Невольница любви - Бертрис Смолл

— Да, но иногда он бывает просто бесчеловечен, хотя, думаю, ненамеренно.

— Ты мудра не по годам. Не знаю, что произошло с ним на родине, но сердце его окаменело. Я все гадаю, найдется ли такая необыкновенная женщина, которая растопит ледяной панцирь, сковавший его душу? Возможно, ты и есть эта женщина. Не проведешь же ты остаток дней его рабыней, когда можешь иметь гораздо больше, стоит лишь руку протянуть!

— Я не знаю, готова ли к испытаниям, госпожа, — вырвалось у Индии.

— Неужели еще надеешься на возвращение домой? Поверь, этого не случится. Твоя жизнь теперь здесь.

Расстилая на ночь тюфяк, Индия неотрывно думала над словами Азуры, одновременно пытаясь отрешиться от криков очередной игрушки дея. Почему все эти, женщины так громко вопят, когда любовник их ласкает, и почему он сам иногда тоже кричит? Эту тайну ей не раскрыть, пока она не отдастся Кейнану-реису. Но сможет ли заставить себя? И насколько права Азура? Неужели ей действительно не вернуться в Англию? И что, если повелительница гарема права? Разве Индии хочется вечно влачить столь жалкое существование?

Теперь она хорошо узнала все тайны мужского тела и его нагота больше не тревожила и не пугала ее. Она узнала и свое тело. Беда в том, что она никак не могла понять, что происходит после ласк и поцелуев, свидетельницей которых не раз бывала. Однажды она спросила мать, что происходит в постели между мужчиной и женщиной. Жасмин задумалась и пообещала дочери открыть все перед свадьбой, сказав, что такие знания опасны для невинных девушек, поскольку могут подвигнуть их на неразумные поступки, а игра со страстью может плохо кончиться. И кроме того, мужчине нравится верить, что он первый, кто обучает жену искусству любви. Чересчур осведомленная невеста может испортить ему все удовольствие.

Интересно, просветит ли ее Азура? Наверное, да. Она попросит ее завтра. Азура будет очень довольна, что Индия проявила интерес к плотской стороне любви.

— Ах-х-х-х, повелитель, я не вынесу этого блаженства! — донесся вопль из спальни.

— Да замолчишь ли ты, глупое существо? — пробормотала Индия и мысленно поклялась не вести себя подобно этим безмозглым курам. Наверное, они делают это лишь для того, чтобы угодить дею! Не способны они испытывать такое наслаждение! Или способны? И хватит ли у нее храбрости, чтобы все выяснить, и как можно скорее? Что, если она больше не привлекает его?

Девушка нервно поежилась.

Нет! Последнее время она все чаще замечает бросаемые на нее украдкой взоры, а когда она поймала дея за этим занятием, тот понимающе усмехнулся. Заподозрил, что и она к нему неравнодушна? Кровь Христова, какой стыд!

Она наконец заснула, а пробудившись, как было заведено, на рассвете, сложила постель и пробралась в комнату дея. Приблизившись к возвышению, она грубо тряхнула за плечо обнаженную длинноногую брюнетку, свернувшуюся рядом с Кейнаном.

— Семара, — прошипела она, — вставай и убирайся! Пора обратно в гарем!

— М-м-м, — сонно пробормотала Семара, переворачиваясь на спину и открывая глаза. — Если я останусь, он, вероятно, захочет меня снова.

Но Индия дернула девушку за руку.

— Вставай! — рявкнула она чуть не во весь голос. — Знаешь, что велел Баба Гассан? Если немедленно не вернешься, я пойду и приведу его самого! Он велит тебя выпороть!

Семара неохотно поднялась, и Индия чуть стушевалась, заметив, что та ничуть не ниже ростом.

— Ты просто ревнуешь, потому что дей тебя не замечает, — злобно фыркнула соперница. — Грязная рабыня! Ничтожество!

Но Индия вытолкала девушку из комнаты и поспешно сунула ей в руки кафтан.

— Ошибаешься, моя перезрелая дамасская роза! Это я не нахожу дея привлекательным. Но ты… уж поверь, пройдет немало времени, прежде чем снова окажешься в его постели. Видишь ли, я заслужила расположение повелителя и он именно мне доверяет выбирать ему наложниц на ночь! Ты мне не нравишься! Поэтому долго придется тебе дожидаться своей очереди!

Пухлые губы Семары ошеломленно приоткрылись.

— Лжешь! — едва слышно прошептала она. — Все ты лжешь!

Но Индия бессердечно расхохоталась.

— Иди в гарем и жди следующего приглашения хозяина. Состаришься и растолстеешь, прежде чем дождешься!

Она выгнала ее в коридор и, захлопнув двери перед самым носом наложницы, пробормотала:

— Мерзкая корова! Да я сама лягу с ним, прежде чем снова допущу ее сюда!

— Неужели решишься, Индия? На пороге спальни стоял дей.

— На что, господин? — с невинным видом осведомилась девушка.

— У тебя язык острее клинка, Индия, и ты бессовестно помыкаешь моими женщинами. В самом деле ревнуешь?

— Повелитель, пусть я твоя раба, но еще и дочь герцога. Твои женщины простолюдинки, и если я не буду держать их в узде, они окончательно распустятся! — объявила она, намеренно игнорируя опасный вопрос. — Идем, повелитель. Настало время для омовений.

— Слушаюсь, госпожа, — пошутил он, следуя за Индией. Сегодня она скребла его так энергично, что он в конце концов запротестовал.

— Капризничаешь, как дитя, — строго упрекнула девушка. — Лучше полежи в бассейне.

Кейнанреис стоял по шею в теплой душистой воде, наблюдая, как моется девушка. Он не приближался к Индии с того утра, когда она впервые обучалась обязанностям служанки. На этот раз дей решил снова испытать ее и посмотреть, что будет. Сквозь полуопущенные веки он исподтишка наблюдал, как она обливается водой и ставит на полку серебряный тазик. Потом Индия, как всегда, ступила в бассейн, расположившись напротив господина.

— У тебя сегодня нет посетителей, повелитель, — напомнила она.

— Да, но я должен просмотреть планы ремонта акведука. Может, стоит попросту построить новый и не тратиться на починку старого, возведенного еще во времена римского владычества.

— Почему бы не сделать и то и другое? Таким образом старый акведук будет работать, пока не построят новый, и в Эль-Синут будет бесперебойно поступать пресная вода. Если прежний так стар, как ты сказал, он может разрушиться в любой момент, и тогда город окажется в беде.

— Многие считают, что он простоит еще столько же. К чему огромные затраты на строительство нового?

— Если речь идет о благополучии людей, повелитель, правители не должны рисковать большим ради малого. На пенни сэкономишь — фунт потеряешь, — пожав плечами, сказала Индия. — Разве твоя казна не полна? Зачем же копить налоги и сборы, если не тратить их на благоустройство? Судя по тому, что ты рассказывал мне и что я подслушала, валиде не желает, чтобы власти юного султана угрожали недовольство и волнения народа. Мир и спокойствие должны быть сохранены, пока султан Мурад не войдет в возраст самостоятельного правления. Если вода перестанет поступать, в Эль-Синуте начнется бунт, и что тогда предпримет далекий Стамбул? Разумеется, пошлет войска на усмирение мятежа. Потом они уйдут, а воды не прибавится. Поэтому лучше подумать обо всем заранее и предупредить неприятности.