Потому что ты - единственный - Galit

- Чем вы болели? - прервал Снейп его задумчивое повествование.

- Просто сильно простудился. Палочки у меня тогда не было (Северус невольно обратил внимание на это «тогда», но никак не прокомментировал). Как и представления о том, где купить ингредиенты для Перцового зелья, - предвосхитил Поттер новый вопрос, правильно истолковав возмущенное выражение на лице преподавателя. - Позволите мне продолжить? Спасибо. Итак, разглядывая красивую жизнь на страницах журнала и находясь в несколько отстраненном состоянии из-за высокой температуры, я вдруг понял - с потрясающей ясностью! - что мне бы очень понравилось заниматься чем-то похожим. А именно - создавать что-то свое. Новое. Что-то, приносящее другим людям пользу и удовольствие. После выздоровления я записался на дизайнерский курс в университете, потом, сочтя его недостаточным, посещал еще несколько - по мировой истории, культуре и искусству. Вы себе не представляете: насколько неполноценно и однобоко магическое образование, насколько ориентировано на обычаи и культуру средних веков, сколькими пережитками наполняет нашу жизнь, как далеко ушел от нас окружающий мир... Мое везение заключалось в том, что, временно изолировав себя от окружающих и посвятив большое время изучению бытовых мелочей, я адаптировался к действительности постепенно, и она не стала для меня таким шокирующим открытием, как могла бы...

Парень умолк, пригревшись на солнышке и задумавшись, а внимательно слушающий его Снейп получил передышку и время обдумать услышанное. У него впервые появилась возможность увидеть Поттера совсем с иной стороны, нежели раньше - не жизнерадостным тинэйджером, сующим свой любопытный нос во все дыры, а взрослым, рассудительным, образованным мужчиной приятной наружности, имеющей мало общего с недоброй памяти Джеймсом Поттером, - и Северус был очарован. Новая личность по имени Брент Миллиан полностью приковала к себе его внимание, увлекая своими не лишенными логики рассуждениями...

- Таким образом, вы снова приступили к учебе, вспомнили студенческую жизнь, приобрели новых друзей, - слегка подтолкнул он размышления почти незнакомого («Подумать только!») человека, сидящего рядом, закрыв глаза.

- Да... но не совсем так, как вы сказали, - не сразу отозвался Поттер. - Я... был сыт по горло так называемыми друзьями, которые склонны усложнять тебе жизнь, когда она и без этого непроста, и бросают тебя на произвол судьбы именно в тот момент, когда наиболее необходимы... В этот раз я предпочел завести множество приятелей. И просто приятных знакомых.

Северус был поражен: в голосе молодого человека не было горечи или разочарования, лишь спокойная констатация факта:

- Кстати, тогда спрашивать было бы неуместно, но сейчас не могу не поинтересоваться: что произошло между вами и четой Уизли-Грэйнджер? Потом, оправившись от первого горя, они пытались искать вас, чувствовали себя виноватыми в том, что, предавшись своему трауру, забыли о вашем. Но вы им не ответили.

- Не хотел, - равнодушно произнес Поттер, так и не открыв глаз, лишь подняв лицо вверх, навстречу льющемуся на него солнечному свету. - На всем протяжении знакомства, наши с ними отношения строились так, что они регулярно - о, по мелочи! - предавали и подставляли меня. А я, будучи до слез благодарен им за дружбу, всепрощенчески прикрывал глаза на их недостатки, на маленькие подлости... Мне надоело. Просто в какой-то момент я понял, что чудовищно устал от попыток моих друзей утрамбовать меня в рамки их собственных представлений - каким должен быть человек, достойный высокого звания Их Друга. Та история со смертью Джинни заставила меня увидеть положение дел с несколько иной, более реальной позиции...

- Я не получил ответа на свой вопрос.

- А о чем вы спрашивали? А, какая кошка между нами пробежала... - помассировав переносицу двумя пальцами, молодой человек потряс головой, открыл глаза и сел прямее: - Простите, что-то меня разморило... Ну, что вам сказать? Дело даже не в них двоих, отдельно взятых, пожалуй, а во всех Уизли вместе. Они готовы были «усыновить» нас с Гермионой - сначала как друзей Рона, потом как его и Джинни пары, - но накладывали обязательства, которые... скажем: она согласилась принять, а я - не смог. Прожив до восемнадцати лет своим умом... - он заметил нетерпеливое движение собеседника и тут же поправился: - Нет, я не имею в виду свою «миссию» и то, что на этом пути меня постоянно направляли, оберегали и руководили. К слову, - неожиданно тепло улыбнулся Поттер, - далеко не сразу, но я все-таки смог оценить все то, что вы для меня сделали. И искренне благодарен вам - за частичную нейтрализацию дамблдорского влияния. Тогда, во времена учебы, злясь на вас и обдумывая планы мести, я привыкал к мысли, что жизнь - не только противостояние Темной и Светлой сторон, но еще и постоянное взаимодействие разных оттенков Серого. Как и большинство ваших зелий, эта правда была горькой и невкусной, но безусловно полезной. Став взрослым, я сумел понять ценность урока, а будучи стопроцентным гриффиндорцем - тупым, но храбрым, - просто не дожил бы до этого знаменательного «открытия». Решимость не только пойти до конца, чтобы победить, но и пойти на все, чтобы отмстить, - это черта Слизерина, воспринятая исключительно от его декана, кстати... Никто больше из преподавателей Хогвартса не посвящал столько времени моему воспитанию, столько внимания моим знаниям, умениям, манерам, характеру, осанке, в конце концов! Мы сидим сейчас и мило беседуем на одной скамеечке в парке во многом из-за того, что я хотел сказать вам это, поблагодарить. Если бы записку с просьбой о встрече прислал кто-то другой, как много раз до этого момента, я бы опять проигнорировал ее. Уж кого-кого, а вас не обвинишь в пустом фанатском поиске знаменитости - просто чтобы найти. Раз искали - значит, что-то случилось.

Смущенный Северус давно уже смотрел куда угодно, чтобы не спровоцировать еще более сильного возбуждения, чем охватившее его при взгляде на улыбающийся рот бывшего студента, и не выдать себя. «Никогда не подумал бы, что видеть эту открытую, немного грустную, согревающую улыбку обращенной конкретно ко мне, а не к другим, будет так приятно, так притягательно подействует...» Он стеснялся тем сильнее, чем больше осознавал, что не вполне заслуживает всех этих несомненно приятных слов. Мальчик по-прежнему был слишком благороден, чтобы припомнить профессору множество не таких уж и полезных (и не всегда носивших воспитательный характер) гадостей, подстроенных в те времена. Очень хотелось перевести разговор на менее скользкую тему.

- Это, конечно, очень вежливо с вашей стороны - признать мои скромные заслуги в становлении личности Победителя Волдеморта, но давайте вернемся к вашей добровольной изоляции, - откашлявшись, предложил Северус. - Так что вы не поделили с кланом Уизли?