Требуется сообщник - Вадим Новицкий

– Вы опять по бабам или спать пойдете? – сонно осведомилась Женька.

– Переведи, деточка, – велел Кощей.

– Никто ж не слышит, – возмутилась Женька, но фразу частично перевела, пополнив словарный запас словосочетанием «по бабам». Повторить его пришлось раз десять, чтобы запомнить.

– Эх, молодость, – донеслось из-за одной двери, когда мимо проходили. – Все только об одном думают.

– Спать, – велел Кощей. – И надолго.

– А что, завтра работать не пойдем? – обрадовалась Женька.

– Не издевайся над дядей. Завтра у нас другие дела. Ты того, дверь запри.

Распрощавшись у Женькиной комнаты, оба отправились спать.

Следующий день они провели порознь. Женьке было велено сидеть и не высовываться, а для развлечения оставлена засаленная колода карт для пасьянса и обещание оторвать голову, если вздумает сунуться наружу.

А Кощей пошел искать приключения и дополнительную информацию. Проникнуть в здание полиции на Ройял-стрит он не надеялся, хотя идея устроиться туда работать и получить синюю повязку на рукав показалась забавной. Но он пошел другим путем и решил выяснить, кто из его бывших знакомых в лондонских клоаках все еще жив.

Начал он с Нижнего Лондона, где едва не получил по голове куском кирпича, так как слишком прилично выглядел. Не то чтобы богато, просто чуть лучше местных жителей. В последний момент увернувшись, он с разворота впечатал нападавшего в стену, быстро пригнулся, на случай, если есть второй, оказался прав, и саданул ногой в колено второго нападавшего.

– Я вам не шутки шутить пришел, – сообщил он постанывающему грабителю, одновременно придерживая у стены первого. – Вы что, мозги пропили? Ну-ка быстро, где Джонни Расстрига?

– Пошел ты, – вполне логично ответил тот, что у стены, и получил в зубы.

– Скотина! – заорал он. – Убью тебя, урод!

– Сперва поймай, – предложил Кощей. – Так где Джонни?

– В Кастл-ринге, за грабеж, – прохрипел грабитель, утирая кровь.

Прикинув соотношение сил, Кощей снова, ударом с ноги, уронил второго, как раз пытавшегося встать.

– Кто за него? Я спросил, кто за него! Ответьте, пожалуйста, – вежливо процедил Кощей.

– Пошел ты, смертник, – грабитель у стены выплюнул зуб, морщась от боли. – Завтра твой труп выловят в реке.

– Ага, – презрительно ответил Кощей, – даже вижу заголовок на общем листе, выставленном на Дворцовой площади. Ты хоть знаешь, кто я?

– Я же сказал – смертник, – грабитель дернулся, но вырваться не удалось.

Кощей в ответ отпустил его, отошел на шаг и вынул бритву. Легким взмахом лезвие раскрылось, и Кощей, рисуясь, раскрутил бритву пальцами так, что она слилась в один серебристый круг.

– Тебя убили, – проговорил тот, что у стенки. – Твой труп валялся в морге на Ройял-стрит, о чем сообщили еще полгода назад, самозванец.

– Так меня убили или я самозванец? – уточнил Кощей, пристально глядя в глаза. – Поверь мне, сопляк, убить Мака тяжело.

Второй в это время попытался отползти в сторонку и сбежать, но был придавлен подошвой.

– Зарежу не мяукнув, – предупредил Кощей.

Лицо его стало жестким, как булыжники Дворцовой площади, и взгляд серых глаз обещал, что порежет на ленточки, действительно не мяукая. Излишне.

– Так кто за Джонни?

– Джеймс.

– Братец его? Ишь ты, как вырос. Ну хорошо, поверю. Он там же болтается?

– Где? – придушенно спросил тот, что снизу.

– В доме за пустырем, в двух кварталах отсюда, – пояснил Кощей.

– Нет, – помотал головой тот, который у стенки.

– А-а-а… стало быть переехали в заброшенный особняк, – заключил Кощей и отошел на пару шагов. – Вы того, идите скажите Джеймсу, что Мак вернулся, поговорить надо.

Он отошел, прислонился к стене и слегка удивленно добавил:

– Вы еще здесь? Я жду!

Обоих грабителей как ветром сдуло, а Кощей, расслабился и облегченно перевел дух.

Ждать ответа он не стал и быстро срулил в более обеспеченную, а потому безопасную часть города. Здесь обошлось без особых инцидентов, просто поговорил, разузнал, кто сверкал большими деньгами после удачной работы. Кое-что выяснил, напился, подрался, сообщил случайному собеседнику, что находится на отдыхе и потому позволяет себе лишнего, после чего пошел гулять в Центральный парк.

Купив три пирожка с мясом, он, развалившись на лавочке возле пруда, устроил себе пикник. Скормив излишки теста диким уткам и отряхнув ладони, с удовольствием оглядел парк.

Когда-то он любил здесь бывать. Чаще – как лорд Блэкгод, реже – как бедный Мак. Но в каждое свое посещение Лондона обязательно приходил сюда.

Ностальгические воспоминания вытеснила мысль о предстоящей встрече. Кощей вздохнул и потащился к Нижнему Лондону.

Едва миновав границу более-менее благополучных кварталов, он почувствовал на спине чей-то взгляд.

– Что сказал Джеймс? – разворачиваясь, громко спросил Кощей, чем испугал пару прохожих, но спровоцировал преследователей подойти ближе.

– Хватит орать, – сзади нарисовался еще один мужик и приставил к спине нож, благоразумно встав боком, прикрывая лезвие от прохожих. – С нами пойдешь.

– Нет, ребята, я сейчас не могу, – с сожалением заявил Кощей. – Вдруг вы легавые?

– Кто?

Сообразив, что данный сленг для этого мира чужд, Кощей поправился:

– Я вас первый раз вижу, вы вполне можете оказаться синеповязочниками.

– Не в твоем положении вякать, – предупредил Кощея тот, что стоял позади. – У меня нож.

– А у меня мозги, – парировал Кощей, – и если с моей головы хоть волос упадет, твоя мама, балбес, останется без внуков. Понял?

Ответом ему было молчание.

– Ну да, – пробормотал Кощей, – «Он эту искру разумом зовет, и с этой искрой скот скотом живет»[1]… Скажи Джеймсу, я буду ждать его, едва колокол прозвонит, на том месте, где впервые его без штанов оставил. Он, кстати, играть-то научился?

– Твоими молитвами, – донесся ответ.

– М-да, покер игра сложная, – заключил Кощей и несказанно удивился: – Вы еще здесь? Ступайте, дети мои, ступайте, вас ждут.

Проговорив все, что о нем думают, посланцы благоразумно удалились, а Кощей, собрав всю волю в кулак, унял трясущиеся конечности и, петляя по переулкам, заходя в лавки и выбираясь через запасной выход, вернулся в гостиницу.

Женька тем временем маялась от безделья. Сыграла сама с собой в крестики-нолики на столе, процарапала собственное имя (то, которое «Джеки») на ножке стула, зашила прореху на штанах, слопала полную миску жареной картошки, кусок жареной рыбы, запила все это двумя пинтами пива и теперь пребывала в блаженном расслабленном состоянии, размышляя о Елисее и собственной склонности к алкоголизму. Последняя мысль была проигнорирована с надеждой, что местное пиво спиртом не разбавляют, и в Англии его даже дети пьют.