Не заключайте сделку с дьяволом - Сабрина Джеффрис

Ворча, что Диего дал ему слишком мало времени, Гаспар днем уехал на сурреиские верфи, чтобы найти какую-нибудь служанку, которая поехала бы с ними. Он должен был также сообщить Рафаэлю, другу Диего и капитану испанского брига, на котором они прибыли в Англию, о том, что они намерены отплыть нынче утром. Диего убедил Гаспара, что им следует уехать немедленно, не дожидаясь возвращения отца Люси в Лондон.

Все остальное было организовано заблаговременно. Слугам было выплачено жалованье. Диего позаботился о том, чтобы курьер доставил Притчарду арендную плату за три месяца с короткой запиской о том, что они все-таки решили не покупать Рокхерст. Осталось только одно — тайно вывезти Люси.

Испытывая угрызения совести, Диего вернулся в гостиную и обнаружил, что Люси дремлет в кресле. Все произошло быстрее, чем он ожидал, и Диего в панике поспешил проверить ее пульс. Сердце Люси билось ровно, пульс был хорошего наполнения. И дышала она, как дышат в глубоком сне.

— Значит, ты все-таки опоил девочку зельем? — раздался голос Гаспара с порога комнаты.

Диего вздрогнул от неожиданности и выругался.

— Ты что-то поздно. — Он выпрямился и взглянул на учителя. — Все в порядке? Погрузку на пакетбот закончили?

— Да, — сказал Гаспар, не отводя взгляда от Люси. — Все организовано — служанка, проезд и прочее. Рафаэль уже готовится к твоему прибытию.

— Тогда отправляйся на пакетбот, — сказал Диего. Ему еще предстояло вымыть бокал Люси, чтобы никто не заметил в нем лауданума, и привести комнату в порядок.

— Я не еду с тобой, — заявил Гаспар. Диего вытаращил глаза:

— Что ты хочешь этим сказать?

Гаспар бросил на него укоризненный взгляд:

— Я подозревал, что ты можешь опуститься до этого. Что если она добровольно откажется ехать, ты не посчитаешься с ее решением. — Старик тяжело вздохнул. — Но я все-таки надеялся, хотя в глубине души знал, что ты пойдешь на все, лишь бы вернуть Арболеду.

Стараясь не обращать внимания на охватившее его чувство вины, Диего заявил:

— Это делается и ради ее блага.

— Согласен. — Гаспар указал на Люси, голова которой беспомощно прислонилась к спинке кресла: — Но не таким же способом.

— Когда она проснется, то обрадуется, что я взял дело в свои руки.

— Тебе остается надеяться, что все произойдет именно так, — сказал Гаспар, — потому что меня уже не будет рядом и некому будет позаботиться о том, чтобы она тебя не убила. Я остаюсь здесь.

— В Англии?

— В отличие от тебя я не имею ничего против англичан.

— И что ты будешь делать? Работать у Эстли? — резко спросил Диего, разозлившись, что Гаспар бросает его. — Будешь тереться возле своей английской поварихи, пока она тебя не выставит пинком под зад, узнав, что ты участвовал во всем этом?

Гаспар сердито взглянул на него:

— Ах ты, самонадеянный осел. Ты никогда ни о чем не думаешь, кроме личных целей.

Диего отшатнулся от него, как будто получил затрещину.

— Я это делаю не только для себя, — хрипло произнес он.

— Ах да, я и забыл. — Лицо Гаспара побагровело от злости. — Предполагается, что я должен быть благодарен за то, что ты обеспечишь мне спокойную старость. Что ты хочешь, чтобы я покрывался плесенью где-нибудь в отдаленном углу гористого Леона, пока ты пытаешься восстановить жизнь, которая вот уже шестнадцать лет как не является твоей жизнью. Но ведь я до сих пор могу быть полезен! Во мне еще, черт возьми, полно жизненных сил, что бы ты там ни думал!

Диего не знал, что и ответить. Все это время он считал, что хорошо знает, что нужно Гаспару.

— Я просто хотел сделать твою жизнь более комфортабельной.

— Ты когда-нибудь спрашивал, чего на самом деле хочу я? Я согласился помочь тебе, потому что по глупости думал, что, приехав сюда, ты сразу увидишь, какие деньги можно сделать на англичанах. Что ты забудешь о своей ненависти и откажешься от дурацкой мечты об Арболеде. А ты вместо этого пошел на похищение человека! Нет, с меня довольно.

— Ты хочешь остановить меня?

— Нет, — сказал Гаспар, сложив на груди руки. — Я намерен убрать последствия, которые ты после себя оставляешь. Как я делал это всегда. — Он извлек из кармана пиджака сложенный лист бумаги. — Учитывая, какими неловкими стали мои пальцы, мне потребовался целый час, чтобы написать записку почерком мисс Ситон, в которой говорится, что она бежала с тобой, чтобы сочетаться браком. Это единственный способ предотвратить погоню. Подпись я скопировал с записки, которую Люсинда прислала тебе, и мне кажется, что текст тоже удалось подделать весьма достоверно.

Диего продолжал в недоумении смотреть на Гаспара.

— Сегодня я прикарманил ключ Салли. Я воспользуюсь им, проникну в школу, оставлю письмо, упакую кое-какие мощи мисс Ситон, чтобы показалось, будто она уехала добровольно, и отнесу их на спуск к реке. Нельзя же ей пускаться в дорогу, не имея даже во что переодеться. Когда вы уедете, я вернусь сюда и подожду, пока обнаружат письмо.

— Гаспар, я не могу позволить тебе пойти на такой риск.

— По крайней мере у меня будет совесть чиста. И я не поставлю под угрозу твою жизнь. Ты так торопился уехать в Испанию, что оставил после себя полный хаос. Я же сделаю так, что тебя — да и меня тоже — не обвинят в похищении. А если за тобой бросятся в погоню, то на север, вместо того чтобы поймать тебя до того, как ты покинешь английские территориальные воды. Я сделаю вид, что ничего не знал, так как ты якобы отправил меня в Лондон с каким-то поручением и что твое письмо я обнаружил только по возвращении. — Гаспар помахал в воздухе другим сложенным листом. — К настоящему времени я знаю твой почерк достаточно хорошо, чтобы без труда подделать его.

— А что, если тебе не поверят? Если тебя бросят в тюрьму?

— Не бросят, — заявил Гаспар со своей привычной самонадеянностью, засовывая в карман обе записки. — За меня поручится Салли. К тому же все видели, как ты и мисс Ситон вели себя на благотворительном завтраке, так что никого это не удивит. Хотя когда до Англии дойдет правда, мне придется как-то выкручиваться.

— Я не хочу, черт возьми, чтобы ты из-за меня рисковал!

— Тогда не делай этого! — воскликнул Гаспар. — Я как-нибудь постараюсь тайком отнести мисс Ситон в школу и уложить в постель. Ты можешь зайти к ней завтра и что-нибудь наплести относительно того, что произошло. А потом подождать, пока она сама примет решение уехать в Испанию. Ты мог бы тем временем устроить турне по Англии или поработать у Эстли. Мог бы написать маркизу и сказать, что решил не ломать ее устоявшуюся жизнь.

У Диего кровь похолодела в жилах от одной этой мысли.