Лев, — ответил я, доставая тюрвинг отмены, — ты ведь знаешь, что мы всё ближе ко времени моего мира, да?

Парень кивнул, продолжая буравить меня упрямым взглядом.

— Мы сейчас балансируем на острие иглы, — вздохнул я, — пока я помню будущее, где отправился в прошлое, и всё то, что последовало за этим — всё в порядке. Но это в любой момент может измениться. И ни мой режим, ни даже Гайя не можем точно просчитать, что именно к этому может привести. А не будет моего похода в прошлое — изменится слишком многое. И человечество Земли, скорее всего, будет считано. Или по частям, эгрегорами, или всё вместе, как было задумано изначально. Без меня у людей нет шанса, совсем. Поэтому мы соблюдаем крайнюю осторожность. Хотя и пытаемся получить ключевое преимущество перед решающей схваткой.

— Как можно получить преимущество, когда терпишь врага в своём доме? — Лев пожал плечами.

— Когда знаешь, что этот враг будет побеждён, — ответил я, — и когда есть впереди враг куда более страшный, с которым всё не так однозначно.

— Ясно, — Лев насупился и шмыгнул.

— Гриша, если честно, у меня самого от этого малость мозги набекрень, — неожиданно сказал Кай.

— Ладно, — кивнул я, — давайте делать что можем. И будь что будет.

Берег тут был пологий, и подойти можно было к самой воде, по узкой песчаной полоске. Вода была прозрачной, то и дело мелькали рыбины, переливаясь чешуёй.

Я достал тюрвинг. Аккуратно опустил его, сжав ладонью, под воду. И активировал.

Секунда проходила за секундой. Вода оказалась довольно прохладной, ладонь быстро стыла.

— Чего мы ждём-то? — спросил Лев, переминаясь с ноги на ногу.

Я и сам не знал. Возможно, ничего ждать и не стоило. О результатах наших действий можно было бы судить позже. Я знал, что триумфальное шествие Наполеона остановится в России, но было ли это связано только с тем, что мы делаем? Или же мы пошли по ложному следу, и пытаемся воздействовать на естественный ход событий? Твёрдых доказательств у нас не было, данные Братства сгорели.

Ответ на мой незаданный вопрос пришёл неожиданно и очень эффектно: я почувствовал нарастающий гул, поднял голову. Небо на западе прочертила белая полоса, на вершине которой был крошечный конус, металлически поблескивавший в солнечных лучах. Гул медленно стихал, а потом до нас донёсся акустический удар, когда корабль перешёл звуковой барьер.

«Как он смог стартовать?» — мысленно удивился я.

«Почему бы нет? — последовал ответ Гайи, — примитивный реактивный двигатель. Даже более примитивный, чем на нашем корабле. Никаких иных измерений и прочего. Тюрвинг такие технологии не блокирует».

«Но что-то он всё же заблокировал, да?» — спросил я.

«Да, Гриша, — мысленно произнесла Гайя, послав мне волну тревожности, — и вам обязательно надо побывать на месте старта. Такое впечатление, что они уходили в спешке. Я не могу туда быстро проникнуть, и это проблема».

«Почему проблема?»

«Рядом сражение. Помещение хорошо изолировано, тут вперемешку использованы земные и неземные технологии, в случае прямого попадания может случиться спонтанное проявление артефактов. Последствия я предсказать не берусь».

— Что? — спросил Кай с тревогой, — они убрались? Да? Это они были?

— Ну у тебя и лицо! — без обиняков заявил Лев.

— Бери пацана и на шатл, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

— Но!.. — начало было протестовать Лев, однако осёкся, встретившись со мной взглядом, — это нечестно… — еле слышно пробормотал он.

— Почему мы втроём не можем? — осторожно поинтересовался Кай.

— У вас режима нет, — ответил я, — а там снаряды с картечью летают.

Кай поджал губы, но согласно кивнул.

— Принято, — сказал он, — будем ждать на шаттле.

Вблизи сражение начала девятнадцатого века выглядело совсем не так, как показывают в исторических фильмах. Никакого эпического грохота, непрерывных разрывов и боевых кличей. Только щелчки и вспышки от оружейных выстрелов, но больше — звон, пыхтение, крики, ругань и стоны от рукопашной.

Сабли и палаши только в музеях выглядят совсем не зловеще и даже в чём-то красиво. Убивают они страшно. Раны, сквозь которые в грязь вываливаются кишки — обычное дело. Человек потом ползёт под ногами сражающихся и молит о лёгкой смерти. Но на него уже никто не обращает внимание. Наступают, задевают крепкими сапогами, спотыкаются, давят ещё живые внутренности…

Я специально старался не приглядываться к бойне. Успел насмотреться достаточно, чтобы не испытывать болезненное любопытство к таким сценам. Хотя взгляд невольно продолжал выхватывать сцены, невероятные по жестокости.

Вот какой-то всадник достал что-то вроде короткого ружья с коническим раструбом вместо ствола. Я раньше думал, что такие только в детских книжках рисуют — а нет, оказывается, реально бывает и такое оружие! Впрочем, неудивительно, что к моему времени этот тип исчез и с исторической сцены. Мало того, что дистанция выстрела была очень уж мала, так ещё и эффект от него был, скажем так, ещё более негуманным, чем от удара холодного оружия.

Всадника пытались атаковать двое пеших. Один схватил коня за упряжь, другой размахнулся саблей. А в следующий миг ему снесло половину лица, часть шеи и груди. При этом он умер далеко не сразу.

Я был в марсианском комбинезоне. Лицо защищала тактическая маска с воздушным фильтром. Поэтому с земли меня никто не видел. Пару раз я обратил внимание, что некоторые военные в редутах начинали оглядываться и глядеть недоумённо глядеть в мою сторону, когда я пролетал мимо, но потом равнодушно отворачивались. Должно быть, слышали свист двигателей.

Место старта орбитальной капсулы хорошо просматривалось сверху. Оно напоминало огромную воронку, раз в пять больше тех, которые оставались после разорвавшихся ядер. Странно, но, похоже, появление этого объекта не вызвало какой-либо реакции со стороны сражающихся. Бойцы просто её игнорировали, хотя ничего инопланетного в ней не было.

Приглядевшись, на дне обугленной воронки я разглядел что-то вроде полузасыпанного прохода. Глянув на резерв горючего (меньше половины), я, не раздумывая больше, направился вниз.

Это действительно оказался проход, засыпанный грунтом больше, чем на треть. Его стены были выполнены из какого-то полимера, и заметно оплавились, когда капсула стартовала. Сложив реактивный ранец в походное положение, я протиснулся внутрь и зажёг фонарик.